Послышалось гудение каких-то механизмов, корпус слегка завибрировал.
На экране сменялись неизвестные символы, видимо, цифры.
- Это не может быть системой самоуничтожения? - Эмили вцепилась в
руку Роберта.
- Нет. Если такая система оставляет экипажу время, чтобы покинуть
корабль, она не блокирует двери у него перед носом.
Внизу что-то лязгнуло. Голос из динамика на пульте произнес несколько
фраз.
- Что он сказал? - спросила Эмили, видимо, забывшая, что Роберт не
обязан понимать по-коррингартски.
- На всякий случай сядьте и пристегнитесь.
Эмили повиновалась. В тот же момент вибрация стала нарастать, и пол
вздрогнул. Снизу донесся растущий гул. Невидимая сила вдавила землян в
кресла.
- Мы взлетаем! - в ужасе воскликнула Эмили.
- Похоже на то. Проклятый автопилот почему-то счел программу
пребывания здесь исчерпанной и теперь, видимо, возвращает корабль на
имперскую базу.

8
Когда перегрузка спала, Эмили едва могла дышать. Перед глазами еще
плавали темные точки, и не было сил пошевелиться.
- На этой планете нам не везло ни с посадками, ни со взлетами, -
послышался сбоку голос Роберта. - Как вы там?
- Ужасно, - прошептала она.
- Да, это вам не прогулочный катер. Боевые корабли не предназначены
для дочерей миллиардеров, для них главное - быстрота, уйти из-под огня
прежде, чем тебя накроют. Впрочем, у нас даже боевые корабли без крайней
надобности не летают с таким ускорением. Коррингартцы вообще более
выносливы, хотя живут меньше нашего. Ничего нелогичного: природа
страхуется от перенаселения. А вам здорово повезло. У нетренированного
человека при такой перегрузке запросто может остановиться сердце.
- Неужели вы... ничего не могли сделать?
- Представьте, ничего, хотя и пытался, пока хватало сил дотянуться до
пульта. Все-таки это другая система управления, хотя сходство с земными
кораблями есть.
- И что теперь?
- Ситуация примерно такова. Вот, взгляните... нет, лучше лежите, пока
не придете в норму. Короче, здесь есть экран с трехмерным планом корабля.
На нем желтая точка в нижнем отсеке, там, где пробоина - видимо, это
единственное повреждение. Все отсеки перекрыты гермопереборками, здесь
пригодная для дыхания атмосфера, так что шлемы надо снять - кислород
скафандров может еще пригодиться, - пилот снял шлем сам и помог то же
сделать Эмили. - Мы все еще разгоняемся и скоро нырнем в
транспространство. Подозреваю, что средств транссвязи здесь нет, а если бы
и были, сейчас от них нет толку. Единственный наш шанс - разобраться с
управлением и отключить автопилот. Это, конечно, идиотский вопрос, но нет
ли у вас чего-нибудь вроде отвертки?
- У меня вообще ничего нет. Моя сумочка осталась на "Крейсере".
- Жаль. Боюсь, придется разбирать пульт. Думаю, у нас не больше часа
времени.
- А что потом?
- Потом мы окажемся в транспространстве и ничего не сможем изменить,
пока не прибудем на место. Не знаю, где находится их база, но корабль
кажется слишком маленьким, чтобы поддерживать жизнь тридцати человек - или
коррингартцев - в течение долгого времени. Думаю, полет продлится два-три
дня. Но, прибыв к цели, мы уже не сможем улететь. На боевых кораблях, как
правило, не бывает резервов топлива - звездолеты, как и женщины, борются с
каждым килограммом лишнего веса.
- Вместо того, чтобы острить, занялись бы лучше управлением.
- О, я вижу, вы приходите в себя. Представьте, уже занимаюсь...
Кстати, если вас угнетает отсутствие зеркала, можете взглянуть сюда.
Эмили приподнялась в кресле и увидела свое лицо на одном из экранов.
- У них в каждом отсеке установлены камеры, - пояснил Роберт, - а
этим верньером можно выбирать отсек. Видите крестик на плане корабля?
Сейчас он в рубке... а сейчас посмотрим, что нам оставили в наследство
хозяева...
Крестик побежал по отсекам, и на экране стали сменяться изображения.
Когда крестик достиг нижнего отсека, Эмили отвернулась, но изумленное
восклицание Уайта заставило ее снова взглянуть на пульт.
Нижний отсек был пуст. Только в одном месте у самой стены валялся
бластер.
- Кажется, я понимаю, - пробормотал Роберт. - В древности на Земле
полководцы использовали этот прием. Видимо, кому-то в Империи пришла в
голову та же мысль.
- О чем вы говорите?
- Жечь корабли, лишать войско возможности к отступлению. Эти
десантники могли только победить - или умереть - но не покинуть планету.
Автопилот настроен так, что когда последний из них покидает корабль, он
взлетает. Видимо, этот момент определяется по изменению веса содержимого
нижнего отсека - в общем случае это могут быть не только солдаты, но и
груз. Кнопка, которую я нажал, была, видимо, кнопкой аварийного сброса
груза. Их тела были выброшены на планету, а мы взлетели. Помимо всего
прочего, это оставило нас почти без оружия. Там было тридцать десантных
бластеров, а остался только один.
Наступило долгое молчание, которое прервалось раздраженным возгласом
Роберта.
- Черт, где же взять отвертку? Мне необходимо влезть внутрь, но без
специальной отвертки этого не сделать. Не срезать же крышку бластером, я
разворочу весь пульт!
- Вряд ли они использовали для этого бластер.
- Да, вы правы. Серьезный ремонт производится на базе, но мелкие
неисправности экипаж должен устранять своими силами... Ага, нашел, -
Роберт выдвинул ящичек и извлек оттуда необходимый инструмент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128