Огонь ярче прежнего вспыхнул за спиной Волкодава. Непроглядная тень шар
ахнулась по траве, глаза засветились. Люди подались еще на шаг назад. Когд
а же Нелетучий Мыш забрался по волосам на голову Волкодаву, угрожающе ра
звернул крылья и зашипел, Ц деревня бросилась наутек. Исчез даже колдун.
Он был мудр и понял раньше других: против этого духа не помогут ни угли, ни
священные травы.
После молодой кузнец все-таки вернулся в опустевшую кузню, заново разду
л горн и осмотрел свое имущество. Все было на месте, кроме старого-престар
ого молота. Они долго гадали вместе с невестой, что бы это значило.

Кунс Винитарий появился у Серых Псов в конце лета. Он прибыл на потрепанн
ом боевом корабле и сошел, на берег во главе трех десятков суровых, обветр
енных мореходов. Он рассказал Серым Псам, что пришел с миром. Он искал нову
ю родину для своего племени. На праотеческом острове делалось все невозм
ожнее жить из-за медленно расползавшихся ледников.
Серых Псов не удивили подобные речи. Венны знали, что островным сегванам
последние сто лет в самом деле приходилось несладко. Даром, что ли, они все
больше переселялись на материк. Горе, когда внуки селятся не там, где умер
ли деды! Посоветовавшись, Серые Псы указали светловолосому кунсу ничейн
ые земли на том берегу Светыни. Страна веннов кончалась по cю сторону. А до
страны сольвеннов на западе было еще далеко.
Винитарий сердечно благодарил за ласку… Откуда было знать Серым Псам, чт
о островное племя давно уже прозвало своего заботливого вождя Людоедом
…

Волкодав стоял в тени густых ив и смотрел через реку на замок, возвышавши
йся над крутым, обрывистым берегом. Он хорошо видел комесов Ц дружинных
воинов Людоеда, разгуливавших туда-сюда по бревенчатому забралу. Он зна
л: им его не разглядеть. Еще он видел, что хозяин был дома. Над остроконечно
й кровлей лениво трепыхался флаг. Тот самый флаг, что долгих одиннадцать
лет снился ему во сне.
Сняв заплечный мешок, Волкодав опустил его наземь. Нелетучего Мыша при н
ем больше не было. Некоторое время назад Волкодав оставил его у входа в пе
щеру, где под потолком гнездились его соплеменники. Зверек отчаянно вере
щал и пытался бежать за человеком, с которым привык чувствовать себя в бе
зопасности, но Волкодав ушел не оглядываясь. Может быть, Нелетучий Мыш и с
ейчас еще полз по его следу, плача и путаясь в траве короткими лапками. Вол
кодав прогнал эту мысль прочь.
Порывшись в мешке, он вытащил лепешку, размахнулся и забросил ее далеко в
воду. Если комесы заметят всплеск, пусть думают Ц рыба играет. В роду Серо
го Пса не было принято обижать Светынь, праматерь-реку, оставляя ее без пр
иношения. И уж в особенности когда затевалось что-нибудь важное. Стащив с
плеч рубаху, Волкодав положил ее поверх мешка и оставил лежать. Может, при
годится кому. Привязал свое копье к запястью петлей, чтобы не потерялось.
Без плеска вошел в воду и нырнул прежде, чем его могли увидеть со стен.
Плыл он в основном под водой, лишь изредка поднимаясь к поверхности. Помо
гая ему, Светынь гнала мелкие волны: поди различи мелькнувшую голову сре
ди ряби, в неверных бликах лунного света…
Вынужденный осторожничать, Волкодав плыл долго, но наконец высокий бере
говой обрыв укрыл его от глаз ночных сторожей. Тогда он вынырнул и бесшум
но двинулся вдоль берега. В каждой крепости, стоящей близ озера или реки, н
епременно имеется потайной водовод. В ином случае крепость не обязатель
но и штурмовать. Достаточно осадить, и рано или поздно она падет сама, не в
ытерпев жажды.
Волкодав знал, в каком месте под берегом находился водовод, тянувшийся в
нутрь замковых стен. Если человеку непременно нужно что-либо выведать, о
н это выведает. Дай только время.
Достигнув приметной каменной россыпи на берегу, Волкодав начал нырять и
с пятой или шестой попытки нащупал устье подземного хода. Вынырнув, он гл
убоко вдохнул и выдохнул несколько раз. Потом снова наполнил легкие возд
ухом Ц и ушел вниз.

«Мама, беги! Ц Серый Пес двенадцати лет от роду подхватил с земли кем-то б
рошенную сулицу и кинулся наперерез молодому комесу, выскочившему из-за
амбара. Ц Мама, беги!..»

Бывалый воин не глядя, небрежно отмахнулся окровавленным мечом. Однако м
олокосос оказался увертлив. Меч свистнул над русой головой, не причинив
вреда, мальчишка метнулся под руку сегвана, и тонкое, острое жало сулицы в
откнулось тому в лицо, как раз под бровь.

«Мама, беги…»
Когда его взяли, брат того комеса сам натравливал на мальчишку собак. И яр
остно спорил со своим вождем, но Винитарий остался тверд и прикончить из
битого пленника не позволил. На счастье, сказал он. На счастье.

Замок Людоеда строили толковые мастера. Нечего было и надеяться одолеть
весь ход до конца, не встретив препоны. И точно, вскоре вытянутые руки Волк
одава коснулись железной решетки, между прутьями которой не смог бы прот
иснуться человек. Волкодав подергал их. Ни один прут не поддался. Тогда он
наудачу обхватил ладонями средний, уперся ногами и налег что было силы. В
руднике он вращал тяжелый ворот, поднимавший воду из подземной реки. Пре
дельное усилие мигом сожгло остатки воздуха в груди, но наконец прут под
дался и со скрипом вышел из гнезд Ц сперва одним концом, потом и обоими. П
уть был расчищен, но Волкодав, повернувшись, рванулся назад, за новым глот
ком воздуха. В тоннеле вполне могли встретиться другие решетки или еще ч
то-нибудь не лучше. Стоило ли рисковать?
Отдышавшись, он снова нырнул и, миновав решетку, быстро и осторожно поплы
л вперед, обшаривая рукой каменный свод над головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31