Было бы смешно. Мы — женщины.
Мы долго-долго молчали, словно подтолкнули друг дружку к страшной пропасти и теперь вдруг обессилели.
— Но почему, Индре? Почему ты уезжаешь?
— Не умею объяснить, сама не понимаю. Конечно, я должна была поехать еще тогда, когда Данас там... Не смела, чего-то боялась. И Данас боялся написать мне: приезжай. И почему мне теперь все время кажется, что я босиком хожу по битому стеклу, по горячей золе, что дышу гарью, отравленным серой воздухом? Это невыносимо.
— А там... там будет легче?
Она не ответила.
— Твой отец знает, что ты решила?
— Отец? — Кажется, только теперь она вспомнила, что у нее есть отец.
— Тебе неважно, что он скажет? Ты не любишь ни отца, ни мать. Меня ты не любишь!
Индре снова долго молчала. Может, пробежала босиком по усыпанной битым стеклом дороге от своего детства до этого дня, каким-то израненным голосом ответила:
— Хотела бы спросить ржаной колос, очень ли он любит зерно, из которого вырос.
Индре уехала. Одна.
И я осталась совершенно одна.
Совершенно одна.
— В «Затишье» ты еще наверняка не была, а это одно из семи чудес нашего района.
Паулюс сказал это равнодушно, потом помрачнел и молча правил, навалившись грудью на руль, словно цепью прикованный к нему, мало что замечая, не слишком торопясь. Колеса автомобиля изредка съезжали на рытвины обочины, с грохотом поднимали пыль. Ни словом не обмолвился он об Ангеле, о его матери или кладбище. Кристина тоже молчала, вцепившись обеими руками в привязной ремень на груди.
Автомобиль они оставили на площадке у беседки
и направились к холму, заросшему орешником, берестяным, раскидистыми ольхами. Тропа привела их к широкой лестнице, поворачивающей направо. Теперь они ступали по дубовым плашкам, таким чистым, дышащим влагой, словно их омыл только что прошумевший дождь.
— Радушно нас встречают,— Кристина огляделась.
— Не удивился бы даже, если бы лестницу выстлали коврами.
— А разве может быть такое?
— Все может быть.
Они переглянулись и улыбнулись — как много лет назад над своими дурачествами — и с легкостью одолели последние ступени.
Лучи клонившегося к закату солнца били прямо в лицо. Кристина заслонила рукой глаза: перед ней вдруг открылся замок, окруженный кудрявыми дубами, словно часовыми. Стена из тесаных бревен, ставни из дубовых досок, двери с завитушками из черного металла, две островерхие башенки с узкими оконцами- витражами, зубчатая стена, обитая медной жестью,— все должно было говорить о примитиве начала четырнадцатого и изощренности девятнадцатого веков. Из дубовой конуры, гремя цепью, вылез волкодав и злобно залаял. Кристина схватила Паулюса за руку.
— Не бойся, на привязи.
Лай собаки доносился как из рупора.
— Куда мы попали, Паулюс?
Приоткрылась широкая дверь, вышел невысокий, но крепко сколоченный мужчина в черном костюме. Дверь за собой притворил, подпер плечами. Пес тут же замолк.
— Минуточку,— сказал Паулюс.
Пока он беседовал с этим здоровяком, Кристина, почувствовав в ногах усталость, присела у забора на тесаное дубовое бревно, которое держали в лапах два вырезанных из дерева медведя. Даже забор здесь был вроде частокола из дубовых бревен, забитых в землю. Все из дубовых бревен, срублено, сколочено на века.
Человек в черном исчез за дверью, на сей раз оставив ее приоткрытой, а Паулюс поманил Кристину. В просторном холле, один угол которого был загроможден вешалками из лосиных рогов, их встретила пышно- телая женщина в пепельном парике, подала руку и
окинула ленивым взглядом, словно все еще не знала: приглашать внутрь или нет. У двери, заложив руки за спину, стоял этот страж, жевал что-то бульдожьими челюстями.
— Жалко, сегодня такой день, готовимся к банкету,— говорила женщина медленно, будто продолжая решать труднейшую задачу.— Но вам, учитель, мне трудно отказать.
— Мы быстро.
— Разве что на полчаса, ну, на час, только не дольше.
— Чем-нибудь угостите?
— Из горячих ничего пока нет.
— Сойдут и холодные.
— Прошу вас,— женщина открыла дверь из мореного дуба, вошла и заговорила, как экскурсовод:—Главная зала украшена охотничьими трофеями, одновременно в ней помещается пятьдесят персон, не считая музыкантов.
Сдвинутые вместе массивные дубовые столы были уже сервированы, два молодца в зеленых рубашках расставляли на них огромные продолговатые блюда с фаршированными щуками, копчеными угрями, жареным мясом.
— Свадьба? — полюбопытствовал Паулюс и почувствовал себя неловко.
— Да нет, просто так... Мало ли в районе мероприятий,— неопределенно ответила женщина и гордо откинула голову, давая понять, что иногда она предпочитает умолчать.
Уселись они на крытой террасе, и перед глазами открылась спокойная, позолоченная солнцем вода Немана, зеленые, украшенные рыжеющими верхушками березок обрывы над рекой, густой сосняк на том берегу,
— Могла бы сидеть так и сидеть,— глубоко вдохнула легкий, напоенный уже почти осенними запахами воздух, блаженно откинулась на спинку стула Кристина и с благодарностью посмотрела на Паулюса.
— Ты бы увидела эти кручи солнечным октябрьским днем, когда деревья окрашены во все цвета радуги.
— Могу себе представить.
— Или в мае, когда зелень еще свежая, когда черемуха цветет.
— Здесь всегда божественно.
— Мне хотелось, чтобы ты хоть сейчас увидела это.
— Спасибо, Паулюс. Все-таки, как ты сюда проник?
— Знакомства.
— Ты умеешь использовать знакомства?
— Тебя удивляет? В наши времена?
— Но ты же...
Паулюс со смехом облокотился на дубовый барьер террасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81