- Да нет. Просто проржавел насквозь. Я всего лишь чуть-чуть ускорил
этот процесс, - Феррагамо с улыбкой оглядел слушателей. - Я проделал тот
же самый фокус, что и Амарина, только в обратном направлении. За несколько
мгновений случилось то, на что потребовались бы сотни лет.
- Значит, этот рыжий порошок, который разлетелся по всему двору, -
обыкновенная ржавчина?
- Да. Это и есть "стальной огонь" из пророчества. Горение и окисление
- весьма схожие процессы.
- Значит, пророчество действительно относилось к нам? - сказал Шилл.
- Да, - неохотно признал Феррагамо. - Теперь все сходится. Хотя это и
доставило нам немало хлопот.
- Что за пророчество? - поинтересовался Заник.
- Да это неважно, - ответил маг. - Я потом все объясню.
- "И снова очнется Время", - процитировала Фонтейна.
- Да оно вроде никогда и не спало, - усмехнулся Дург, не поспевая за
ходом разговора. "В отличие от меня", - подумал он.
- Но чтобы уничтожить эту штуковину, мне пришлось использовать все
свои силы, - сказал Феррагамо. - Теперь я долго буду приходить в себя. -
Он виновато улыбнулся сидящей рядом с ним Кории.
- Может, кто-нибудь объяснит мне, - сказал Дург, - что же произошло,
но только так, чтобы простой человек мог понять? Я еще помню, как появился
Пушок, но потом весь мир стал черным. Я знаю, что мы победили, но как?
- Марк, - произнес Феррагамо, - тебе лучше рассказать остальным. Не
только Дург не в курсе всей истории.
Марк помолчал, вспоминая, как некоторое время назад беседовал с
Пушком, немало добавившим к его пониманию событий двухдневной давности. На
него смотрело так много глаз, что ему стало неловко, но он заставил себя
собраться с мыслями.
"Да начинай же, а то мы всю ночь здесь проторчим".
И Марк стал рассказывать:
- С того момента, как Джани распахнул двери во дворик, мы очутились в
ловушке. Мы это знали, но ничего не могли поделать. Все вызнаете, что
Амарина управляла людьми. Это была самая сильная из ее способностей. -
Кое-кто из сидящих за столом поежился от неприятных воспоминаний. - Но
даже с ее неограниченными ресурсами съеденный нами пирог из лунных ягод
помешал ей полностью подчинить нас своей воле. Пришлось искать другие
методы. Скорее всего, ей удалось бы завладеть нами, но тут она
перестаралась. - Марк глотнул вина. - Нас пригласили войти, и когда мы
оказались внутри, она закляла время, чтобы все оставались неподвижными,
пока она будет отнимать у меня меч. Она знала о его силе и если бы
заполучила его, оказалась бы просто непобедимой. Однако вид некоторых из
нас удивил ее, а удивление ослабило волевой контроль.
Дург рассмеялся, а Марк взглянул на Джани, который сидел неподвижно,
внимательно глядя на него. Великан улыбнулся.
"Я ему перевожу, - сообщил Пушок, - хотя он и так понимает куда
больше, чем вы думаете".
Марк продолжил рассказ.
- Она тратила немало сил, чтобы удерживать нас, и поэтому не
заметила, как Пушок пробрался вдоль стены и прошмыгнул в Башню. Я тоже
этого не заметил, в отличие от Джани. "А Пушок не стал меня предупреждать,
чтобы Амарина не сумела прочесть об этом в моем сознании", - добавил он
про себя, попутно задумавшись, как его подданные воспримут тот факт, что
их новый король беседует со своим котом. - Когда Пушок прыгнул, этого
хватило, чтобы нарушить сосредоточенность Амарины. Мы-то думали, что
строки стиха: "Мести пронзительный голос Глас заглушит человечий"
относятся к свисту меча в битве, но теперь мы знаем, что имелось в виду на
самом деле. Должен сказать, мы в неоплатном долгу перед нашим хвостатым
другом. Он совершил то, чего не сумела бы сделать целая армия.
"Продолжай, продолжай, ты скоро убедишь меня, что я и в самом деле
герой".
- Он настоящий герой, - сказал Марк. Откуда-то сверху послышалось
недовольное уханье совы, но только Феррагамо обратил на него внимание. -
Потом все смешалось. Феррагамо уничтожил железную скорлупу, но еще до того
Джани уже попробовал ее на прочность. А Фонтейна занялась другой угрозой.
- При этих словах Гордон и Лука уткнулись в свои тарелки.
- А я тем временем совсем ослабел, - добавил Дург под общий хохот.
- Когда солнечный луч упал на дерево, которое в стихе как раз и
названо Древом Аркона, мой меч наполнился силой. "Как и я сам", - подумал
Марк. - Амарина воспользовалась остатками своей магии, чтобы остановить
меня, но я уже знал, что должен делать Мне вообще показалось, что меч сам
нашел ее сердце, так легко, будто у нее и вовсе не было сердца. - Он
похолодел при этом воспоминании. - А потом Амарина исчезла, словно
развеялась по ветру. Ни тела, ни костей, ни крови, лишь несколько жалких
лохмотьев Трудно поверить, что она действительно умерла. - Он встал, вынул
меч из ножен и показал черную полосу, покрывавшую половину лезвия. На
темном фоне ярко сияло изображение Дерева. - Только это и осталось.
- Она действительно мертва, - подтвердил Феррагамо. - Клинок Аркона
выполнил свое предназначение.
- Раз уж мы занялись этим пророчеством, - поинтересовался Шилл, - что
могут значить слова о двоих, которые объединятся, чего-то там свергая?
- "Двое объединятся, Волю Судьбы исполняя", - произнес Марки
помедлил.
- Ну и?
- Думаю, это время не хуже любого другого, - сказал наконец Марк. -
Это про нас с Фонтейной, - заставил он себя солгать.
"Интересно, чего ты так стыдишься своего котенка?" - пришла к нему
мысль Пушка.
"Ты не понимаешь". Марк вспомнил, что произошло сразу после гибели
Амарины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124