Не стал он и предлагат
ь Винитарию поединка. Ему незачем было просить справедливости у Богов. О
н пришел казнить Людоеда. Божий Суд для этого не потребен.
Винитарий выпустил волосы девочки. Та мигом откатилась прочь, в угол, и пр
иподнялась на колени, забыв о своей наготе и во все глаза следя за двоими м
ужчинами, потому что в одном из них ей вдруг померещился избавитель.
Винитарий был опытным воином и не утратил былой сноровки, даже порядочно
разжирев. Он кинулся к оружию, висевшему на стене, с удивительной быстрот
ой, которой на первый взгляд трудно было от него ожидать. Но в это время Во
лкодав метнул копье. Оно пробило живот Людоеда, отбросило его назад, со ст
рашной силой ударило в стену и застряло, насмерть зажатое расщепленным б
ревном.
Не минует цели удар, который готовили одиннадцать лет. А минует Ц значит,
не Волкодав его наносил.
Несколько мгновений Людоед непонимающе смотрел на свой живот и на перек
ладину копья, глубоко вмятую в тело. Потом схватился за древко и закричал.
Жутким, бессмысленным криком смертельно раненого зверя.
Рев Людоеда раскатился по всему замку Ц только глухой или мертвый мог б
ы не услышать его. Но Волкодав знал, что комесы не прибегут. Его босые ноги
уже ощутили тяжкую судорогу, докатившуюся сквозь дубовые перекрытия и т
олщу ковров. Потом донеслись испуганные голоса. Где-то там, внизу, ворочал
ись бревна стен, колебались потолки, вздыбливались полы, с чудовищным тр
еском расходились добротно спряженные углы. Никакая сила не превозможе
т буйную силу дерева, возросшего у перекрестья лесных троп и там же засох
шего. Только Боги могли бы остановить ее. Но Боги вмешиваться не захотят. В
этом Волкодав был уверен.
Пригвожденный Людоед все еще ворочался и утробно хрипел, все еще пытался
неведомо зачем выдернуть из раны копье. На ковре под ним расплывалась те
мная лужа. Волкодав не смотрел на него. Он повернулся лицом к югу, туда, где
пролегал животворный путь Солнца, где высилось вечное Древо, зиждущее ми
ры, где в горнем океане зеленел Остров Жизни, священная Обитель Богов. Туд
а, на этот Остров, ушли дети Серого Пса. Один Волкодав пережил всех, чтобы в
ернуться и отомстить за истребленный род, за поруганный дом, за оскверне
нные очаги. И вот месть совершилась. Что же осталось? Немногое. Спеть Песнь
Смерти и шагнуть навстречу пращурам с погребального костра, в который в
от-вот превратится замок Людоеда…
Волкодав закрыл глаза, опустил руки и запел. Этими словами его далекие пр
едки провожали и напутствовали умерших. Их произносили воины его племен
и, оставшись в одиночку против сотен врагов. Волкодав всего дважды внима
л Песни Смерти: когда хоронили прабабушку, потом деда. Цепкая память маль
чишки запечатлела и сохранила услышанное. А дальше у него было целых оди
ннадцать лет, чтобы накрепко затвердить каждое слово. Чтобы стократ повт
орить Песнь по всем вместе и по каждому врозь…

Торопится время, течет, как п
есок,
Незваная Гостья спешит на порог.
С деревьев мороз обрывает наряд,
Но юные листья из почек глядят.

Доколе другим улыбнется зар
я,
Незваная Гостья, ликуешь ты зря!
Доколе к устам приникают уста,
Над Жизнью тебе не видать торжества!

Знала ли ее теперь хоть еще одна живая душа? Или сегодня древняя Песнь зву
чала в самый последний раз, потому что у Серого Пса больше не родятся щеня
та?

Незваная Гостья, в великом б
ою
Найдется управа на силу твою.
Кому-то навеешь последние сны,
Но спящие зерна дождутся весны.

Пол ходил ходуном, раскачиваясь все сильнее. Жирный дым начавшегося пожа
ра царапал горло, вползая в открытую дверь. Души тех, за кого отомстили, см
огут воплотиться вновь и жить на земле.
Волкодав мельком подумал: удастся ли довершить Песнь…
Не удалось.
К его коленям прижалось что-то живое. Дрожащее. Плачущее. Неохотно открыв
глаза, Волкодав посмотрел вниз и увидел рабыню. Несчастная нагая девчонк
а смотрела на него с ужасом и надеждой. Губы ее шевелились, по нежным детск
им щекам катились слезы, голубые глаза молили спасти. От Людоеда, еще зады
хавшегося у стены. От похотливых наемников, которым она должна была дост
аться назавтра. Из замка, готового рассыпаться под ногами…
В это время со стороны раскрытого окна-бойницы послышался пронзительны
й писк. Волкодав вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в комна
ту, усердно работая перепончатыми крыльями, влетели два больших нетопыр
я. Они держали в лапках длинную палку; посередине ее вверх тормашками вис
ел Нелетучий Мыш. Заметив Волкодава, он радостно заверещал. Нетопыри взв
ились под потолок, и Мыш, отцепившись, свалился точно на голову другу.
Ц Пропадешь! Ц сказал Волкодав и попытался выпутать его из волос, чтобы
снова усадить на палку и выпроводить вон. Нелетучий Мыш весьма чувствит
ельно укусил его за палец. И пропищал что-то своим Ц знать, поблагодарил.
Те бросили палку и вмиг умчались в окно.
Ц Ну, как знаешь… Ц пробормотал Волкодав, начиная понимать, что умереть
, как мечтал, ему не дадут. Две лишние жертвы на его погребальном костре Ц
это уж слишком. Нагнувшись, он перехватил ножом веревку, стягивавшую за с
пиной локти рабыни. Сдернул с ложа плотное покрывало, пропорол посередин
е дыру и натянул на девчонку. Схватил ее за руку и побежал вниз по всходу.
Волкодав никогда не забывал мест, где ему довелось пройти хоть однажды. О
н мчался назад с уверенностью гончего пса, летящего по свежему следу. Он п
омнил, где воткнул свои щепки и где видел факелы и светильники, учинившие
пожар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31