Теперь они разобрали почти все слова, но
смысла от этого не прибавилось.
Отдельные фразы казались Марку странно знакомыми, но его, как и всех
остальных, настолько захватило представление, что он просто не успевал
понимать, о чем речь. Чары разрушились, когда отшельник закончил своей
коронной фразой:
- Должен ли я теперь умолкнуть?
Слушатели с трудом подавили желание расхохотаться

27
В тот самый день, когда Феррагамо снова встретился с Марком и его
друзьями, далеко на востоке, в море, произошла еще одна встреча.
После обмена сигналами стало ясно, что корабли подошли с Певена. На
борту флагмана находились посол Хобан, гонец с Хильда и адмирал флота. Они
привели двенадцать полностью вооруженных военных судов.
Чтобы обменяться приветствиями и новостями приходилось громко
кричать, потому что море уже начинало шуметь перед надвигающейся с запада
бурей. Мороскей коротко обрисовал их планы, и Хобан, как официальный
представитель Певена, согласился присоединиться к ним. На кораблях имелся
запас старого вина, настоянного на лунных ягодах, оно уже много лет лежало
в дворцовых погребах. Но на весь экипаж его все равно бы не хватило,
поэтому от высадки на Арк пришлось отказаться. Хобан объяснил причины их
задержки, и Мороскей приказал объединенному флоту взять курс на запад.
Корабли встретили надвигающуюся бурю в лоб. Огромные холодные волны
колотили в борта, скорость резко упала. Весь следующий день они плыли,
сражаясь с разбушевавшейся стихией.

Марка разбудило легкое прикосновение руки. Отшельник поманил его за
собой. Едва протерев глаза, принц побрел за проводником в покои Феррагамо
и застал мага за трапезой. Он по-прежнему был изможден и бледен, но принц
порадовался, глядя как тот уплетает овсянку. Маг жестом пригласил Марка
сесть рядом с ним за накрытый козьей шкурой стол.
- Я рад, что ты добрался сюда.
- А я рад, что мы сумело тебя найти. Если бы не наш новый друг, -
Марк кивнул на Шалли, - мы проехали бы мимо. Но он поднялся на утес и
произнес речь...
- Только не заводи его снова, - попросил Феррагамо, с беспокойством
взглянув на отшельника. - У меня и так голова уже гудит.
Марк улыбнулся, вспомнив действие речей Шалли.
- Тебе уже лучше? - спросил он.
- Лучше, чем что? - переспросил Феррагамо.
Марк засомневался.
- Я рад, что ты можешь есть, - торопливо сказал он.
Зеленые глаза мага уставились в миску.
- М-м-м, еда хорошая. Я не ел такого с тех пор, как Кория была здесь.
Сомнения не улеглись.
- Кстати, как она? - спросил Феррагамо. Глаза его увлажнились.
- Кория? С ней все в порядке. Я видел ее в последний раз тогда же,
когда и ты.
- И правда. Что-то я поглупел.
Феррагамо снова занялся своим завтраком, а Марк украдкой взглянул на
отшельника. Но тот безмятежно улыбался. Маг отставил пустую миску в
сторону.
- По-моему, нам пора трогаться. Ты что, раздумал идти в Стархилл? -
обвиняющим тоном произнес он.
- Ну что ты, конечно, нет. Мы ведь все здесь. Сов передал нам твое
послание. Но сейчас идти нельзя. Ты слишком слаб.
- Я никогда не был сильнее, - отрезал маг. Лицо его стало гневным, но
тут же расплылось в улыбке. - А потом, нам там кое-что надо сделать.
- Снаружи гроза, - сказал Марк. - Мы даже с горы не спустимся.
- Да? - переспросил Феррагамо. - Тогда я по сплю. - Он немедленно
улегся и захрапел.
Шалли выставил Марка из грота, и принц отправился разыскивать более
подходящего собеседника Он был так потрясен, что был бы рад поговорить с
кем-нибудь, кто уверил бы его, что Феррагамо не свихнулся.

Беспокойство Марка не прошло даже тогда, когда все прочие
оптимистично заверили его, что странности в поведении мага вполне можно
объяснить болезнью и что со временем он несомненно поправится "Времени-то
у нас как раз и нет", - подумал он.
Все утро бушевала гроза, и путешественники обследовали лабиринты
пещеры, рассказывали друг другу байки и ели.
Днем Шалли еще раз привел Марка в грот Феррагамо. Лицо мага слегка
порозовело. Он улыбнулся, заметив встревоженный взгляд своего
воспитанника.
- Наш последний разговор не получился, - извиняющимся тоном сказал
Феррагамо. - Не обращай внимания.
- Что с тобой произошло?
- Это долгая история.
- Если не можешь рассказывать...
- Ну почему же? Я не прочь поговорить, только не хочется повторять по
десять раз. Может, позовешь остальных?
Марк бросил взгляд на Шалли, закрывавшего вход.
- Брату моему я все объясню сам, - усмехнулся Феррагамо, - а ты зови
всех сюда.
Слова Феррагамо явно возымели действие, потому что отшельник даже не
пытался протестовать, когда Марк вернулся с Фонтейной, Ансаром, Шиллом,
Ломаксом и Дургом.
- Я бы на вашем месте не стал подходить ко мне слишком близко, -
Феррагамо загадочно улыбнулся.
Он внимательно выслушал рассказ об их путешествии и об известиях от
Мороскея. Потом, явно довольный, согласился рассказать собственную
историю.

Расставшись с Марком и Заником в Ясеневой Роще, Феррагамо отправился
вслед за четырьмя солдатами в таверну, надеясь вызнать что-нибудь из
разговоров. Ничего полезного он не услышал и уже собирался уйти, когда
вдруг оказался втянутым в спор между солдатом и одной из служанок. Ее
обвиняли в том, что она недодала сдачу. Мага схватили за руку.
- Эй, старик, будешь свидетелем! Ты видел, сколько монет я ей дал. -
Солдат взглянул Феррагамо в лицо, и глаза его сузились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124