Сэм легко шагал впереди, неся на спине большую часть припа
сов. Вода лишь немного замочила его ноги, не доходя даже до колен.
Все сняли ботинки и носки, сложив их поверх дорожных мешков, и закатали шт
анины. От солнца прикрывались большими листьями, и все дальше и дальше ос
тавляли сварливое Зеленое королевство. Вокруг теперь была ровная сверк
ающая голубизна Ч лазурное небо, голубая вода, синеватый песок, синие об
итатели дна и забредавшие время от времени беспозвоночные твари сапфир
ового цвета.
Через неделю после того, как они покинули берег и начали свой поход под бе
зжалостно палящим солнцем, их запасы пресной воды существенно уменьшил
ись. Все оставались в прекрасном расположении духа, никто не наступил на
что-то смертельно опасное, а дополнительной еды было вдоволь Ч ее легко
было поймать. Когда Сэм укладывался на ночь, кошки по очереди спали на его
спине Ч это было единственное сухое место в пределах видимости. На вели
кане могли расположиться сразу двое. Правда, гарантии спокойного и сухог
о сна не было: время от времени питоньи сны беспокоили змея, и он, перевора
чиваясь, бесцеремонно скидывал дремлющих в воду.
Это все же не собачий рай, размышлял Оскар. Ведь собаки Ч не рыбы, и, как и е
го приятели кошки, он предпочитал сухую землю. Хотя нет спору, в этих влажн
ых синих просторах он чувствовал себя лучше остальных, не считая Сэма. О в
ремени он тоже думал с легким негодованием. Появись сейчас Фиолетовое ко
ролевство, их положение сразу изменится. Единственным препятствием в Си
нем королевстве были голубые просторы воды. Он мог спокойно размышлять,
каким окажется Фиолетовое королевство, и как они будут искать и набирать
белый свет, чтобы забрать его в Годданд. Высказав эту мысль вслух, он не уд
ивился, получив ответ. Ему ответил не кто-либо из спутников, а мелкий и теп
лый, окрашенный в голубые тона океан. Оскар испытал неподдельный шок.
Вскочив на ноги, он, широко открыв глаза, смотрел на воду, плещущуюся вокру
г. Ну, конечно, ему все это показалось. Наверное, жара так повлияла на него, и
он замечтался.
Глядя на зыбь воды, он снова повторил свою мысль. И снова, уже во второй раз
несомненно, он услышал сочувственный ответ.
Ч Ничего мы не знаем о белом свете, о, топчущий песок, и ничем не можем тебе
помочь.
Точно, это океан отвечает, заключил Оскар. Звук исходил из воды. Он даже по
чувствовал ее легкую вибрацию, когда звучала речь. Подошла Какао и встал
а рядом с ним, прикрывая зонтиком-листом свои волосы, обычно пестрые, а се
йчас голубые.
Ч В воде что-то есть, Оскар, и она разговаривает с тобой!
Ч Как там может что-нибудь быть, Какао? Ч Он не отводил взгляд от мягкой
ряби на поверхности воды, издававшей звуки. Ч Я не вижу, чтобы кто-нибудь
двигался. Здесь слишком мелко, чтобы это могло спрятаться на дне, да и прят
аться негде. Ч Оскар нагнулся ниже. Ч Может, что-то живет под песком?
Ч У поверхности слой песка прозрачный. Ч Какао тоже нагнулась ниже, так
что ее нос едва не касался воды. Чарующий аромат женского тела перебивал
запах соленой воды. Ч Мы бы увидели того, кто там прячется.
Ч Мы живем не под песчинками, а прямо под поверхностью, Ч объяснил голо
с. Ч Смотри внимательнее. Мы знаем, что нас разглядеть трудно, и это не слу
чайно.
Стоя бок о бок, Оскар и Какао искали, откуда же шел этот тоненький, но выраз
ительный голос. Макитти с любопытством смотрела в их сторону, а остальны
е заканчивали обед.
Ч Вот! Ч Кошачье зрение лучше приспособлено для выслеживания мелких п
одвижных существ, поэтому Какао первой засекла, кто говорил. С ее помощью
Цезарь тоже скоро рассмотрел маленькую точку в воде. Один за другим, все о
стальные присоединялись к ним и замерли от ужаса и от восторга.
Прямо под поверхностью скользили десятки крохотных существ с плавника
ми. По форме они очень походили на людей, если не считать, что их рты и ноздр
и были слишком широкими, а глаза слегка навыкате. Обнаженные и прекрасно
сложенные, они либо шныряли туда-сюда с поразительной скоростью, либо ос
тавались абсолютно неподвижными. Никакого другого движения не было: ни л
енивого плавания, ни случайного всплеска воды, ни постепенного разгона.
Самое крупное существо было не больше мизинца на руке Оскара. Их можно ле
гко заметить, только когда они собирались в стайку, и все они, мужчины и же
нщины, были абсолютно прозрачные.
Бледно-лазоревый свет Синего королевства просвечивал их насквозь. Кака
о удалось рассмотреть их в воде только потому, что их крохотные внутренн
ие органы были чуть более темными. Мимолетные движения, превращавшие их
руки в плавники, а ноги в ласты, были почти неуловимыми.
Ч Для чего вы ищете белый свет? Ч Крохотное существо проплыло на спине
прямо под рукой Оскара. Ч Синий лучше всего! Все остальные и не нужны!
Ч Точно! Ч добавила одна из женщин. Появившись будто из ниоткуда, она ре
зко остановилась рядом с тем, кто говорил.
Ч Синий Ч спокойный, синий ласкает, синий никого ни в чем не осуждает!
Ч Нам нужен белый свет, чтобы вернуть краски нашей родной стране, Ч люб
езно объяснила Какао, Ч а сейчас там царит монотонный, угнетающий серый
цвет.
Ч О, это ужасно! Ч одновременно вскрикнули обе крохотные фигурки, кружа
сь друг с другом до тех пор, пока от их сумасшедшего плавания не образовал
ась воронка. Как только они остановились, она исчезла. Ч А что такое «сер
ое»? Ч с любопытством спросил мужчина.
Ч Не имеет значения. Это наши проблемы, а не ваши, Ч сказал ему Оскар. А Ка
као он добавил с видимым облегчением:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109