В конце концов, без Тилорна он бы так и не вышел из подземелий сгоревшег
о замка. И, что гораздо важнее, навряд ли отыскал бы Людоеда. Таких долгов в
енны тоже не забывали.
Волкодав хорошо знал, что такое оскорбление и месть, что такое долг крови.
Но вот обида… Обидеть может только друг. Обида Ц это когда тебя насмерть
ранит кто-то, к кому ты успел привязаться…
Подобного с ним еще не бывало.

День стоял жаркий и душный: охранники парились в бронях и шлемах, надетых
на меховые подшлемники, и на все лады поддразнивали Волкодава. По их друж
ному мнению, он испугался тени, и добро бы еще своей, а то Ц мышиной. Он знал
, что нужно было отшучиваться. Справный воин никогда не осердится на чепу
ху, разве что срежет зубоскала ответной насмешкой на потеху товарищам. Н
о этой премудрости Волкодав так и не обучился. Поэтому он молчал.
Две густые ели начали падать одновременно: одна впереди повозок, другая
Ц чуть позади. И сразу полетели стрелы Ц почти в упор, с обеих сторон.
Охранникам Фителы пришлось бы несладко, будь они без кольчуг. На их счаст
ье, нападавшие не ожидали от них такой предусмотрительности и запаслись
в основном срезнями Ц стрелами с широкими наконечниками, способными пр
обить грудь человека и выпустить кровь коню. Однако в кольчуге такая стр
ела застрянет и, ранив, убить все-таки не убьет. Спешившиеся обозники живо
бросили на левую руку щиты и, ругаясь, принялись отстреливаться.
Волкодаву понадобилось мгновение, чтобы выдернуть из налучи натянутый
лук и не глядя вырвать из берестяного тула стрелу. Еще миг спустя стрела у
шла туда, где между деревьями в подлеске мелькнуло что-то живое. Из чащи п
ослышался крик.
У Волкодава не было шлема, и Нелетучий Мыш, покинув его плечо, повис на зат
ылке, мертвой хваткой вцепившись в перекинутые за спину косы. Ему было не
привыкать.
Если Волкодав что-нибудь понимал, нападавших было примерно столько же, с
колько и обозников. Стало быть, все зависело от количества стрел. Если раз
бойники принесли с собой по два тула Ц тогда дело плохо.
Стрелы начали иссякать одновременно у тех и у других. Вот в чаще глухо про
трубил рог, и разбойники с ревом хлынули на дорогу. Вместо лиц жутковато б
елели берестяные личины. Грабители были на удивление славно вооружены. О
дин из троих, ринувшихся к телеге Волкодава, размахивал даже мечом. У друг
ого было копье, третий тянул руку к секире, болтавшейся в матерчатом чехл
е у ремня. Он соображал на бегу, придется ли драться с одиноким охранником
или можно сразу хватать с телеги мешки. Его товарищ с размаху пырнул Волк
одава копьем. Тот поймал мелькнувшее жало краем щита и, прыгнув в сторону,
что было силы пнул в ребра третьего грабителя, уже схватившегося за борт
ик телеги. Он почувствовал, как хрустнули кости, разбойник с криком свали
лся. Посмотрим, сумеет ли подняться. На узкой обочине было не развернутьс
я, кусты мешали противникам Волкодава напасть на него разом. Он увернулс
я от свистнувшего меча, успел заметить опасный взмах копья и тут же, не раз
думывая, ударил сам. Ему случалось пропарывать кольчуги, но бок все еще не
милосердно болел, и он нацелил свой удар в горло. Широкий отточенный нако
нечник почти перерезал шею разбойника. Тяжелое тело безжизненно повали
лось, ломая кусты. Волкодав высвободил копье и сразу отскочил назад, к тел
еге. Если повезет, меченосец всадит клинок в деревянный бортик повозки и
мгновение промешкает…
Однако тот неожиданно остановился шагах в пяти, так, чтобы не вдруг доста
ло копье.
Ц Послушай-ка, венн, Ц сказал он. Поправил съехавшую личину и слегка опу
стил щит, желая обезопасить себя от коварного удара в живот. Ц Оглянись к
ругом: ваших уже добивают. Ты, я вижу, неплохо дерешься, незачем без толку п
ропадать такому молодцу. Я бы замолвил за тебя словечко Жадобе. Не прогад
аешь!
И тут с другой стороны телеги раздался вскрик Тилорна и почти одновремен
но Ц отчаянный вопль Ниилит.
Волкодав прыгнул вперед, как рысь на охоте, и ударил ногой в нижний край ра
збойничьего шита. От такою удара не было обороны. Его противник отлетел н
азад и умер, еще не коснувшись земли. Кому-нибудь могло показаться, что он,
раскрыв рот до ушей, кусает собственный щит, но Волкодав этого уже не вида
л. Он не стал обегать телегу кругом. Схватился за бортик и махнул верхом, п
рямо через тюки, в которых обильно торчали засевшие стрелы.
Он успел охватить взглядом сражение, еще кипевшее кое-где у повозок, увид
еть Фителу, умело орудовавшего длинным, тонким мечом. Он успел заметить Т
илорна, прижавшего ладони к окровавленному лицу. И конного разбойника, у
же исчезавшего среди елей. На седле перед ним кричала и билась Ниилит, пер
екинутая через холку коня.
Волкодав схватил один из двух своих топоров, тот, что был покороче, Ц и ме
тнул.
Топор со свистом перевернулся в воздухе… но лошадь резко вскинула задом
, перепрыгивая валежину, и тяжелое лезвие, нацеленное между лопаток седо
ку, ударило ее в круп.
Лошадь дико завизжала и рухнула на всем скаку. Волкодав прыгнул с телеги,
перелетев через скорчившегося Тилорна, через какого-то разбойника и одн
ого из охранников Ц кажется, Авдику, Ц что катались, вцепившись друг дру
гу в глотки, возле колес. Мягкая лесная земля спружинила под ногами. Волко
дав мгновенно вскочил и помчался туда, где визжала и молотила копытами л
ошадь. Спешенный разбойник нисколько не пострадал. Он тоже был на ногах и
уже удирал в лес, таща Ниилит. Девчонка сопротивлялась отчаянно Ц упира
лась, пыталась схватиться за еловые ветки, укусить его руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31