Оказавшись, по всем р
асчетам, внутри замковых стен, он стал ожидать появления впереди слабого
пятнышка света, которое означало бы, что колодец недалеко. Замок был неве
лик, но пятнышко не появлялось. Волкодав не удержался от мысли о незадачл
ивых мстителях, многие сотни которых в разные времена сложили головы кто
за тридевять земель от цели, а кто и на самом пороге. Сколько их приходило
сь на каждого из тех, о чьей мести потом сложили легенды ? А ведь всем небос
ь думалось: ну уж нет, со мной-то этого не произойдет, не имеет права произо
йти…
Легкие начали мучительно гореть. Волкодав понял, что не успеет вернуться
назад, и решил: застряв здесь, его мертвое тело по крайней мере отравит Лю
доеду колодец. Он еще быстрее заработал ногами Ц не мог же этот тоннель, в
самом деле, тянуться бесконечно. Как вдруг, совершенно неожиданно, его ру
ка пробила поверхность воды. Волкодав мгновенно отдернул ее. Близость во
здуха сделала удушье нестерпимым. Все-таки Волкодав пересилил себя и ме
дленно, очень медленно приподнял голову над водой.
Он хорошо видел в темноте. В руднике никто не заботился о том, чтобы у рабо
в было достаточно света. Он без труда различил каменные ступени и колесо
с толстой заржавленной цепью, уходившей в какую-то трубу, и понял, куда ег
о занесло.
Плох тот замок, из которого не предусмотрено тайного выхода, а лучше Ц не
скольких. Цепь, намотанная на колесо, по всей видимости, поднимала решетк
у. А тоннель был как раз такой длины, чтобы выплыть, не задохшись, наружу. Зн
ачит, водовод мог служить и для отправки гонца, и для спасения драгоценно
й жизни хозяина. Занятно. И уж вряд ли о нем в замке знали все. Скорее, лишь с
амые приближенные.
Тоннель вел дальше, теперь уже явно к колодцу, но Волкодав в него не полез.
Гораздо больше шансов незаметно проникнуть в замок подземельями, чем че
рез двор. Всякое подземелье когда-нибудь открывают. Не в эту ночь, так на с
ледующую. Или через неделю. Он подождет. Он умел ждать.
Выбравшись из воды, Волкодав тщательно отжал волосы и штаны, чтобы не выд
ать себя мокрыми следами или случайным шлепаньем капель. Отвязал копье о
т руки и двинулся вперед по узкому каменному коридору.
Довольно скоро путь ему преградила тяжелая дубовая дверь. Запертая. Ну к
онечно. Тайный лаз и должна отделять от остальных подвалов ничем не прим
ечательная, но надежная и постоянно запертая дверь. Если ее не удастся от
крыть, придется вернуться в тоннель и попробовать колодец. Так что лучше
бы удалось.
Волкодав не обнаружил на двери ни ручки, ни скважины для ключа и не очень э
тому удивился. Еще не хватало в суматохе поспешного бегства разыскивать
запропастившийся ключ. Между прочим, это говорило еще и о том, что дверей н
а его пути вряд ли окажется много.
Как же она открывается?
Толстые доски были прошиты множеством бронзовых заклепок. Три из них при
сильном нажатии чуть-чуть подались под пальцами. Волкодав прижался к дв
ери ухом: все тихо. Он начал нажимать заклепки по очереди, в разном порядке
. Ничего не происходило. Тогда он придавил две заклепки руками, а третью Ц
головой. Глубоко внутри стены тотчас зажурчала вода, наполнявшая какой-
то сосуд. Дверь вздрогнула и поехала в сторону. Судя по всему, ее не открыв
али очень, очень давно: раздался отвратительный визг. По мнению Волкодав
а, на этот звук должна была сбежаться половина комесов. Но когда он с копье
м наготове выглянул в открывшийся коридор, там не было ни души. Лишь где-т
о за поворотом тускло чадил факел, вставленный в скобу на стене.
Дверь за спиной Волкодава начала закрываться. Тайный ход сам заботился о
том, чтобы сохранить себя в тайне. Волкодав не стал тратить время на разга
дывание заклепок с другой стороны. Возвращаться не придется.
Сперва он почувствовал запах. Так мог бы пахнуть мертвец, пролежавший де
сяток лет в могиле и притом одолеваемый болезнями и телесными нуждами. А
раз так, заключил Волкодав, запах исходил от живого. Стало быть, за поворот
ом коридора находился скорее всего узник. И миновать его не удастся.
Какой-нибудь свихнувшийся в долгом заточении бедолага, который при виде
нежданного посетителя завопит так, что на его вопли уже точно сбежится с
тража, прохлопавшая скрежет двери…
Жизнь давно отучила Волкодава задумываться при виде подобных препятст
вий. Если сумасшедший откроет рот для крика, он оглушит его прежде, чем тот
издаст хотя бы звук. А не будет другого выхода, так и проткнет. Небось тот н
е много от этого потеряет. Волкодав шагнул за поворот.
Строитель, отменно позаботившийся о безопасности замка, почему-то забыл
устроить в нем какие следует темницы и пыточные застенки. Похоже, Людоед
у пришлось оборудовать их уже потом, на скорую руку. У стены коридора стоя
ла железная клетка, служившая, насколько можно было судить, и тем и другим
. В клетке неподвижно лежал немыслимо худой человек, закованный в цепи. Те
мные глаза смотрели прямо на Волкодава, и тот сразу понял, что перед ним бы
л не сумасшедший. Неподалеку от клетки в стене коридора виднелась еще од
на дверь: следы в пыли говорили о том, что она вела наружу. Волкодав осторо
жно двинулся вперед, мимо клетки, но тут узник заговорил.
Ц Уважаемый… Ц чуть слышно произнес он по-сегвански, и Волкодав запозд
ало сообразил, что обитатель клетки был слеп. Зрячий сразу смекнул бы, на к
аком языке к нему обращаться. Ц Мне кажется, ты прибыл снаружи, Ц продол
жал узник. Ц Ты крадешься, как кот: значит, ты не гонец, которого ждал бы Ви
нитарий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31