Но сейчас он только скупо усмехнулся.
— Наша справка не дремлет. Издавна так, будто ты не знаешь.
Снова плыли молча. Приблизившись к острову, лодка медленно повернула направо, сделала большой круг. Взлетела утиная стая, закрякала, забила крыльями.
— Вчера утром я как раз в этом месте был. Ты шла по берегу.
— Ты видел меня? — удивилась Кристина.
— Видел.
— С такого расстояния...
— Обычно педагоги на старости лет жалуются на зрение. Я не могу пожаловаться.
— Взор орла.
— Старого ворона.
А вдруг... вдруг Паулюс, увидев ее, весь день не отходил от окна?..
— А потом?
— Что потом? — не понял Паулюс.
— Вчера... потом, днем?
— Весь денек псу под хвост — проторчал в районе на учительской конференции. Но хоть одно хорошо — встретил старых знакомых, поболтали, пива выпили.
— Разочарован работой?
— Нет, да что ты, Криста,— потряс головой.— Нет! Работа — одно, а переливание из пустого в порожнее — другое. Столько за годы работы наслушался наставлений, советов, указаний, требований, всевозможных рекомендаций, что теперь хочу очень немногого, но вместе с тем и многого: позвольте мне работать по своему разумению.
Паулюс оживился, словно освободился от каких-то невидимых оков, сильнее замахал руками, голос его выровнялся.
— В школе никогда легко не было, работа есть работа. Но не потому тяжело, что ученики не желают учиться, что они какие-то тупицы, как некоторые считают. Мне-то всегда казалось, что ученики гораздо сообразительнее, чем педагоги.
Паулюс оглянулся через плечо на быстро приближающийся берег, поднял весла.
— Сегодня у меня такой трудный день...— он смотрел широко открытыми глазами. Ледок, затягивавший раньше их зрачки, уже растаял, исчез.— Надеюсь, ты еще побудешь в Вангае?
Кристина пожала плечами.
Он первым выскочил из лодки, протянул руку Кристине. Рука была крепкая, прохладная.
— Если б не дела... В Лепоряй мне надо съездить, вот что,— сказал уже на тропе.
Кристина навострила уши.
— В Лепоряй моя сестра.
— Живет там?
— Да.
«И хорошо живет»,— улыбнулась Кристина про себя, хотела что-то добавить, но сдержалась.
Стояли, вроде не зная, как попрощаться. Завтра встретиться? Когда? Где?
— Давно не видела сестру? — неожиданно спросил Паулюс.— В моей карете места достаточно.
Кристина так и оторопела. Ах, господи, сейчас запрыгает на одной ноге, как девчушка! Однако приосанилась, отвела глаза в сторону.
— Говоришь, к сестре,— степенно рассуждала она, а все существо кричало: «Еду, еду!» — Не знаю... Просто не знаю, как быть.
— Как хочешь...
Повернется и уйдет. Уйдет...
— Ну, если... Еду! Знаешь что, еду.
— Тогда в двенадцать... Нет, может, в час. Ровно в час.
— Где?
— Где?— Паулюс насупил лоб. Кристине показалось, что он вспомнил про «справку» и чего-то испугался.— Буду ждать у книжного. Как раз собирался в книжный заскочить.
Когда Паулюс исчез за выступом высокого берега, Кристина попыталась ускорить шаг, однако ноги, казалось, онемели. Все тело покалывали иголки, словно и оно затекло. За что хвататься, как успеть? Ведь она непричесанная, без маникюра. Волосы слиплись прядями, маникюр облупился — не поедешь же в таком виде. В парикмахерскую бежать? А кто может поручиться, что не выйдешь из нее чучелом. От вангайской парикмахерской не жди добра, даже в Вильнюсе нередко случается... Не лучше ли принести ведро озерной воды, нагреть, вымыть голову и самой причесаться. На дне шкафа увидела оставшиеся от старых времен бигуди, шпильки. Жаль, фен не прихватила. Ей-богу, сама приведет в порядок прическу и ногти, будет выглядеть просто, скромно.
В час... будет ждать... в час дня...
Смутно мелькнуло: в половине десятого... в одиннадцать... Мелькнуло и пропало автобусное расписание.
Словно и не было недавно других планов.
* * *
На заднем сиденье автомобиля краснел большой букет астр, пахнущий осенью. Паулюс Моркунас поймал взгляд Кристины.
— Перед первым сентября я всегда езжу в Лепоряй. Уже который год.
Старенький автомобиль с облупившейся краской, отломанными дверными ручками сипло стрекотал, на выбоинах тарахтел, как телега. Паулюс правил напряженно, чуть наклонясь вперед, сосредоточенно глядя на ныряющую под колеса полосу дороги, словно в любую минуту ждал несчастья. Полотняная кепка с захватанным козырьком, не новый рябенький костюмчик, на шее туго затянут крупный узел галстука,— не похоже, чтобы он следил за своей внешностью. А может, хотел подчеркнуть, что чихал он на свою спутницу... что ему безразлично, кто сидит рядом. Потому, наверное, и замолк. Сказал, и все тут. Если тебя интересует, спрашивай, он ответит.
Удобно откинувшись, заложив ногу за ногу, Кристина краешком глаза наблюдала за Паулюсом, за его жилистыми руками, крепко сжимающими обтянутый кожей руль. Однако в том, как напряжены были руки, во всем поведении Паулюса сквозила какая-то сковывающая его неуверенность. Небось уже сам не рад, что пригласил Кристину... Локти кусает, что назначил встречу у книжного магазина. Когда Кристина подошла к автомобилю, Паулюс даже не вышел: перевесившись через спинку сиденья, открыл дверцу и толкнул ее. Казалось, сейчас отчитает: «На три минуты опоздала». Однако он беззаботно сказал: «Ну что ж, поехали». Потом добавил: «Пристегнись, такой порядок». Его явное равнодушие привело Кристину в растерянность, она сидела с таким ощущением, словно напросилась покататься.
Мимо побежал редкий, с кустами орешника и рябины перелесок, взгляду открылись широкие, уже вспаханные поля с разбросанными огромными скирдами. На лужайке, как на зеленом ковре, расхаживали целой стаей аисты, махали крыльями, стучали задранными вверх крыльями — собирались в дальний путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81