Дуб не мог повернуть ствол, зато мог покачать ветками.
Ч Вам это никогда не удастся. Лес Зеленого королевства бесконечен и вра
ждебен к ходячим. Вы можете войти в лес, но уже никогда оттуда не выйдете: ч
ерез пару дней вы станете удобрением.
Тай сказал вслух то, о чем подумали все его друзья:
Ч Значит, нам нужен хороший проводник. Такой Же, как добрый Вильям, котор
ый провел нас по Оранжевому королевству.
А Цезарь насмешливо фыркнул:
Ч Очнись, Тай. В этом месте не найти проводника. Нам придется самим проби
ваться, рассчитывая только на свои силы. Ч Он махнул в сторону высокого л
еса, преграждающего путь, и пожалел, что у него нет когтей, чтобы жест полу
чился выразительнее. Ч Здесь всего лишь деревья.
Оскар погрузился в размышления о необходимой помощи Хозяина Эвинда. Он у
же оказал ее дважды, сначала когда меч Цезаря чудесным образом удлинился
, потом когда его приятели Ч бывшие кошки Ч превратились в призраков, ра
стерзавших мятежные тени. Кто еще мог обладать непредсказуемыми способ
ностями? Могло ли пение Тая породить магию? Вряд ли, решил он. Где это слыха
но, чтобы колдовали с помощью обыкновенной музыки? Ну, может быть, тогда Сэ
м? До сих пор великан проявлял только физическую доблесть. Если его спров
оцировать или как-то подтолкнуть, способен ли он на что-то большее?
Про себя он далее и не подумал. Ему не приходило в голову, что в нем самом мо
гли дремать скрытые возможности. Он вспомнил о любимом старом коврике и
о роскошной жизни, когда можно было ничего не делать, а просто лежать на сп
ине, задрав ноги вверх и высунув язык, и нежиться на теплом солнышке. От вн
езапного сильного приступа ностальгии у него защемило сердце.
От тех времен не осталось ничего, кроме воспоминаний, твердо напомнил Ос
кар сам себе. Теперь он был человеком, мужчиной, и на нем лежала большая от
ветственность. Поскольку командовать группой выбрали его, ему и решать,
что делать дальше. Тай, конечно, прав: им сейчас позарез нужен опытный пров
одник, который хорошо бы знал, какие деревья агрессивны, какие безразлич
ны, а какие настроены дружелюбно.
Он задумчиво моргал. В конце концов, кто мог знать деревья лучше, чем собак
и, у которых с ними с незапамятных времен существовали совершенно особен
ные взаимоотношения? Пройдя мимо ворчавших кошек, мимо молчаливо взирав
шего на него Сэма и необычно задумчивого Тая, Оскар подошел к молодому пл
атану и остановился на расстоянии вытянутой руки. Тот пристально смотре
л на него. Оскар попытался вспомнить, как говорил Хозяин Эвинд, когда прои
зносил заклинания; как он подбирал слова и подчеркивал отдельные фразы.
Положив обе руки на ствол, он посмотрел прямо в глаза с деревянными ресни
цами и твердо сказал:
Ч Именем братства, которое существует между твоим родом и моим, заклина
ю тебя Ч иди!
В лучшем случае, решил он, что-нибудь да случится. В худшем Ч он снова стан
ет предметом насмешек, как и прежде. Ну, это он как-нибудь переживет.
Выслушав это неожиданное повеление, дерево заколебалось. Затем его ветк
и дрогнули, листва зашуршала и Ч ничего.
Ч Извини, Ч пробормотал платан. Дуб, ива и клен пристально смотрели на н
их. Ч Ничего не происходит.
Ч Попробуй еще раз, Ч настаивал Оскар. Ч И вы все тоже Ч попробуйте.
На этот раз совместное шелестение листвой и раскачивание ветками привл
екло внимание его спутников. Цезарь подошел, положил ему руку на плечо и н
еожиданно сочувствующим тоном сказал:
Ч Ничего, Оскар, все в порядке. Мы все расстроены и не знаем, куда податься
и что предпринять. Ч Он отпустил его руку. Ч Но Хозяин мертв, свиньи не ле
тают, а деревья не ходят. Придется нам как-нибудь самим продираться. Ч По
вернувшись, чтобы продолжить разговор с Макитти и Какао, он не удержался
от дразнящей улыбки. Ч Если, конечно, ты не знаешь каких-то волшебных сло
в или не держишь за пазухой волшебный порошок или бутылочку с жидкостью.

Оскар понял, что больше он ничего не может сделать.
Ч Ничего плохого в том, что ты попробовал, Ч мягко заверил его Тай. Он раз
говаривает со мной, как с деревенским идиотом, отметил Оскар. Можно подум
ать, что кенар разбирается в вопросах мистики. Оскар уже хотел вернуться
к друзьям, как вдруг слова Цезаря поразили его с новой силой.
То, что между деревьями и собаками существует особая связь, отрицать нел
ьзя. Вместе с тем он не мог с уверенностью сказать, было ли что-нибудь изна
чально волшебное в той жидкости, которая их обычно связывала. Ясно, что бы
вший хозяин одобрил бы его попытку, и это подталкивало Оскара к испытани
ю. Каждый раз, когда Эвинд готовил какое-нибудь снадобье, он предпочитал и
спользовать натуральные компоненты, а не искусственные, считая их более
эффективными.
Повернувшись к платану, Оскар расстегнул штаны и направил струйку под ко
рни молодого ствола. Это был абсолютно непринужденный и естественный же
ст, который он делал сотни раз, не задумываясь. На сей раз он задумался, неп
роизвольно поднял правую ногу (от этой привычки уже не отделаешься) и пов
торил еще раз свою команду.
Ч Иди же, черт возьми!
Отшатнувшись от струйки, испуганное дерево так сильно отклонилось наза
д, что его корни вывернулись из земли. Оно резко повернулось и встало, впер
вые за свою молодую жизнь свободное от земных оков. Платан неуверенно пр
отянул вперед несколько корней, за ними последовал и ствол с кроной лист
вы. Неуклюжее движение было больше похоже на скольжение, чем на ходьбу. И т
ем не менее удивленное дерево перемещалось.
Ч На меня однажды налетели скворцы, Ч сказало дерево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109