Этот за
ряд был еще более мощный, чем предыдущий. Шопунелю пришлось даже зажмури
ться. Остальные, не отрываясь, смотрели на другую сторону реки.
Как раз в тот момент, когда великий Эвинд собирался выпустить свой заряд,
о парапет ударился черный светящийся цилиндр, пронизанный внутренним п
ламенем. В результате удара произошел узко направленный, но очень мощный
взрыв. Он сбил всех с ног, на миг ослепив и оглушив стоявших на площадке ба
шни. Когда Гуфри пришел в себя, и взгляд прояснился, он увидел, что от края с
тены откололась глыба размером с человеческий рост. Каменная кладка дым
илась. Невероятно, но в нескольких местах стена загорелась. Сырой камень
горел, как сухой хворост. Вкрапления кварца в камне оплавились и стекали,
словно масло, под воздействием чрезвычайно сконцентрированного жара.
Великого волшебника Суснама Эвинда, покровителя Годланда и защитника К
ил-Бар-Бенида, нигде не было видно. Потом закричал какой-то солдат, и те, кт
о уцелел, побежали туда, куда он показывал. Под стеной, на нижней площадке
башни, в тусклом свете все еще сияла прозрачная сфера, которую с помощью з
аклинания маг образовал вокруг себя. Она сохраняла не только самого мага
, но и тех, кто стоял рядом с ним, она же и приняла на себя всю мощь удара с про
тивоположного берега. Не обладая достаточной силой, чтобы проникнуть за
прозрачный магический щит, черный цилиндр неизвестного состава со всег
о размаху сбил его вместе с людьми.
Внутри защитной сферы на мага Эвинда обрушились жестокие удары ужасной
силы, выдержать которые не смог бы ни один человек. Пока он неподвижно леж
ал внизу на каменной мостовой, прозрачный пузырь, в который он был заключ
ен, с легким хлопком лопнул. Из носа и из уголка рта мага сочилась кровь, ос
тавляя следы на его простой льняной одежде.
Те нерешительные маги, которые собрались внизу и уступили поле битвы сам
ому великому из них, сейчас обступили невредимое, но абсолютно неподвижн
ое тело. От выражения их лиц у Гуфри по спине пробежал леденящий холодок. О
дин безутешный маг поднял голову и обернулся. Встретив пристальный взгл
яд генерала, он медленно покачал головой. Гуфри до боли сжал челюсти. Это н
евозможно, это безумие Ч Суснам Эвинд не мог умереть! Не мог!
Но это было так. Ударная сила черного цилиндра убила его, оставив невреди
мым тело. Печальные маги подняли его и унесли в безопасное место. Потрясе
нный Гуфри осознал, что дальше защитникам Кил-Бар-Бенида придется обход
иться без помощи Суснама Эвинда.
Надо признать, что легко никто не сдавался. Защитники города не дрогнули
и не побежали. Но Хаксан Мундуруку самолично возглавил атаку и прошелся
по Водяному мосту, сея повсюду разрушение и швыряя огонь во всех направл
ениях своими бесформенными руками в черном саване. Вот тогда в глубине д
уши Гуфри вынужден был признать, что все потеряно. Опасения о возможност
и поражения перешли в уверенность, когда сначала башня Соляного моста, а
затем и бастионы Водяного моста пали под неослабевающими атаками захва
тчиков. Чтобы спасти остатки армии от полного уничтожения и сохранить то
, что еще осталось от города над рекой, он и его командиры согласились на п
олную и безоговорочную капитуляцию. Им бы ничего не дали попытки удержив
ать крепость под натиском такого неземного могущества.
Они встретили командующих вражеской армией на широкой центральной пло
щади. Стояла тишина, часы остановились, а рев и треск пожаров затихал. Брон
зовые статуи героев и артистов молчаливо взирали на тревожную церемони
ю, не в силах оценить, что происходит, или как-то повлиять на это. Ряды мрачн
ых изможденных солдат старались поддержать хотя бы видимость порядка; о
ни вынуждены были смотреть, как по старательно подобранной и подогнанно
й брусчатке шли ухмыляющиеся и торжествующие мужчины и женщины, а также
какие-то твари с копьями на плечах, которых нельзя было отнести ни к тем, н
и к другим.
Стоя в центре площади, поодаль от шеренг своих бойцов, Гуфри, Шопунель и др
угие командиры мужественно ждали. Их задачей было спасти город и сохрани
ть земли Годланда от разграбления и расхищения. Озабоченным взглядом он
и окидывали ряды монстров и людей, рассматривая своих соперников по бою.

Передние ряды захватчиков вдруг расступились, и вперед выступили три фи
гуры. Двое из них были люди очень высокого роста с суровыми жестокими лиц
ами. Их вид встревожил Гуфри, но он не подал виду. Что он собственно ожидал
увидеть Ч придворных щеголей в шелковых чулках и парчовых кафтанах? Тре
тий был очень маленького роста, помесь хорька и человека, у него было вытя
нутое ярко-красное лицо, маленький рот, усеянный мелкими острыми зубкам
и, и печальные раскосые глаза.
За ними шествовал закутанный в черную мантию дьявольский колдун Хаксан
Мундуруку. Напрасно все старались отыскать в его фигуре лицо, они видели
лишь подвижную громадину, бугрящуюся под черной материей.
Ч Я Ч генерал Дрочек, Ч объявил первый из трех военных.
Ч Мы, генералы Бороко и Фелек-а-Ква, прибыли сюда с тем, чтобы предъявить
условия капитуляции. Ч Сказав это, они протянули связку документов, кот
орые, кажется, были написаны кровью! Но чья это была кровь, Гуфри не взялся
бы определить.
Склонив голову, Гуфри стал читать вслух.
Ч Третий пункт, Ч пробормотал он, Ч относительно передачи припасов. Е
сли мы отдадим вам все, что у нас есть, где гарантии, что моим солдатам хват
ит провианта, чтобы добраться до родных мест?
Ч Никаких гарантий, никаких гарантий!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109