Тут было так
весело и приятно! Теперь Язиликлик не мог понять, почему он вообще
когда-то покинул Волшебную Страну.
Но потом вспомнил о своих друзьях и о том, что он обязательно должен
им помочь. По правде говоря, его спутники уже начали расплываться в его
памяти. Ему даже стало трудно представить себе Ньюта, для этого эльфу
пришлось как следует сконцентрироваться. Но он был уверен, что они
нуждаются в его помощи, и что им грозит ужасная опасность. Какая-то
внутренняя сила заставляла его вернуться. Возможно, за годы, проведенные в
Затерянных Мирах, он изменился, потому что такие чувства неизвестны
существам, которые всю жизнь провели в Волшебной Стране.
- Ворота, вот, - проворчал Хонках, показывая на участок земли у
подножия крутого холма.
Эльф увидел, что эти ворота, как и полдюжины других, у которых они
уже побывали, были окружены толстым слоем мха и находились в тенистой
части леса. Глядя на них, невозможно было догадаться, что это ворота в
другой мир.
Им очень повезло, что ворота в Волшебной стране находились гораздо
ближе друг от друга, чем их выходы в других мирах. Это позволяло за
несколько часов проверить разные ворота, покрывая расстояния, которые в
Долине Мурлок они едва ли сумели бы пройти за два-три дня.
- В Д-долину Мурлок?
- Угу, в Долину. Многа воротав в Долину Мурлок.
- Ну, я посмотрю, нет ли там моих друзей, - сказал эльф. Он ступил на
мшистый участок земли, погрузил руки в мягкую влажную землю и вскоре
нащупал что-то твердое. Тогда он смело шагнул вперед... и тут же выскочил
назад, мокрый насквозь.
- Т-там все под во-водой, я ничего не видел... ничего! Что это за
в-ворота такие, если они выходят на д-дно озера или реки?
Хонках удивленно почесал в затылке.
- Такова не было тут. Наверно, это не та места.
- Я же г-говорил тебе, что многое изменилось! О, я с-сдаюсь! Мне
никогда не найти их... не найти!
- Что это? - спросил Хонках, склонив голову набок. Он к чему-то
прислушивался.
- Ч-что, ч-что такое? Я ничего не слышу...
- Ш-ш-ш! - Тролль поднес бородавчатый палец ко рту, продолжая
прислушиваться. Язиликлик теперь тоже услышал звуки, доносящиеся из-за
ворот.
- Кто-то воет! Кто это может быть... может быть?
- Хонках посмотреть. - Тролль наклонился вперед и засунул голову в
ворота. Для эльфа это выглядело так, будто верхняя половина тела тролля
вдруг исчезла. Потом Хонках вылез обратно, прижимая своими мощными руками
к груди отчаянно отбивающееся существо.
Вновь прибывший ловко высвободился и спрыгнул на землю. Он
встряхнулся, обрызгав обоих холодной водой, - и тут Язиликлик его узнал.
- Кантус! С тобой все в порядке... в порядке? Ч-что ты делал в воде?
Г-где Робин, Тристан и Ньют? Они живы... живы? - Он вдруг замолчал,
почувствовав себя немного глупо - ведь пес не мог понять его вопросов.
Кантус приветствовал эльфа, радостно лизнув его в лицо, отчего тот
свалился на землю, а потом повернулся и с подозрением посмотрел на тролля.
Язиликлик встал и, погладив пса по голове, взял Хонкаха за руку. Это,
очевидно, убедило мурхаунда, что тролль не представляет опасности, и он
начал с любопытством оглядываться, принюхиваясь к воздуху.
- К-кантус, добро пожаловать в Волшебную Страну!

Шанту подняла забрызганную кровью голову, заслышав далекий зов.
Отвратительный хищник злобно зарычал и снова начал терзать окровавленное
тело своей жертвы. Острые длинные клыки глубоко вошли в грудь единорога и
вырвали большой кусок мяса.
Рана на боку у Шанту по-прежнему причиняла острую боль. Сломанный рог
Камеринна застрял у основания щупальца чудовища, и все попытки вытащить
его привели лишь к тому, что рог еще глубже погрузился в рану.
Шанту сидела, положив мощную лапу на тело своей жертвы. Она зарычала,
и ее вызов эхом раскатился по мертвому лесу. И никто не осмелился ответить
ей. Шанту - королева Долины! И смерти! И любого врага Баала, пришедшего
сюда, ждет кровавый конец.
По даже и у королевы есть хозяин, и теперь в черной голове Шанту
вновь возник его призыв. Страшная пантера немного отошла от растерзанного
трупа, и подняв голову, снова заревела, посылая вызов небесам и всей
земле.
Бросив последний взгляд на окровавленные останки, Шанту повернулась к
лесу и исчезла. Ее бег был замедленным и неровным - жгучая боль
пронизывала ее всякий раз, когда она ступала правой лапой на землю. Рог
торчал из ее плеча, крепко застряв между двумя костями. Хромая, Шанту
пустилась в долгий путь, выполняя команду своего хозяина. Она бежала на
север, к Темному Источнику.

Обширные покои Грюннарха были специально подготовлены к Совету Зимней
Ночи. Разнообразная добыча, привезенная из многочисленных набегов,
украшала стены королевских покоев.
Северяне рассаживались за длинными столами, щедро уставленными едой и
питьем с роскошью, которую редко приходилось видеть. С потолка свисали три
хрустальные люстры, сделанные знаменитыми мастерами Алина. Ковры и
гобелены удивительной работы, добытые в набегах на побережье Калимшана,
сверкали изумительным шитьем.
На столах стояла золотая и серебряная посуда, кубки, усыпанные
самоцветами - все это северяне добыли в портах на Побережье Мечей.
Многочисленные тонкие свечи горели в люстрах, и их яркий свет смешивался с
отблеском веселого пламени, бушевавшего в огромных каминах.
Долгим и веселым был этот пир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109