Ч Внезапно
смутившись грубого слова, он сконфуженно улыбнулся. Ч Прошу прощения.
Ч Несколько миль они проехали молча. Шофер, не выдержав, кашлянул. Ч Каки
е дела вас подняли в дорогу?
Брат Элиас, не отрывая взгляда от шоссе, ответил кратко:
Ч Служение Господу.
Тим кивнул, улыбнулся и вновь погрузился в молчание. Следующий раз надо б
ыть поумнее и не брать попутчиков. Никаких. Даже тот, кто выглядит нормаль
но и респектабельно, в наши дни может вполне оказаться психом. Краем глаз
а он поглядел на брата Элиаса. Священник с непроницаемым лицом сидел пря
мо, уставившись в лобовое стекло и сложив руки на Библии, которую держал н
а коленях. Тим покачал головой. Сам виноват. Он же захотел подвезти этого к
лоуна. Теперь надо проявлять любезность. Проехав молча ещ
е несколько миль, он обернулся к священнику.
Ч Значит, просто путешествуете? Автостопом? По мне так проще завести сво
ю церковь и сидеть на одном месте.
Ч Я еду туда, где во мне нуждаются, Ч сказал брат Элиас.
Ч И куда же сейчас? В Рэндолл? Брат Элиас молча кивнул.
Ч Вы думаете, Рэндолл пора спасать? Брат Элиас кивнул еще раз.
Ч По мне так есть куча других мест похуже Рэндолла. Лос-Анджелес, к пример
у. Чертово место, полно всяких хиппи, панков, гомиков, сами знаете. Прошу пр
ощения. Ч Тим снова кашлянул, поймав себя на недобром слове. Ч А как же вы
выбираете, куда ехать? Почему вы решили, что Рэндолл Ч то самое место, кот
орое настала пора спасать?
Ч Я видел грядущего дьявола, Ч ответил брат Элиас. Ч Мне было видение. Г
осподь показал мне грязь сатанинской порчи и лицо его Зла. Он показал мне
пути, которыми противник Его восторжествует в этом новом Вавилоне. “И во
скликнул он сильно, громким голосом говоря: пал, пал Вавилон, великая блуд
ница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу”. Откр
овение, глава восемнадцатая, стих второй. Господь послал меня сразиться
с этим Злом Его святым словом и учением Иисуса Христа нашего Господа и Сп
асителя.
Тим ничего не ответил священнику. Он промолчал, внимательно глядя вперед
, где двухполосная дорога изгибалась, прячась в лесистом каньоне, и мысле
нно обругал себя еще раз за то, что подобрал этого человека. Брат Элиас Ч
явный псих. Не садись играть с чертом, все равно проиграешь, как любил гово
рить отец. Это научит его не сажать в машину никаких хайкеров. Не важно, ка
к они выглядят. Рискнув еще раз взглянуть на проповедника, Тим увидел, что
тот опять с непроницаемым лицом уставился на дорогу. Тим передернул плеч
ами и придавил педаль газа. Стрелка подползла к шестидесяти пяти.
Они миновали каньон и уже ехали по грунтовой дороге, которая вела к домик
у лесничего. Теперь вплоть до самого Рэндолла будет сплошной лес, и Тим вк
лючил радио, чтобы хоть немного скрасить путь и снять напряжение от молч
ания. Пытаясь поймать прилично звучащую станцию, он посмотрел на пропове
дника, но брат Элиас никак не отреагировал. Тим решил, что тот не возражает
против звука, и оставил музыку. Через несколько минут проповедник прикр
ыл глаза.
Они были уже почти на окраине города, когда брат Элиас вдруг проснулся.
Ч У вас есть сын. Ч Он не спросил, а словно констатировал факт.
Ч Да, Ч признался Тим.
Ч Высадите меня у полицейского участка, Ч попросил проповедник.
Ч У нас нет полицейского участка. У нас есть офис шерифа.
Ч Высадите меня у офиса шерифа.
Тим проехал по центру города и подрулил к нужному зданию. Глядя, как пропо
ведник собирает свои вещи Ч чемодан, альбом, связку брошюр, он решил поин
тересоваться:
Ч Почему вы сказали, что у меня есть сын?
Священник открыл дверцу и спустился на землю.
Из офиса шерифа выскочила Вив Ч с красным от слез лицом.
Тим, увидев бегущую навстречу жену, выпрыгнул из кабины, забыв вынуть клю
ч зажигания.
Ч В чем дело? Что случилось?
Она обхватила его руками за плечи, прижалась всем телом и зашлась в рыдан
иях. Он чувствовал горячую влагу ее лица. Обнимая жену и поглаживая по спи
не, пытаясь успокоить, он увидел, как из офиса шерифа неторопливой, но реши
тельной походкой вышел Карл Чмура. Помощник шерифа шел, опустив голову, я
вно стараясь избежать его взгляда. Тим почувствовал внез
апный приступ паники Ч Мэтт! Ч и быстро перевел взгляд с опущенного лиц
а Карла на свои побелевшие костяшки пальцев, сжимающих плечи жены.
О нет, Господи, только не Мэтт!
Ч Тим... Ч подал голос помощник.
Ч Мэтт? Говори, Карл! Тот кивнул.
Ч Сегодня утром он не вернулся домой. Джек и Уэйн Ч тоже. Ваша жена сообщ
ила о пропаже Мэтта примерно в десять утра. Я хотел задержать вас, но вы уж
е уехали. Позвонил в магазин в Харгрейве, но, видимо, они не нашли вас.
Ч Что с Мэттом? Ч Он уже начал чувствовать какое-то оцепенение, отключен
ность, словно сознание само готовилось к самому худшему.
Ч Мы не знаем, Ч признался помощник. Ч Мы уже отправили поисковую коман
ду. Ваша жена сказала, что мальчики поехали на пикник с ночевкой на Осинов
ое озеро...
Ч Верно.
Ч Поэтому собрали дружину. Ч Он посмотрел на Тима. Ч Этой ночью в районе
Зубцов была страшная буря.
Ч Черт побери, что это значит?
Ч Трудно сказать, Ч пожал плечами Карл. Ч Молнии, сильный дождь, сильный
ветер. В лучшем случае они заблудились. Бродили по лесу, когда началась бу
ря, и каким-то образом потеряли направление. В худшем... Ч Помощник предпо
чел оборвать фразу.
Ч Может, у них просто машина сломалась?
Ч Мы нашли машину. И все снаряжение. Они начали разбивать лагерь у озера.

Ч Нельзя было его отпускать! Ч всхлипнула Вив с искаженным от шока, боли
и страха лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84