.. Вы пристегнулись?
Держитесь крепче.
Роберт открыл люк и накренил катер над сгоревшим лесом. Мертвый
коррингартец соскользнул вниз. Там, где он упал, медленно поднялось облако
пепла. Полминуты спустя Уайт посадил катер у границы гигантского пожарища,
выскочил из кабины и вымазал себе лицо сажей. Шлем скрывал его волосы, так
что теперь с расстояния в несколько метров его уже можно было принять за
коррингартца.
- Больше никаких остановок до самой базы, - заверил Роберт, когда они
снова взлетели.
- Послушайте, - сказала Эмили несколько минут спустя, - конечно, у
этого катера неплохие лучеметы, но ведь на базе, наверное, оружие еще
лучше?
- Несомненно - так же, как бластер лучше ножа. Но вы сами видели, на
что способен фактор внезапности.
- А те, что остались в лесу, не могут предупредить своих?
- Исключено. У их индивидуальных передатчиков максимальная дальность
- несколько километров.
- А наш радиомаяк?
- С его помощью нельзя передать что-нибудь осмысленное. Он просто
пиликает на заданной частоте. Конечно, они могут его выключить... - Роберт
осекся.
- Что-нибудь не так? - встревожилась Эмили.
- Пожалуй, - Роберт, как обычно, решил не оставлять ее в счастливом
неведении. - Вы когда-нибудь слышали про код Морзе?
- Не помню. Что это?
- На заре волновой связи аппаратура была слишком несовершенной, чтобы
передавать цифровую или сложную аналоговую информацию. Единственно, что
передавалось надежно - монотонные сигналы одной частоты и разной
длительности. Код Морзе сопоставляет каждому символу алфавита определенную
комбинацию коротких и длинных сигналов. Сами понимаете, это довольно
медленно плюс затраты на шифровку и дешифровку... Впрочем, в аварийных
ситуациях код Морзе иногда применяется и сейчас, поэтому пилоты изучают
его.
- Ну и что?
- А то, что коррингартцы в процессе развития своих средств связи
должны были придумать что-нибудь подобные. Значит, включая и выключая наш
маяк через определенные промежутки времени, они могут передать депешу.
Эта мысль так встревожила Роберта, что он принялся крутить верньер
настройки, уйдя с частоты маяка базы и разыскивая сигналы их собственного
маяка. Вскоре он нашел их, и из динамика понеслись равномерные гудки.
Пилот слушал несколько минут, и за это время гудки ни разу не прервались.
- Странно... - произнес Роберт, - неужели они не добрались до маяка?
Правда, я спустил его в довольно приличную яму... но в критической
ситуации куда только не залезешь, особенно если ты солдат. Выходит, они
или предельно недогадливы, или вообще не знают ничего подобного коду
Морзе!
- Вы же сами говорите, сейчас он редко используется. Возможно, никто
из спасательного отряда действительно его не знает.
- Возможно, единственным, кто знал такой код, был пилот... В любом
случае, нам по-прежнему везет.
- Что это вы называете везением?
- Хотя бы то, что мы захватили катер. То, что от места посадки
капсулы до реки оказалось не сто километров, а меньше...
- Но ведь вы говорили, что скорее всего так и будет?
- Большинство людей, мисс Клайренс, в оценке грядущих событий исходят
из наиболее вероятного варианта. Это неверно, потому что оставляет
возможность неожиданной и роковой ошибки. Следует всегда исходить из
наихудшего варианта. Тогда ничто не окажется неожиданностью, а если и
ошибешься, то только к счастью.
- Если бы вы всегда следовали своим принципам, то вовремя починили бы
компьютер "Крейсера".
- Что делать, иногда реальность оказывается хуже, чем наихудшие
прогнозы.
- Послушайте, а вы уверены, что я необходима вам при захвате базы?
Может, вы могли бы высадить меня, а потом забрать...
- Хотите отсидеться в безопасности? Ничего не выйдет. Ни один генерал
не станет вдвое сокращать свою армию перед решающим сражением.
- Что же я должна буду делать?
- Смотреть в оба и демонстрировать коррингартцам готовность к
решительным действиям... Дайте-ка мне мой ранец.
Роберт извлек коробочку с инструментами и отвинтил панель одной из
секций пульта. Покопавшись внутри, он извлек наружу несколько проводов и
закрепил их концы внутри ранца. Затем он вывинтил из пульта какой-то
цифровой индикатор и панель с тремя кнопками, без которых, очевидно,
надеялся обойтись при управлении катером, и все это также прикрепил к
ранцу. При этом к индикатору осталось подведенным питание, и на нем горели
зеленые цифры.
- Что вы делаете? - спросила Эмили.
- АНГ-мину.
- Что это такое?
- Весьма грозное и совершенное оружие. Аннигиляционная мина - это
контейнер, внутри которого в силовом поле удерживается антивещество. Как
только поле отключается, происходит взрыв чудовищной силы. Таймер
отключает поле в установленное время, но естественно, оно может
отключиться и раньше, если прекратится подача энергии. Кроме того, мину
можно настроить на взрыв по радиосигналу и по его прекращению... Самым
замечательным свойством АНГ-мины является то, что ее практически
невозможно обезвредить. Здесь нет провода, который можно перекусить. Любое
нарушение энергопитания - и...
- Ничего не понимаю. Где вы возьмете антивещество?
- Ну конечно, нигде. АНГ-мину нельзя изготовить кустарным способом. С
коррингартцев будет достаточно видеть, что в кабине находится какая-то
штуковина, к которой тянутся провода от блока питания. Им придется
поверить мне на слово, что это АНГ-мина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128