Роберт всегда был невысокого мнения о психологии как науке: человек
слишком индивидуален, чтобы подогнать каждого под единый шаблон, он
способен осознать свое поведение и влиять на него, что лишает чистоты
любой эксперимент. Психология хорошо объясняет поведение
среднестатистического быдла, но ломается на натурах незаурядных - таково
было убеждение Роберта. И все же, хотя он по-прежнему верил в здравый
смысл императора, предупреждением компьютера не следовало пренебрегать.
Уайт снова связался с Ковальски и сообщил ему, что компьютер считает
реальной угрозу захвата "Призрака" после посадки.
- Как это связано с закрытыми данными?
Роберт сделал неопределенный жест.
- Могу лишь сообщить вам, что этот вывод основан на одних лишь
предположениях и не кажется мне слишком убедительным.
- То есть я должен верить вашей субъективной оценке вместо оценки
компьютера? ("Что же делать, - подумал Роберт, - если Р.М. так осторожен,
что не доверил тайны даже своему сторожевому псу.") Вот что, Уайт,
собираемся все в центральном отсеке. Нам надо обсудить наши дальнейшие
действия.
Придя в центральный отсек, Роберт обратил внимание на отсутствие
людей Ковальски - очевидно, им отводилась лишь функция исполняющих
приказы.
Роберт коротко изложил план обмена. Идея не вызвала энтузиазма: на
некоторых лицах отобразилось удивление, другие недовольно нахмурились.
- Отдать "Призрак" коррингартцам? - Спирит решительно покачал
головой. - Нет, это недопустимо.
- Речь идет о технологиях чрезвычайной важности, - поддержал его
Уильямс, один из инженеров, - они не должны попасть в руки врага.
- Коррингартцы не согласны на другие условия, - напомнил Роберт. -
Более того, корабль должен быть передан им без всяких повреждений и,
конечно, без мин-ловушек.
- Нам следует признать нашу миссию неудачной и возвращаться, - заявил
Тарсон, другой инженер.
- Позвольте напомнить вам, господа, что вы работаете не на армию и не
на правительство, а на мистера Клайренса, - подал голос Ковальски. - Речь
идет не о том, патриотично или нет принимать план Уайта, а о том, удастся
ли нам таким образом освободить Эмили. Компьютер считает высокой
вероятность нечестной игры со стороны коррингартцев - они якобы попытаются
захватить "Призрак".
- Какой смысл захватывать то, что и так идет им в руки? - удивился
Харрисон, пилот.
- Взгляните на дело с другой стороны, - предложил Спирит. - Если они
попытаются захватить наш корабль и потерпят неудачу, девушка все равно
останется у них, и они смогут начать игру заново. Так что фактически они
ничем не рискуют, кроме жизней своих солдат - но такой пустяк их никогда
не останавливал.
- Я не могу объяснить вам всего, но ситуация не так проста, -
вмешался Роберт. - Нечестная игра чревата кое-какими осложнениями для
Империи.
- Господа, я повторяю: "Призрак" не должен достаться им ни
добровольно, ни в результате захвата! - воскликнул Тарсон.
- А что такого? - возразил Харрисон. - В конце концов, они получат
только то, что уже есть у нас. Это не даст им преимущества.
- И к тому же им придется изрядно попотеть, прежде чем скопировать
это, - заметил третий инженер, Карпер.
- И все же это крайне нежелательно, - покачал головой Уильямс.
- Но разве у нас есть альтернатива? - пожал плечами Уайт. - Не
предлагаете же вы, в самом деле, вернуться домой!
- Альтернатива есть, - спокойно сказал Ковальски, - мы можем
штурмовать базу.
- Что?! - Роберт с трудом верил своим ушам. - Штурмовать имперскую
базу в глубине имперского космоса силами одного небольшого корабля,
надеясь при этом еще извлечь оттуда Эмили живой?
- Это не так нереально, как вам кажется, - ответил Ковальски. - Речь
идет не об уничтожении базы, а о молниеносной десантной операции.
"Призрак" оснащен лучшими оборудованием для подобной цели, а его специфика
позволит к тому же ошеломить и полностью дезинформировать противника.
- Четыре бота и шестеро десантников? - скептически произнес Браун,
один из медиков.
- И 30 боевых роботов. И 200 микророботов. И психотронное оружие,
ориентированное на коррингартцев. И особенности "Призрака" плюс его
огневая поддержка. Короче, компьютер оценивает вероятность успеха от 34 до
67% в зависимости от типа базы и местонахождения на ней девушки - против
48% по плану Уайта, - закончил Ковальски.
- Неплохая идея, - оценил Уильямс.
- Но это ставит под угрозу жизнь девушки, - возразил Браун.
- Мы не можем этого допустить, - согласился Мак-Нил, второй медик.
- Согласиться на обмен - значит лишь подвергнуться некоторому риску
нападения. Напасть самим - значит ввязаться в бой наверняка, - сказал
Харрисон.
- Но атакующий получает преимущество, - напомнил Ковальски.
- Предупрежден - значит вооружен, - возразил Роберт, который понимал,
что, пока десантники воюют на планете, "Призраку" придется в космосе
отражать атаку целого флота, что даже с системой невидимости не так легко.
- Нам просто нужно лишний раз дать понять коррингартцам, что им не удастся
захватить корабль при обмене.
- При атаке мы рискуем и кораблем, и девушкой, при обмене - только
кораблем, - сказал капитан. - Я понимаю, Ковальски, ваше желание поиграть
мускулами, но вспомните о цели нашей экспедиции.
- Оба ваши плана никуда не годятся, - заявил Тарсон. - Нарушить
Бетельгейзианские соглашения немногим лучше, чем отдать врагу военные
секреты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128