Тут же были подняты паруса.
Погода стояла прекрасная, а ночь - безоблачная, так что судно продолжало
свое плавание, ориентируясь по звездам, и на рассвете следующего дня
вставшие рано утром путешественники различили вдали знакомые очертания
берега, на котором расположилась ставшая родной рыбацкая деревушка Хоум.
Кория уже была на причале, очевидно, вовремя предупрежденная
вездесущими и всезнающими шустрыми деревенскими ребятишками, и командовала
стайкой этих сорванцов, которые умело помогали "Морскому Ястребу"
ошвартоваться, и по их взаимоотношениям было видно, что добрую женщину
успела узнать и полюбить вся деревня, а ребятня успела по достоинству
оценить ее кулинарное искусство, хлебосольство и душевную щедрость. Кория,
не скупясь, одарила вкусными гостинцами добровольных помощников и среди
всей этой радостной суматохи с волнением ожидала появления на берегу
спасенной принцессы Фонтейны.
Ансар тем временем был занят переговорами с капитаном Бирном,
упрашивая его на следующий день отплыть на остров Хильд. Бирн остался
довольным только что завершившимся путешествием и был рад новому
заработку. Ансар передал Бирну свое послание для короля Пабалана. В этом
послании принц сообщал своему отцу, что Фонтейна спасена и находится
вместе со своим братом здоровой и невредимой. Ансар также извещал короля,
что разбойниками, у которых принцесса находилась в плену, был послан к
нему, с требованием выкупа, бандит по имени Дэг, так что если таковой
явится к ним и предъявит кольцо принцессы Фонтейны, то пусть король
Пабалан поступит с грабителем и воздаст ему по заслугам, как сочтет
нужным. Бирн получил от Ансара необходимую сумму, достаточную для
возмещения всех расходов на плавание туда и обратно, вознаграждения труда
его, капитана, и всей команды судна, а также для пребывания их в
королевстве Хильд.
Марк был чрезвычайно доволен возвращением в дом Кории, с наслаждением
ожидая долгожданного отдыха и покоя. Минувшие дни были столь насыщенны
опасными и тревожными событиями и приключениями, что сейчас, по окончании
плавания, юноша чувствовал себя совершенно измотанным. Принц уселся на
краю уже знакомого ему причала, свесив над водой ноги, и задумчиво
рассматривал накатывавшие под ним на берег ленивые морские волны. Вода
была настолько чистая и прозрачная, что ему были легко различимы морские
звезды на дне.
"Что же нам дальше делать?" - мысленно спросил себя Марк и тут же
услыхал мурлыканье своего пушистого четвероногого друга:
"Не волнуйся, Феррагамо что-нибудь да придумает. А пока, может,
пойдем да половим мне рыбки?!"

16
Главный министр короля Пабалана был не в духе. За последний месяц
слишком уж часто стал нарушаться заведенный и ревностно поддерживаемый им
распорядок придворной жизни. Взять хотя бы вчерашний день. Стоило
советнику Рехану вернуться с острова Арк, как тут же по его прибытии в
королевский дворец в план мероприятий на этот день и соответствующее
расписание, с таким трудом и старанием составленные главным министром,
были срочно внесены неизбежные поправки, которые вели на нет всю его
кропотливую работу, и вот теперь он, главный министр самого короля
Пабалана, придя рано утром во дворец, вынужден отложить в сторону
намеченное на сегодня важное совещание с поставщиками по поводу заключения
с ними нового контракта о снабжении продовольствием и другими товарами,
необходимыми для нормального функционирования дворца, замка, военного
гарнизона и вообще всего сложного хозяйства, без которого немыслима
придворная жизнь да и сама государственная деятельность монарха, потому
что, видите ли, к Пабалану нагрянули еще два каких-то неизвестно откуда
взявшихся непрошенных посетителя. Главный министр до смерти не любил
неожиданные визиты к королю.
Когда слуга объявил, что король просит главного министра зайти к
нему, тот, не мешкая, вошел в кабинет с подобострастным видом и
почтительно остановился у входа, закрыв за собой дверь. Пабалан сидел в
кресле рядом с королевой, которая читала ему вслух какую-то книгу. Монарх
внимал ей, устремив вдаль застывшие в задумчивости и сосредоточенности
глаза, и машинально барабанил пальцами по подлокотникам своего кресла.
- Доброе утро, Флюг! Ну, докладывайте, какие мероприятия у нас
намечены на сегодня? - с явным равнодушием в голосе спросил король.
Главный министр вздрогнул и весь сжался внутри, настолько он не
привык к подобному неформальному обращению, выходившему за рамки
протокола, но, не показав и виду, сделал шаг вперед и с поклоном ответил
своему монарху:
- Доброе утро, милорд! Доброе утро, миледи!
Адесина, не прекращая чтения вслух, кивнула головой в ответ на его
приветствие. Флюг попытался прочитать заглавие книги, которую королева
держала в руках, но не смог и отказался от этой затеи, надеясь
удовлетворить свое любопытство в дальнейшем разговоре. Главный министр
отметил про себя с неудовольствием, что, несмотря на ранний час, на столе
под рукой у короля уже стояли початая бутылка вина и бокал.
- Ваше Величество назначило мне эту неофициальную встречу за
завтраком.
- Ну и что?! Это нам не помешает!
- Я надеялся обсудить с вами сегодня полученные мною отчеты об
экономической и хозяйственной деятельности южных районов королевства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124