Некоторые размыло давно иду
щим дождем, другие Ч более глубокие и четкие.
Подошел Ральф и сочувственно положил на плечо руку.
Ч Беда, Ч произнес он, вложив в одно слово искреннюю боль и сочувствие. М
ельком глянув на кровавое месиво, он отвернулся.
Ч Смотри, Ч прикоснувшись к его руке, кивнул Тим на отпечатки следов.
Справа в папоротниках началось какое-то энергичное движение. Мужчины ув
идели, как сквозь траву и папоротники метнулась от них какая-то живность.
Вокруг нарастал непонятный шорох.
Тим почувствовал, как инстинктивный страх начинает вытеснять все остал
ьные эмоции. Дождь внезапно усилился, шум тяжелых капель, бьющих по листв
е, почти заглушил посторонние звуки. Он обернулся к Ральфу.
Ч Что это, как ты думаешь?
Что-то крепко схватило его сзади за ноги. От рывка Тим начал падать и в пос
леднее мгновение перед тем, как когти вонзились ему в глаза, успел увидет
ь, что Ральф, облепленный какими-то мелкими, бурыми от грязи тварями, тоже
валится наземь. Из-под листьев папоротников быстро лезли такие же создан
ия, высокими голосами лопоча что-то на непонятном языке.
Дальше он боролся вслепую, яростно отбиваясь от невидимого противника. Р
уки сами хватали, стискивали, отбрасывали мягкую скользкую плоть, но сли
шком много острых когтей и мелких зубов уже раздирало его на части зажив
о. Неведомая сила начала разрывать его за ноги, Адская боль пронзила спин
ной хребет и вспыхнула в мозгу как белая молния.
Где же остальные? Неужели они не видят, что происходит?
Последнее, что он услышал, прежде чем сознание покинуло его навсегда, это
дикие вопли других мужчин.
15
Когда Гордон покинул кабин
ет шерифа, дождь прекратился, молнии сверкать перестали, но в воздухе вис
ела какая-то водяная взвесь, а небо по-прежнему было затянуто плотными об
лаками. Выехав со стоянки на Главную улицу, он увидел, что через дорогу, на
уровне телефонных проводов, двое рабочих в дождевиках натягивают больш
ое полотнище. На белом фоне красными буквами четко читалась надпись: “30-е
ежегодное родео. 1 Ч 3 сентября”.
Родео. Он даже забыл, что они с Мариной планировали в этом году попасть на
него. Медленно проезжая мимо рабочих, стоящих на высоких раздвижных лест
ницах, он подумал, сколько людей в этом городе в этом году тоже забыли про
родео.
Весь город на грани, сказал шериф, когда они расставались.
Гордон миновал здание филиала Национального банка, уже закрытого, проех
ал кольцо и прибавил газу. К моменту, когда он оказался в ложбине за лугом
Грэя, стрелка спидометра далеко перевалила за шестьдесят. Он точно знал,
что шериф в данный момент не сидит за кустами, подлавливая любителей быс
трой езды, и что у его помощников выписывание квитанций за превышение ск
орости сейчас тоже не является задачей приоритетной важн
ости. На повороте он едва увернулся от случайного булыжника. Свалившегос
я со скалы во время дождя. Чертыхнувшись, Гордон снял ногу с педали газа. С
амоубийство не входит в его планы.
К тому времени, когда он свернул на узкую грунтовую дорогу, ведущую к дому
, почти стемнело. За черными стволами уже мелькали уютные желтые огоньки
светящихся окон. Он остановился. Марина, выглянув в окно, пошла открывать
дверь.
Ч Что случилось? Ч с порога спросила жена. Посмотрев в большие карие гла
за. Гордон непроизвольным защитным движением положил ладонь ей на живот
. Он сомневался, стоит ли посвящать жену во все это. Нет, сказать, конечно, пр
идется, но очень не хочется. Не хочется волновать ее лишний раз без необхо
димости. Хотя он и сам еще не понял, насколько поверил всему, что сообщил б
рат Элиас, но и сам проповедник, и его теория вызывали у Гордона животный с
трах.
Ч Ничего, Ч ответил он.
Марина посмотрела ему в лицо, стараясь поймать взгляд.
Ч Врешь. Я же вижу. Что случилось?
Ч Ничего.
Ч Врешь.
Ч Никогда не удавалось тебя обмануть, Ч усмехнулся Гордон и поцеловал
жену, но та отстранилась.
Ч Не отвлекайся.
Ч Шериф считает, что у нас недостаточно оснований для обвинения брата Э
лиаса, Ч изображая несчастную покорность, сообщил Гордон. Ч Максимум, ч
то ему грозит Ч тридцать суток, а потом свободен как ветер.
Он встретился с ней взглядом, чувствуя ужасную неловкость за то, что веде
т с ней нечестную игру и не рассказывает о настоящей причине встречи с ше
рифом.
Марина пришла в ярость.
Ч Этот человек Ч психопат! Ч воскликнула она. Ч Что же ему надо сделать
, убить меня, что ли, только после этого его посадят? Ч В горестном недоуме
нии она покачала головой. Ч Господи, а ведь я думала, что консерваторы Ч
идиоты, когда они говорили о том, что наша судебная система никуда не годи
тся.
Ч Я понимаю, Ч кивнул Гордон.
Ч А этот Велдон Ч безграмотный осел. Боже, как я его ненавижу!
Гордон молча притянул ее к себе и принялся гладить по плечу, пока не почув
ствовал, что жена немного расслабилась и успокоилась.
Ч Ну ладно, Ч сказала Марина, отстраняясь. Ч Пошли в дом. Ужин давно гото
в. Я думала, ты вернешься раньше. Недолго тебе осталось наслаждаться дома
шней пищей, Ч говорила она, направляясь на кухню. Ч Через пару недель нач
нется школа, тебе снова придется самому себе готовить.
Гордон уселся за стол. Марина выключила духовку, достала из нее горшочек
и принялась лопаточкой поровну выкладывать содержимое на тарелки.
Ч Ума не приложу, как он мог дослужиться выше патрульного, Ч продолжала
она, вынимая из шкафчика бокалы для вина. Ч Он совершенно не понимает, что
делает.
Ч Да нет, он нормальный парень, Ч робко заметил Гордон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84