Но
никто не будет допущен туда до тех пор, пока здесь не будет наведен
порядок. Во-первых, пожалуйста, отойдите подальше от ворот замка.
Послышалось недовольное ворчание толпы, шарканье многочисленных ног,
и, наконец, перед воротами образовалось некоторое пространство, свободное
от людей. Обеспечив первоначальный порядок, воины снова скрылись в проеме
дверцы в крепостных воротах. Вскоре они появились опять и замерли у входа,
скрестив свои мускулистые руки на груди. На какое-то время Рехану
показалось, что это были не живые люди, а механические фигуры в латах. Но
вот офицер снова заговорил:
- Всем оставаться на своих местах, пока я буду вызывать вас одного за
другим для входа в замок. Повторяю, каждому будет предоставлена
возможность заявить о себе, но мы будем впускать в замок только небольшими
группами.
Офицер спустился с камня, жестом заставил умолкнуть возобновившиеся
было крики толпы и тихо приказал своему помощнику:
- Лука, не впускайте никого, кто идет с пустыми руками.
Лука улыбнулся и ответил:
- Нельзя оценивать людей только такой меркой.
- Ну, хорошо! Но тогда имейте в виду, что нам придется проторчать
здесь целый день. Начинайте впускать людей!
Открылись ворота замка, но никто не бросился в них без приглашения.
Под контролем военной стражи поток приглашаемых направился в замок. Однако
большая часть входящих вскоре снова появлялась в воротах с кислым
выражением на лице, неся обратно свои оказавшиеся ненужными королеве
товары. Они расходились по домам или собирались за столиками близлежащих
питейных домов, чтобы там заглушить свою печать от поражения. Некоторые, -
и таких было очень мало, - возвращались с пустыми руками, но зато с
самодовольным выражением на лице, вызывая зависть и даже
недоброжелательные взгляды отдельных людей.
Рехан ждал, когда рассосется толпа, наслаждаясь теплом и светом
яркого солнца и вкусным завтраком. Советник уже собирался встать и пойти,
как и все другие, попытать свое счастье, как странная возня привлекла его
внимание. Недалеко от него какой-то купец, одетый не по-летнему в плащ с
меховой подкладкой, захлопал себя по карманам, ахнул и кинулся бежать,
пытаясь поймать щуплого оборванца-мальчишку, который, ловко обегая людей,
попадавшихся ему на пути, стремглав убегал от своего преследователя.
Купец, отчаявшись догнать его, закричал:
- Держите вора!
Толстый стражник, несмотря на свою тучность, проворно бросился
вдогонку за мальчишкой и с необычайной ловкостью поймал-таки воришку. Он
отнял у преступника кошелек и вернул его обворованному купцу, который уже
подбежал к ним с побелевшим, как молоко, лицом, тяжело запыхавшись.
- Это ваш кошелек? - спросил купца стражник.
- Да, мой, - ответил измученный, но довольный купец. - Спасибо!
- Возьмите и спрячьте его как следует, - хрипло промолвил стражник,
отдавая купцу кошелек.
- А ты иди за мной, дурачок! - повернулся он к воришке. Мальчик
вытаращил глаза, громко завыл и задергался, пытаясь вырваться из рук
стражника, который мертвой хваткой держал незадачливого малолетнего
преступника. Оборванец вдруг затих, перестал таращить глаза, обессилел и
уже казался послушным и покорным щенком.
- Теперь нам долго не видеть этого беднягу, - произнес сидевший за
соседним столиком мужчина.
- Тем лучше, - поддакнул ему его сосед.
Происшествие вскоре было забыто, и Рехан решился, наконец, подняться
со своего места. Он направился к стражникам, пристально глядя на одного из
них, который, заметив это, пошел навстречу советнику и, приблизившись,
вопросительно взглянул на него. Рехан вынул из своего кармана пару серег с
сапфирами и положил их в ладонь стражника. При виде такой роскоши стражник
почтительно склонился перед советником, вручил ему пропуск в замок в виде
маленькой деревянной дощечки с вырезанным на ней условным знаком и сказал:
- Отдайте это нашему начальнику в крепостных воротах и скажите ему,
что вам надо видеть Корзена. Он пропустит вас, если вы покажете такую
драгоценность.
Корзен был главным казначеем короля. Рехан улыбнулся с облегчением,
поняв, что с таким товаром, который он может предложить, ему нигде и ни в
чем отказа не будет. Теперь он знал, что ему надо делать.
Его пропустили в главные ворота замка, он прошел мимо будки
стражников и направился к каменным палатам слева от ворот. Оттуда его
направили в кабинет Корзена, где главный казначей принимал посетителей,
сидя за огромным столом, оценивал приносимые ими товары и отдавал
некоторые из них своим двум помощникам, которые регистрировали и
упаковывали принятые на комиссию предметы, а затем относили их в соседнее
помещение.
Корзен жестом указал Рехану кресло напротив себя и пригласил его
сесть, сказав:
- Я надеюсь, вы не отнимете понапрасну у меня время. Наши солдаты не
всегда могут отличить настоящие драгоценные камни от подделки.
Рехан молча вынул из кармана и положил пред главным казначеем
ожерелье и два перстня в прекрасной упаковке, а затем добавил к ним серьги
с сапфирами.
Корзен был не только умудренный опытом специалист в своей области, но
и очень сдержанный человек. Он сразу и по достоинству оценил все
великолепие и роскошь представленных Реханом ювелирных изделий, но ничем
не выдал свое восхищение ими, зато его помощники при виде их застыли как
вкопанные, широко раскрыв глаза и не смея дышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124