Двое из тех четырех грабителей, которые наседали на все еще не
побежденного, но явно ослабевшего великана Джани, оставили его и выступили
против Эссана и Марка. Принц, словно обезумевший, стал лихорадочно шарить
руками по траве вокруг себя в поисках оброненного меча, но не находил его.
В отчаяньи, он поднял какую-то засохшую ветку и двинулся навстречу врагам,
один из которых уже изготовил к выстрелу свой арбалет. Орм, вовремя
кинувшийся помочь Марку, заметил это и резким криком предупредил принца о
грозившей ему большой опасности. И вот именно в этот самый критический
момент в наступившей было тишине Марк услыхал, что кто-то окликнул его по
имени. Принц оглянулся и увидел за спиной живую и невредимую Фонтейну,
протягивавшую ему шпагу Эрика. Марк быстро ухватился за рукоятку шпаги и
тут же грозно выставил далеко перед собой остро заточенный конец шпаги.
Растерявшийся бандит не попал в цель. Марк же, напротив, получив в руки
такое великолепное оружие, почувствовал уверенность с бою, тем более что
шпага оказалась вовсе не такой тяжелой, как меч.
- Помоги Ансару! Скорее! - выдохнула со стоном Фонтейна, и Марк
увидел, как ее брат, явно уже раненый, из последних сил защищается от трех
хорошо вооруженных грабителей. Принц бросился ему на помощь, но один из
противников Ансара, оставив его сражаться с остальными двумя, преградил
Марку путь. Выставив свой меч против юноши, бандит злорадно улыбнулся ему
и угрожающе произнес:
- Ну, что же, парнишка, иди сюда, посмотрим, как тебя научили
сражаться!
Уязвленный этим насмешливым тоном и наглым взглядом врага, Марк
сделал выпад шпагой, но не попал в противника. Он быстро вернулся в
исходную позицию и снова с удвоенной яростью нанес колющий удар своей
шпагой, но опять промахнулся. Его противник был явно удивлен и подавлен
таким напором и ловкостью соперника. Он посерьезнел, почувствовав, что,
оказывается, дело это становится для него нешуточным, мобилизовал весь
свой боевой навык и начал внимательно приглядываться к неприятелю. Оба они
попеременно нападали друг на друга, парируя уколы, отбивая рубящие удары и
уклоняясь от опасных выпадов, а тем временем старались уловить момент для
использования решающего приема. Не прекращая поединка, Марк краем глаза
увидел, как в неравной схватке упал сраженный ударом в голову великан
Джани, а Фонтейна в бешенстве и мстительном порыве набросилась на его
врага с кинжалом в руке. В эту самую минуту острая боль в боку отвлекла
Марка от подобного невыносимого для него зрелища и заставила вернуться к
собственному поединку, который уже угрожал неприятным для него исходом,
поскольку принц, в свою очередь, стал действовать нерешительно и потерял
инициативу. В пылу сражения юноша, тем не менее, с облегчением заметил,
что Орм отбросил в сторону ненужный арбалет, опасаясь поранить своих, и с
мечом в руке встал на защиту Фонтейны.
Тем временем противник все более теснил принца и явно готовился
нанести завершающий удар, чтобы уже навсегда покончить со своим малолетним
и щуплым соперником. Марк, разумеется, прекрасно понимал это и внимательно
следил за его приготовлениями. И вот бандит изловчился и, широко
размахнувшись мечом, со всей силой обрушился на юношу, уверенный в том,
что тот совершенно измотан и беззащитен. Марк, ожидавший это, умело
уклонился от сокрушительного удара, быстро шагнув в сторону, и, в ответ,
ловко сделал выпад навстречу, выставив вперед шпагу и как бы целясь ею в
грудь своему врагу. Однако в этот момент разбойник вдруг споткнулся обо
что-то, потерял равновесие и, продолжая по инерции двигаться вперед, не
смог парировать этот удар.
Непривыкший к кровавым схваткам, принц с ужасом смотрел, как его
клинок входит внутрь грудной клетки бандита, только что ему самому
угрожавшего смертью. Глаза разбойника закрылись, а его тело, сделав еще
пару шагов, рухнуло на землю, увлекая за собой и Марка, не отпускавшего
рукоятки шпаги.
Внезапно все пространство над полем боя сотряслось от страшного
грохота, яркая вспышка ослепила на миг сражавшихся и вслед за этим в самый
центр поляны, где продолжалась битва, ударила молния, прочертив в воздухе
огненный след. Какая-то неведомая сила вдруг подхватила несколько
бандитов, наседавших на Эссана, отшвырнула их далеко от него и ударила о
ствол громадной сосны. Это прибыл чародей Феррагамо во всем блеске своего
могущества.
Необычайное появление на поляне чародея и его впечатляющее
вмешательство в неравный поединок Эссана одновременно с несколькими
разбойниками, решило исход всей битвы. Оставшиеся в живых бандиты в ужасе
обратились в бегство. Ансар пустился было им вдогонку, но и он чувствовал
себя настолько обессиленным, что отказался от этой затеи и вскоре опять
присоединился к своим.
Марк оторвал, наконец, свой завороженный взгляд от убитого им
противника, осторожно встал на ноги и чуть не упал снова, но в этот момент
к нему подбежала Фонтейна и поддержала его.
- Ой, как я рада! - тихо воскликнула она, вся сияя от счастья. - Ты,
оказывается, жив! А я-то думала!...
Смутившись, польщенный Марк, не скрывая своего удовольствия, обнял
девушку и крепко прижал ее к себе, но тут же сморщился от резкой боли в
ребрах. Принцесса, заметив, что Орм, мельком взглянув на них, улыбнулся,
как ей показалось, снисходительно, вырвалась из объятий Марка и
отвернулась ото всех, зардевшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124