Несмотря на то, что Джани был глухонемой, они легко находили
общий язык и понимали друг друга с полуслова.
Принцесса чувствовала, что подобная близость с ее другом и спасителем
не грозит ей никакой опасностью, наоборот, она находила в ней свой покой и
защиту. Погруженная в эти приятные думы, девушка натянула край плаща себе
на нос, устроилась поуютнее и заснула крепким и спокойным сном.
Они проспали таким образом все светлое время дня. Джани несколько раз
отваживался покинуть теплую постель и принцессу, чтобы проверить, на месте
ли лошади, но все было в порядке. Никто не обнаружил ни лошадей, ни их
самих, так что беглецы благополучно дождались темноты. Они пробыли в пути
всю ночь и утром снова устроились на отдых. На этот раз Фонтейна, проспав
совсем немного, очнулась ото сна от переполнивших ее вдруг беспокойных
мыслей и какого-то волнения. Снова, - и уже который раз! - она вспомнила
своих недавних похитителей. "Наверное, Дург уже разыскивает нас, -
размышляла девушка, - но мы, кажется, окончательно спаслись и теперь мне
хочется поскорее вернуться в домик Феррагамо в деревне Хоум". Принцесса
сумела убедить Джани в том, что они достаточно далеко ускакали от Дурга,
теперь находятся в безопасности и могут позволить себе скакать на своих
лошадях днем. Дорога Фонтейне уже была знакома и ей не терпелось поскорее
добраться до своих, однако ее не покидало предчувствие новых бед.
Увы! Эти мрачные ожидания несчастной принцессы не обманули ее! Дург и
его банда, оказывается, были вовсе не единственными разбойниками в лесу,
так что несчастным беглецам довелось столкнуться с еще более безжалостными
преступниками в тот самый злосчастный день. Шум среди окружавших их
деревьев привлек внимание девушки, когда она вспоминала, какую вкусную еду
готовила им всем Кория в домике Феррагамо, и как обходительна она была с
нею, принцессой.
Фонтейна хотела закричать, чтобы предупредить Джани, но было уже
поздно, так как их окружила толпа грязных, грубых, воинственно настроенных
и вооруженных до зубов бандитов.
- О, Господи! Опять? Только не это!

11
Хотя Рехан уже три дня находился в столице Стархилл, ничего нового
разузнать ему не удалось. Но это, надо сказать, его и не очень беспокоило.
Ему приятно было неспешно бродить по городу, знакомиться с жизнью горожан.
Во время таких прогулок, знакомясь в разговорах с жителями, он нашел
косвенное подтверждение ставшей ему известной еще раньше молвы о том, что
принц и Фонтейна спаслись бегством. Население столицы с еще большей
неохотой, чем в портовом городе Грейрок, вступало в общение с иностранцем
и отказывалось разговаривать на подобные темы. Для Рехана подобная реакция
горожан вовсе не была неожиданностью, и он считал ее нормальной и
естественной.
Советник поставил себе целью добиться аудиенции с новым королем
Парукканом, для чего предпринял ряд соответствующих шагов, завязал
знакомства с крупными коммерсантами и представителями придворных кругов и
обратился к некоторым из них с просьбой о ходатайстве за него перед
королем и королевой в надежде предложить им свои товары.
Временами Рехан замечал в окружавших его людях что-то странное, но
пока еще не мог понять, что же именно это было. Весь в замешательстве,
удрученный и недовольный собой, Рехан вспомнил слова Хобана, сказанные
перед отплытием:
- Ничего хорошего я не вынес для себя из этого визита.
Однако, пройдет немного времени, и советнику удастся встретиться с
главными действующими лицами в тех событиях, которые его интересовали.
Рехан получит возможность беспрепятственно произвести свое собственное
расследование, ради которого он прибыл в королевство Арк.
Вечером третьего дня своего пребывания в столице Рехан сидел за
столом одной из лучших таверн города в компании своих новых друзей и
знакомых из числа преуспевающих местных коммерсантов и ремесленников.
Один портной, чрезвычайно интересовавшийся товарами Рехана, но до сих
пор не решавшийся сделать свой окончательный выбор, в этот вечер выпил
лишку и был болтлив более, чем в обычное время.
- Наконец-то мы избавились от них, - произнес он пьяным голосом. -
Ну, что хорошего, скажите мне сделал Асер для развития торговли, а? Не
знаете? А я вам отвечу. Ничего! Вообще ничего! Хорошо что теперь его нет!
А вот новая власть тратит на себя много денежек и дает нам заработать
кое-что!
Портной похлопал по своему карману.
- Это точно, - поддакнул ему кто-то, - королева знает толк в
богатствах и любил приобретать красивые штучки!
- Красивые штучки для себя лично! Вот что я слышал!
- Вот именно, они не жалеют государственных средств и тратят их на
себя. Если бы Асер узнал об этом, он, наверное, окаменел бы.
- Бедные его сыновья, какая несчастная у них судьба! И все же я вам
скажу: нам выгоднее король Паруккан!
- Да здравствует король Паруккан!
- И его жена, королева Амарина!
Все выпили и потребовали принести еще вина.
Рехан сидел молча, наслаждаясь хорошим вином и довольный тем, что
разговоры за столом идут в нужном для него русле.
- А я вам еще кое-что скажу, - продолжал подвыпивший не в меру
портной. - Они очистили город от паразитов, то есть, от бродяг и
попрошаек. Теперь их не видно в городе, не так ли?
- Правильно! - подтвердил кто-то. - На улицах стало больше порядочных
людей.
Все присутствующие согласились с этим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124