Ч Я вижу их, и мои друзья видят их, Ч ответил маркиз, Ч уверяю вас, этого в
полне достаточно.
Ч Вы очень счастливый человек, Ч продолжала графиня, Ч но вам наверня
ка приходится постоянно опасаться взломщиков.
Ее слова вновь напомнили Паоле про Великана и его индусов. Она почти поза
была о них, наслаждаясь артистизмом рассказчика и ужином.
Заметив страх в глазах Паолы, маркиз сказал:
Ч Не бойтесь! Мы находимся под охраной и будем находиться до тех пор, пок
а злодеев не арестуют и не отправят в тюрьму. Со всех сторон вилла окружен
а специально подобранными полицейскими. Так что, милые леди, можете спок
ойно спать до утра, ничего не опасаясь.
Он обращался к обеим, но смотрел только на Паолу, удивляясь, что эта молода
я девушка столь привлекательна и столь не похожа на остальных.
Будучи знатоком представительниц прекрасного пола, он силился понять, ч
ем она отличается от других женщин разных национальностей, которые вызы
вали у него восхищение.
В конце концов он решил, что дело не в ее внешности, а во внутреннем содерж
ании. Ему казалось, он даже видит свет, исходящий от нее.
Маркиз смотрел на девушку так пристально и задумчиво, что она смутилась
и покраснела.
Ч Насколько я понял, вы впервые посетили Лукку. Я дам бал в вашу честь или
по меньшей мере устрою празднество, чтобы представить вас самым имениты
м нашим горожанам.
Паола просияла, но тут же вспомнила, что она все еще в трауре.
Ч Нет-нет! Ч произнесла она торопливо. Ч Я вполне довольна своим полож
ением. В Лукке так много интересного! Боюсь, мне удастся осмотреть только
половину города, прежде чем я уеду домой.
Ч А когда это произойдет? Ч поинтересовался маркиз.
Ч Не раньше чем через несколько месяцев, Ч вмешалась графиня. Ч Паола
права. Для нее очень важно узнать историю Лукки, кроме того, она должна кое
-что для меня сделать.
Ч Вы говорите загадками, Ч возразил маркиз. Ч Я не могу понять, почему м
олодая и прекрасная девушка отказывается от бала в свою честь?
Паола, обескураженная проницательностью маркиза, объяснила:
Ч Конечно, я люблю праздники, но только не сейчас. Прежде мне надо сделат
ь много других дел.
Ч Каких, например? Ч спросил маркиз.
Ч Посмотреть Лукку и ее сокровища.
Ч Но именно это я вам и предлагаю! Завтра вы посмотрите картинную галере
ю, которой я очень горжусь.
Паола сжала ладони.
Ч Убеждена, мне она понравится, и хочу заметить, что картины здесь, в гост
иной, просто великолепны! Хотелось бы знать, кто и когда их написал.
Ч Я буду счастлив рассказать вам об этом! Ч с готовностью откликнулся м
аркиз.
Графиня почувствовала, что разговор становится слишком интимным. Паола
совершает ошибку, вступая с хозяином дома в более обстоятельную беседу,
нежели этого требует необходимость.
Ч Конечно, сейчас еще рано ложиться спать, Ч сказала она вставая, Ч но,
полагаю, после этого ужасного случая Паоле следует хорошенько отдохнут
ь.
Ч О да, разумеется, Ч согласился маркиз. Ч С моей стороны было бы слишко
м эгоистично удерживать ее здесь.
У Паолы появилось странное ощущение, будто его слова Ч всего лишь прояв
ление вежливости, и в то же время она чувствовала, что с большим удовольст
вием осталась бы в гостиной, если б он действительно захотел этого.
Графиня, однако, направилась к выходу. Маркиз открыл перед ней дверь и, ког
да она пожелала ему спокойной ночи, склонился к ее руке.
Ч Благодарю вас за прекрасный ужин и за вайе гостеприимство, Ч сказала
она. Ч Мы с Паолой вам очень признательны.
Ч Спасибо! Спасибо вам большое, Ч молвила Паола.
Маркиз взял обеими руками ее руку.
Ч У меня до сих пор не было возможности поблагодарить вас соответствую
щим образом, Ч произнес он, Ч за то, что вы сделали. Могу только сказать, в
ы были просто великолепны!
Он говорил совсем тихо.
Графиня в этот момент пересекала холл, направляясь к лестнице.
Ч Я… я очень рада… рада, что мы спаслись, Ч прошептала Паола.
Ч Я выскажу вам свою благодарность в другой раз, Ч сказал маркиз.
Он все еще держал ее руку и говорил так задумчиво, что его слова казались м
ыслями вслух.
Ч Вы так прекрасны, что, боюсь, вы исчезнете, когда настанет утро.
Ч Пожалуй, я останусь, Ч улыбнулась Паола.
Она хотела высвободить руку, но маркиз сжал ее еще крепче.
Они молча смотрели друг другу в глаза. Паоле казалось, что весь мир исчез,
остался только маркиз.
Они стояли не двигаясь, но внезапно послышался строгий оклик:
Ч Паола!
От этого звука девушка спустилась с небес на землю. Она выдернула свою ру
ку и побежала к лестнице, где ее поджидала графиня. Когда они стали подним
аться, Паола оглянулась.
Маркиз не смотрел им вслед. В приоткрытой двери гостиной он не появился.

Внезапно Паола почувствовала, что ей его не хватает.
Возле спальни графиня поцеловала девушку перед сном.
Ч Выспись хорошенько, дитя мое, Ч сказала она. Ч Завтра я поговорю с нач
альником полиции по поводу охраны у меня на вилле. Полагаю, мы не можем ост
аваться здесь дольше!
Ч Мне кажется, маркиз… маркизу приятно, что мы здесь, Ч словно в полусне
промолвила Паола.
Графиня хохотнула.
Ч Каждая женщина, с которой он знакомится, начинает чувствовать себя ну
жной ему.
С этими словами она покинула комнату.
Пришла горничная, помогла Паоле раздеться.
Лежа в постели, девушка обнаружила, что думает о маркизе. Каким веселым он
был за ужином! Как нежно держал ее руку только что в гостиной!
В его присутствии Паола испытывала незнакомое ей прежде чувство.
» Наверное, каждая женщина чувствует себя так в его обществе «, Ч сказала
она себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35