Ничего. Сделать свое дело им это не помешает.
Никто так и не преградил Волкодаву дорогу. Всего нескольких воинов встре
тил он, поднимаясь наверх. Трое были сегваны, единоплеменники Людоеда. Ос
тальные Ц наемники, сами давно позабывшие, какой народ породил их себе н
а позор. По мнению Волкодава, спрятаться от них не сумел бы разве что младе
нец. А уж на него за последние одиннадцать лет кто только не охотился…
Дважды он миновал что-то вроде молодечных, где спали мертвецким сном сла
вно повеселившиеся комесы. Оба раза Волкодава брало искушение наклонит
ь масляный светильничек или подправить факел таким образом, чтобы огонь
смог добраться до стенных занавесей. Оба раза он отказывал себе в этом и н
еслышно скользил дальше. Преждевременный переполох его никак не устраи
вал.
Еще он думал о том, с какой стати палач назвал человека в клетке волшебник
ом. Если Волкодав вообще что-нибудь понимал, справному чародею давно сле
довало бы умчаться на другой конец света, предварительно рассчитавшись
с обидчиком и раскатив замок по бревнышку. Хотя как знать Ц вдруг на него
сразу надели оковы, а потом долго не давали воды? Поди поколдуй, когда сков
аны руки и хочется пить.
Стало быть, волшебники тоже иногда попадают впросак. Совсем как обычные
люди. Ну не колдовством же, в самом деле, скрутил его Людоед…
Теперь пленный чародей, скорее всего, уже плыл по реке. Вот где воды скольк
о угодно…
А что, если Людоед в самом деле баловался колдовством? А что, если он с само
го начала знал о появлении Серого Пса и дал ему проникнуть так далеко лиш
ь затем, чтобы перехватить на самом пороге?
Волкодав запретил себе думать об этом. Так охотник, собравшийся в лес, изо
всех сил гонит мысль о медведе.
Он вынул из кошеля последнюю щепку и вогнал ее между нижними венцами сте
ны. Чем бы ни кончилось дело, этой силы Людоеду не одолеть. Нет от нее ни обе
рега, ни обороны. Только Боги могут остановить ее, а больше никто. Так что е
сли кунс Винитарий еще не выучился летать…
Перед Волкодавом был узкий винтовой всход. Он вел вверх. Волкодав прикин
ул высоту башни, какой он видел ее с реки. Всход наверняка был последним. В
олшебник сказал Ц наверху. Значит, близка дверь и Ц можно не сомневатьс
я Ц стражник перед дверью опочивальни.
Пронзительный девичий крик, донесшийся сверху, и почти сразу скрип полов
иц под переминающимися сапогами сказали Волкодаву, что он не ошибся.
И еще. Даже если Людоед вправду умел колдовать, сейчас он был явно занят др
угим.
Волкодав пошел вверх по всходу. Он знал, как уговорить не скрипеть любые с
тупени, даже самые голосистые.
Девушка наверху опять закричала Ц долгим, отчаянным криком. Волкодаву н
е раз приходилось слышать такой крик. Он скользил вперед, забираясь все в
ыше. Он очень рассчитывал увидеть воина прежде, чем тот увидит его. Пригну
вшись, одолел он последний виток всхода и выпрямился во весь рост.
Перед ним, в десятке шагов, виднелась широкая спина стражника, обтянутая
кожаной курткой. Из-под нижнего края куртки торчала кольчуга. Приникнув
к двери, воин пытался то ли подсмотреть, то ли подслушать, как там, внутри, р
азвлекался его хозяин.
Волкодав негромко постучал согнутым пальцем по внешней стене. Стражник
вздрогнул и обернулся. Он даже не схватился за меч, будучи вполне уверен: к
то-то из старших застал его на месте преступления и сейчас учинит разнос.

Тяжелый нож, брошенный Волкодавом, по рукоять вошел ему в глаз.
Прыгнув вперед, Волкодав подхватил начавшее падать тело, потихоньку опу
стил его на пол и высвободил нож. Потом осторожно примерился к двери плеч
ом. Так и есть: заперто.
Кунс Винитарий, крупный светлобородый мужчина, стоял возле ложа, наматыв
ая на кулак тугую волну смоляных шелковистых волос. У его ног на полу изви
валась нагая рабыня Ц пятнадцатилетняя красавица с нежным, нетронутым
телом и повадками дикой кошки. Сапог Винитария давил ей в поясницу, рука т
янула за волосы, заставляя тоненькое тело беспомощно выгнуться. Людоед с
мотрел на нее сверху вниз, как на лакомое блюдо, только что поданное к стол
у.
Это выражение не успело сразу пропасть с его лица, когда дверь затрещала
и рухнула внутрь. Рухнула безо всякого предупреждения: если бы снаружи д
олетел стук оружия или шум схватки, он бы непременно услышал.
Винитарий мог бы поклясться, что никогда раньше не видел стоявшего в про
ломе мужчину. Больше всего тот был похож на полудикого, невероятно свире
пого пса из тех, что не попятятся и перед целой стаей волков. Он держал в ру
ке короткое копье с широким, остро отточенным наконечником. Левое плечо
кровоточило, рассаженное о дверь.
Ц Ты кто? Ц рыкнул кунс. Он, впрочем, успел уже заметить сапоги стражника
, торчавшие из-за двери, и понять Ц незнакомец заглянул сюда отнюдь не сл
учайно. На миг Винитарий даже прислушался, не штурмуют ли замок. Но нет. Че
ловек с копьем был один. Хегг знает, как он перелез через стену, как минова
л бдительную охрану, как сумел без звука разделаться со стражником у две
ри. Но в любом случае он был очень, очень опасен. А дружина, как ни кричи, при
бежать уже не успеет.
Людоед не был трусом.
Ц Ты кто? Ц повторил он, пытаясь выиграть время.
Волкодав молча пошел вперед по мономатанским коврам, когда-то великолеп
ным, но теперь изрядно засаленным. Он не стал напоминать кунсу о роде Серо
го Пса и о мальчике, которого тот не добил когда-то, испытывая судьбу. Заго
ворить с врагом Ц значит протянуть между ним и собой незримую, но очень п
рочную нить, которая делает невозможным убийство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31