Ансар принялся громко звать сестру по имени и
чуть было не охрип, но неизменно получал в ответ лишь молчание. Феррагамо
отправил на разведку Сова и, когда тот вернулся, остановил отряд и сказал:
- Я только что получил сведения от филина. Он напал на след, но тут
же потерял его. Что-то здесь не так. Погодите минутку.
Все затаили дыхание, глядя на чародея, который склонил голову вперед
и стал внимательно вслушиваться, закрыв глаза. Все мышцы на лице его
напряглись до предела. Наконец, Феррагамо открыл глаза и произнес:
- Филин только что видел принцессу. Кажется, до нее не более мили.
Фонтейна все еще с Джани, но их окружили несколько человек, и я не знаю,
что все это значит.
- Как хотите, а я побегу туда, - вскрикнул вдруг Ансар и пустился
бежать, вытаскивая на бегу из ножен свой меч.
Остальные взглянули на него и бросились за ним следом. Несмотря на
страшную усталость, Марк нашел в себе новые силы и, как все, также кинулся
вперед, сопровождаемый Пушком, который скачками несся позади, ничуть не
отставая.
Впоследствии он начисто забыл, что произошло в следующие минуты. А
случилось вот что! До его слуха вдруг донесся ставший хорошо знакомым
голос Фонтейны, которая вскрикнула совершенно в отчаяньи:
- О, Господи! Опять? Только не это!
Вслед за этим Марк услыхал звон мечей и другие звуки, явно
указывавшие на то, что рядом завязалась смертельная схватка. Принц, тяжело
дыша от продолжительного бега, смахнул со лба ручьи пота, застилавшие
глаза, не останавливаясь, кинулся сквозь сосновую рощу в направлении к
видневшейся сквозь деревья большой поляне, откуда доносились эти тревожные
звуки.
Не было никаких сомнений в том, что именно здесь на Фонтейну и ее
спасителя напали бандиты из какой-то другой шайки (разбойники из прежней
банды не могли оказаться здесь так скоро), и теперь они пытались отбиться
от нападавших. Надежды спастись верхом у несчастных беглецов уже не было
никакой, так как они оказались сброшенными на землю, а их лошади в панике
уносились вдаль без своих всадников. Марк на бегу заметил, как трое
здоровенных грабителей схватили под уздцы коня, ранее принадлежавшего
Эрику.
Наконец, Марк добежал до поляны и увидел того самого великана,
которому накануне вечером Фонтейна помогала в лагере кормить разбойников
Дурга, когда чародейскими заклинаниями Феррагамо принц был послан на
разведку. И вот теперь этот здоровяк, размахивая огромной дубиной,
сдерживал натиск четырех грабителей, вооруженных мечами и дубинками.
Несмотря на струйки крови, стекавшие по обломку стрелы, которая глубоко
вонзилась ему в руку, Джани отчаянно отбивался от нападавших, но было
совершенно очевидно, что ему долго не продержаться. За спиной раненого
великана Марк разглядел Фонтейну, и сердце у принца чуть было не выскочило
из груди от волнения. С громкими проклятиями Фонтейна ногами отбивалась от
двух бандитов, схвативших ее за руки. Ее брат Ансар уже спешил ей на
помощь с мечом в руке, тесня двух грабителей, которые попытались
преградить ему дорогу.
У Марка в руке, неизвестно откуда взявшись, оказался чей-то меч, и
принц стремительно бросился вперед, совершенно не заботясь о своей
собственной жизни.
В это время конь Эрика был сбит на землю одним из разбойников, и
теперь бандит пытался влезть на него, а двое других между тем помогали ему
усесться в седло поверженного на землю коня. Но прежде чем у них это
получилось, Марк налетел на всех троих с мечом в руке. Заметив принца,
разбойники с угрозой зарычали на него, и Марк, не готовый к подобному
отпору, заколебался, а бандиты, воспользовавшись бездействием неопытного
противника, успели вскочить на ноги, и один из них, в свою очередь,
набросился с мечом на Марка, который неминуемо упал бы на землю с
разрубленной надвое головой, если бы каким-то чудом ему не удалось отбить
этот страшный удар. Раздался резкий звон столкнувшихся мечей, и в тот же
самый момент второй разбойник, изловчившись, стукнул Марка. Удар оказался
не смертельным и не совсем удачным, но от него принц уже не сумел
увернуться. Несколько оглушенный, Марк зашатался и упал на землю, выпустив
из руки меч. Бандит снова замахнулся, надеясь добить беззащитного
противника, но в этот момент на него кинулся подоспевший вовремя Эссан,
ловко проткнул его мечом и тут же преградил путь другому разбойнику.
Лежа на земле, Марк, не пришедший еще в себя как следует, увидел,
словно во сне, как его четвероногий друг Пушок, весь ощетинившись и шипя
от ярости, решительно задрал вверх распушенный хвост и смело набросился на
одного из грабителей, обступивших истекавшего кровью и ослабевшего
великана Джани. Кот вскочил бандиту на загривок и глубоко вонзил свои
острые когти в его озверелое лицо. Бандит взвыл от боли, бросил оружие и
беспомощно замахал руками, безуспешно пытаясь сбросить с себя ловкого и
опасного врага.
Прибывшее подкрепление в лице Марка и Пушка поначалу вызвало немалое
замешательство среди разбойников, однако вскоре они все же оправились от
этого потрясения, сумели перегруппировать свои сил и вот теперь,
воодушевившись, организовали новый дружный отпор нападавшим.
Между тем принц уже почти пришел в себя и увидел, как терзавшие
Фонтейну бандиты повалили несчастную девушку на землю. Одного из них Ансар
проткнул мечом, но зато к другому подоспел на помощь еще один разбойник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124