Теперь уж он начал орудовать своим оружием со всей
силой, на которую был способен. Правда, опасаясь последующего объяснения с
властями относительно мертвых тел, он старался бить плашмя, используя
широкое лезвие своего клеймора. Но, хотя удары его и не были смертельными,
вскоре уже трое беспомощно валялись на траве и еще двое с окровавленными
головами ковыляли прочь. Увидев вдруг, что Ноэль сбит с ног дубинкой
одного из этих наемных убийц и тот уже занес нож, собираясь его
прикончить, Дилан поспешил на выручку. Мощный удар клеймора по жирной шее
громилы заставил того мигом потерять всяческий интерес к играм с ножом и
поскорее уносить ноги.
Дилан помог Ноэлю подняться на ноги и оглянулся вокруг. Неподалеку
Сент-Джон и ван Рэсселвей гнали оставшихся бандитов с поля боя, подкалывая
их сзади кончиками своих шпаг. Видя, что там обойдутся без него, Дилан
обернулся к Ноэлю.
- Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы пришли ко мне на помощь,
- сказал он.
- Даже и не думайте об этом, - мигом откликнулся Ноэль. - Джентльмен
не может спокойно стоять и смотреть, как другого джентльмена избивает
банда негодяев, чьи бы там приказы они ни выполняли.
- И все же я вам очень признателен.
- В таком случае, я вам тоже. Вы вовремя вытянули палашом этого
подлеца, который уже всерьез готовился прирезать меня. Надеюсь, мы станем
друзьями.
- Буду ведьма польщен, - с чувством сказал Дилан, дружески пожимая
руку своему собеседнику. - Может быть, как-нибудь, когда у вас будет
время, я смогу объяснить вам, что я тогда имел в виду, говоря о Морском
флоте и вторжении джогов. Возможно, это не будет против правил -
объяснение вместо извинения.
- А зачем откладывать? - предложил Ноэль. - Я вижу, о последнем из
наших буйных приятелей уже позаботились, а я так напрыгался за сегодняшнее
утро, что, пожалуй, свою верховую прогулку могу на этот раз пропустить. К
тому же я изрядно проголодался. Так что, если вы не против позавтракать со
мной в моем клубе, я вас охотно выслушаю.
- С большим удовольствием, - согласно кивнул Дилан. - А не могу ли я
прихватить с собой моего друга майора Чакворда? У него кое-что есть, и, по
моему глубокому убеждению, оно может вас, как морского офицера, весьма
заинтересовать.
Оставив доктора, капитана Сент-Джона и лейтенанта ван Рэсселвея
разбираться, что делать с телом Эдмунда Спрэга, а заодно припугнуть
валявшихся тут и там в беспамятстве бандитов, если те вдруг вздумают
очнуться, Дилан вместе с Ноэлем и Чаквордом в наемном экипаже отправились
обратно в город. Привязанная к экипажу лошадь Ноэля легонько трусила
сзади. Перед отъездом Дилан сердечно поблагодарил обоих секундантов за их
неоценимую помощь в этой необычной схватке.
По предложению Дилана майор Чакворд пустился в описание своего
чудодейственного оружия, хранившегося сейчас в сарае того дома, где
временно проживал Дилан.
- Так вы говорите, пятнадцать сотен выстрелов в минуту? - с сомнением
хмуря брови, спрашивал Ноэль.
- Да, если только в пулеметной команде будут двое опытных заряжающих,
- отвечал Чакворд.
Ноэль задумчиво постучал кончиками пальцев по зубам.
- И вы видели это оружие в действии? - спросил он Дилана.
- Видел, - подтвердил Дилан. - И все, что говорит майор Чакворд, -
чистейшая правда.
- Гмм! Не можете ли вы сказать, майор Чакворд, насколько тяжел этот
ваш рэтлер?
- Что значит - насколько тяжел?
- Ну, я хочу выяснить, возможно ли установить два или три таких
рэтлера на воздушном корабле, естественно, с хорошим боезапасом?
- Не только возможно, - с жаром воскликнул Чакворд, - но очень даже
просто. Это блестящая мысль, должен вам сказать, которая мне тоже недавно
пришла в голову.
- В таком случае, джентльмены, мы, думаю, еще об этом потолкуем, -
заключил Ноэль и, окликнув возницу, велел ему следовать к клубу.

6
Спустя неделю Дилан, Чакворд и Ноэль сидели в кафе на Ривер Гейт
Драйв. Дилан с Чаквордом уныло смотрели в свои стаканы с виски, в то время
как Ноэль перебирал свою корреспонденцию, час назад полученную им в
Адмиралтействе. Время от времени он отбрасывал в сторону какой-нибудь счет
или замирал, наслаждаясь тонким ароматом духов, исходящим от конверта,
отправленного, несомненно, молодой дамой.
- Эти я сожгу, - сказал он, указывая на кипу счетов от различных
торговцев. - Если, как вы говорите, сюда приближаются джоги, какой смысл
сейчас оплачивать счета?
Дилан задумчиво постукивал пальцами по стакану, пытаясь найти решение
проблемы: как же все-таки пробудить у властей интерес к чаквордовскому
рэтлеру. Они посетили дом генерал-майора, сэра Ангуса Хорвитца, но, к
своему огорчению, обнаружили, что в городе его нет. Слуга объяснил им, что
по срочному повелению принца-регента сэр Ангус был вновь призван на
действительную службу и сразу же направлен инспектором в войска, стоящие
на северо-западных рубежах.
Поняв, что этот путь, на который они возлагали столько надежд, для
них закрыт, наша троица решила действовать на свой страх и риск. Объединив
свои денежные средства, они отправились в компанию "Роклин и сыновья",
считавшуюся одной из крупнейших в городе по производству огнестрельного
оружия, где довольно быстро договорились об изготовлении трех копий с
пулемета по вполне приемлемой цене. Оружейный мастер был просто в восторге
от "Чонси Депью", восхищаясь прежде всего простотой его конструкции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66