- Конечно, газ содержится в нескольких изолированных друг от друга
герметичных отсеках, помещенных внутри общего жесткого каркаса, - как бы
отвечая на невысказанную мысль друга, пояснил Ноэль. - Попадание во
внешнюю матерчатую оболочку не нанесет серьезного ущерба. А вот попадание
в отсеки может привести к потере или уменьшению подъемной силы и...
возможно, к взрыву.
- Проклятье на мою голову, и я позволила этому человеку уговорить
себя бросить мое теплое уютное гнездышко в Трогтауне и моих милых малюток,
- услышав слова Ноэля, сразу же снова запричитала Кларинда. - Ох, -
вздохнула она, - бабы Мак-Таг всегда были дурами, когда дело касалось
мужчин.
Тем временем джоги начали боевые действия. Перед носом гондолы их
передового корабля появился клуб дыма, и в уши ударил звук выстрела.
- Они открыли огонь! - крикнул старшина.
- Недолет! Большой недолет! - секундой позже радостно воскликнул
Ноэль. - Однако у нас, к сожалению, нет большого преимущества перед ними,
- озабоченно добавил он. - Не хотите ли пострелять из носового рэтлера,
Дилан?
Через небольшой туннель Дилан пролез в открытый сверху отсек, где на
треноге был установлен пулемет Гатлинга. Там уже стоял наготове молодой
матрос, чтобы исполнять обязанности заряжающего, когда Дилан начнет
стрельбу.
- Передовой корабль разворачивается, чтобы зайти нам с левого борта,
- услышал Дилан через переговорную трубу голос Ноэля. - Я сейчас тоже
немного разверну корабль, чтобы дать вам возможность попасть в них.
От резкого маневра "Возмездия" у всех, находившихся в носовой части
гондолы, закружилась голова. Горизонт вздыбился и запрыгал; земля,
казалось, ринулась на них. Дилан судорожно глотнул и прикрыл глаза, чтобы
обрести равновесие.
- Мы подходим к нему, - говорил Ноэль. - Вы видите его, Дилан?
Вражеская пушка несколько раз отрывисто рявкнула. Дилан увидел
впереди длинную серую массу в клубах голубого дыма от выстрелов всего в
сотне ярдов от носа их корабля.
- Они приближаются, - сказал Ноэль. - Вы сможете как следует
прицелиться?
- Сейчас я им дам! - пообещал Дилан. Он навел рэтлер и, повернув
рукоятку, отправил навстречу вражескому кораблю первое смертоносное
послание.
Пули пробили газовый баллон джогов насквозь, выйдя с другой стороны.
Однако ни пожара, ни взрыва, как он надеялся, не последовало, и Дилан
пожалел, что в числе боеприпасов к рэтлеру не было каких-нибудь
зажигательных пуль.
Вражеский корабль быстро приближался, выстрелы его орудия следовали
один за другим. Дилан отвел дуло пулемета от аэростата и прицелился в
висящую под ним гондолу. Эта цель была существенно меньших размеров, и
кроме того, не успел он нажать гашетку, как там замелькали вспышки
выстрелов. Не обращая на них внимания, он дал длинную очередь и с
удовольствием смотрел, как пули его рэтлера пробили легкий металл гондолы
и вдребезги разнесли окно в пилотской кабине.
- В яблочко! - торжествующе сказал заряжающий, устанавливая очередной
магазин.
- Да, но они стали тоже лучше целиться, - возразил с беспокойством
Дилан, когда несколько снарядов прошли так близко, что их корабль
тряхнуло.
- Ну что там с пулеметом? - отчаянно закричал Ноэль. - Эти снаряды
разнесут нас в клочья!
Дилан сосредоточил весь огонь на носовой части вражеской гондолы,
всадив туда целый магазин. Пушка рявкнула еще раз-другой и смолкла.
Последний снаряд разорвался всего в нескольких футах от Дилана, и
шрапнелью насквозь пробило борт его кабины. Заряжающий матрос, судорожно
взмахнув руками, рухнул прямо на пулемет. Подняв его, Дилан с ужасом
смотрел на то, что было раньше его лицом. Однако времени на переживания не
было. Поэтому, аккуратно отодвинув тело матроса в сторону, Дилан потянулся
за следующим магазином.
- Они разворачиваются, чтобы навести на нас свое кормовое орудие, -
снова услышал он голос Ноэля. - Ну-ка, достань их, Дилан!
- Мне нужен заряжающий! - крикнул Дилан, поливая очередями борт
вражеского корабля, подошедшего совсем близко.
- Ты попал в него! - ликующе заорал Ноэль. - Один двигатель
вдребезги, второе орудие тоже! Они удирают, но другие два приближаются к
нам!
- Мой заряжающий погиб! Мне нужен другой! - кричал Дилан, без
большого успеха разрядив магазин в аэростат второго вражеского корабля. Он
обернулся за новым магазином, но ничего не нашел. - Патронов! Патронов! -
завопил он истошным голосом.
- Они идут к тебе, любовь моя! - услышал он голос Кларинды и тут же
увидел, что они действительно "идут". Три магазина вплыли через туннель,
направляясь прямо к нему.
- Как это?.. - Дилан поперхнулся и изумленно смотрел на плывущие к
нему бубликообразные магазины. Вслед за ними он увидел Кларинду. Волосы ее
были подняты вверх и собраны в пучок, а юбки подоткнуты повыше вокруг ее
роскошных белых бедер. - Как ты это делаешь? - выдохнул он.
- Я только задумалась над этим, - сложив губки бантиком и хлопая
ресницами, заворковала она, в то время как первый магазин завис над
казенной частью рэтлера в ожидании, пока его установят на место. - Я
только подумала, что эти штуки могут плавать похуже того большого газового
мешка, а они уже и поплыли.
Схватив магазин, Дилан вставил его в казенник пулемета.
- Ладно, - проворчал он, - только больше этого не делай. Это меня
нервирует.
Кларинда вползла в кабину и прижалась к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66