Ты говоришь
, что маркиз в подвале под склепом?
Ч Он закрыт там… но я думаю, ключ… он такой большой, должно быть, остался в
замке. Если же нет, вам придется выбить дверь.
Ч По если ты была с ним, как же тебе удалось сбежать? Ч спросил прелат с н
екоторым недоверием.
Ч Я полезла по дымоходу, надеясь, что смогу… смогу добраться… выбраться
в отверстие. Но внезапно вывалилась в другой подвал… а оттуда вернулась
по лестнице в собор. А потом увидела перед собой исповедальню.
Ей показалось, будто священник качает головой, как бы подтверждая, что зн
ает маршрут, который она проделала.
Потом он сказал:
Ч Сейчас я пойду и отыщу людей, которые отправятся со мной туда, где, по тв
оим словам, заперт маркиз. Ты останешься здесь?
Ч Я побуду здесь, пока вы не придете за мной, отец, Ч ответила Паола. Ч Я в
ся в саже, и любому мой вид может показаться слишком странным, а кроме того
, я боюсь… встретить тех людей, которые нас заперли.
Ч Я понял, Ч ответил священник, и Паола услышала, как он поднялся со стул
а и вышел из исповедальни, задернув занавеску.
Теперь каждому станет ясно, что кабинка занята.
Паола услышала звук удаляющихся шагов и вздохнула с облегчением. Она так
боялась, что священник не сможет поверить в такую фантастическую истори
ю. Действительно, ограбление или похищение столь именитого человека, как
маркиз, может казаться невероятным.
Когда Паола осталась одна, она сняла шарф, внутри оказавшийся чистым, и вы
терла им лицо, выпачканное копотью.
Ей нестерпимо хотелось вымыть руки, но она не решалась оставить исповеда
льню. Нужно было подождать возвращения священника, который, она надеялас
ь, приведет с собой маркиза.
Паола обратилась к святому Франциску с благодарственной молитвой. Она ч
увствовала, что именно он помог им, указав путь к спасению. Страшно было да
же подумать, что могла бы исполниться угроза Великана и ей пришлось бы пр
овести там весь день и всю ночь без еды и питья. Конечно, вскоре погас бы фо
нарь и они коротали бы время в полной темноте.
Ч Спасибо тебе. Господи! Спасибо тебе, святой Франциск! Спасибо! Спасибо!
Ч снова и снова повторяла Паола.
Казалось, прошли долгие часы, прежде чем она услышала чьи-то тяжелые шаги
, приближавшиеся к исповедальне.
Внезапно она испугалась, что это идут не спасители и маркиз, а Великан и ег
о индусы. Может быть, они каким-то хитрым способом узнали, что произошло?
Но когда занавеска отодвинулась, священник спросил глубоким голосом:
Ч Ты здесь, дитя мое?
Ч Здесь, отец, Ч откликнулась Паола и увидела позади него маркиза.
Ее глаза засияли, и она вышла из исповедальни.
В этот момент луч солнца, пройдя сквозь цветное стекло окна, коснулся ее п
рекрасных золотых волос.
Маркиз, видевший ее только при свете фонаря, подумал, что не зря сравнил ее
с ангелом Господним, посланным ему во спасение.
Он даже не представлял, что такая молодая девушка может быть столь прекр
асной и в то же время столь одухотворенной.
Маркиз не в силах был оторвать от нее взгляд; и другой человек, стоявший ря
дом с ним, тоже пристально смотрел на нее.
Ч Вы… Вы в безопасности! Голос Паолы показался маркизу божественной му
зыкой.
Ч Я в безопасности благодаря вам, Ч ответил он. Ч И сейчас с помощью это
го господина мы должны уйти отсюда как можно быстрее, чтобы никто нас не у
видел.
Паола не сомневалась, что все непременно заметят ее порванное и выпачкан
ное сажей платье, ее руки, ставшие черными, когда она карабкалась по дымох
оду, ее голые пальцы, торчащие из разодранных чулок.
Даже люди, окружавшие маркиза, и священник глядели на нее с изумлением.
Но маркиз обо всем позаботился. Он обернулся к высокому человеку, которы
й, как и другие, был одет в черную рясу, но нес на руке белый стихарь.
Ч Дайте мне ваш стихарь, Ч сказал он.
Это прозвучало как приказание, и церковный служитель выполнил его.
Маркиз набросил одеяние на голову Паолы и прикрыл им ее грязное, порванн
ое платье. Затем, не говоря ни слова, взял ее на руки.
Ч А теперь не проводите ли меня, господа, чтобы мне не досаждали? Ч попро
сил маркиз. Ч Моя карета должна ждать меня перед западным входом.
Группа спасателей, составленная из молодых прелатов, церковных служите
лей и хористов, послушно устремилась вперед.
Тогда Паола прошептала маркизу, чтобы только он мог ее слышать:
Ч Свеча!
Он кивнул и улыбнулся ей.
Ч Отец, Ч сказал он священнику, Ч мы хотим забрать кое-что из капеллы с
вятого Франциска и возблагодарить его за наше спасение.
Шедшие впереди услышали его слова и, обойдя алтарь, повернули к узкому не
фу, который вел в капеллу святого Франциска. У капеллы маркиз без лишних с
лов понес Паолу туда, где горели свечи.
Ей показалось, она не была здесь миллион лет, и было странно видеть, что ее
свеча до сих пор горит.
Не сомневаясь, что маркизу не хочется посвящать остальных в их тайну, Пао
ла быстро подняла свечу, взяла из-под нее перстень и вернула свечу на мест
о, Затем подняла голову, и маркиз понял, что она хочет помолиться. Некоторо
е время он стоял и тоже смотрел вверх на статую святого Франциска, а потом
молча повернулся к ожидавшим их людям, которые снова пошли вперед, указы
вая дорогу к западному выходу.
Один из них, пока остальные находились в капелле, подозвал экипаж маркиз
а, и теперь он стоял прямо напротив выхода.
Маркиз посадил Паолу в экипаж, вернулся и протянул руку священнику.
Ч Я глубоко признателен вам, отец, за то, что вы спасли меня, Ч сказал он.
Ч Я пошлю благодарственную жертву архиепископу и расскажу ему, как вели
колепно каждый из вас вел себя в такой неожиданной и опасной ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35