Уже несколько часов назад корабль с королем на
борту был замечен с берега, и, несмотря на удивление и сомнения, возникшие
в связи с появлением судна северян рядом с кораблем Тристана, ффолки с
нетерпением и ликованием стекались к гавани. К тому времени, когда корабли
пристали к берегу, встретить Тристана и его друзей собрался почти весь
город. Ффолки радостно вопили, и короля охватило теплое чувство
благодарности и счастья, что он снова дома.
В толпе Тристан увидел Тэвиш из Лльюэллина. Он не видел ее с тех пор,
как его арестовали в таверне по приказу короля Карраталя. Тэвиш добродушно
улыбнулась, когда он ступил на берег, и так крепко обняла Тристана, что он
был уверен, у него не осталось ни одной целой косточки. С удивлением он
вдруг заметил, что женщина плачет.
- Я приехала сюда, чтоб собрать людей и отправиться тебе на выручку,
- объяснила она, вытирая слезы, - но похоже, ты и сам неплохо справился.
Вдруг Тристан увидел, что толпа заволновалась и бросилась к причалу,
куда подходил корабль северян.
- Убийцы! Грабители! Воры! - неслось со всех сторон, и король,
протиснувшись сквозь толпу, вышел на причал и встал перед кораблем
Грюннарха.
Он решительно смотрел на лица разъяренных фермеров и рыбаков, и люди
постепенно замолчали и остановились.
- Стойте! И слушайте очень внимательно! Эти северяне - мои гости. Мы
сражались вместе и победили страшных чудовищ! Они сядут за наш праздничный
стол, мы вместе отпразднуем победу - и никто не причинит им зла здесь, в
Корвелле!
Тучный фермер что-то недовольно пробормотал, и Тристан холодно
посмотрел ему в глаза - фермер смущенно опустил голову. Постепенно крики
стихли совсем, гнев сменился изумлением и недоверчивым шепотом.
- Я ваш король, Высокий Король ффолков, - уже мягче продолжал
Тристан, и в наступившей тишине ффолки услышали: - Этот день знаменует для
нас наступление новых времен - для нас и для всех ффолков, населяющих
острова. Пусть же то, что северяне войдут в наш город и сядут за наш
праздничный стол, станет знаком начала нового правления!
- Мудрые слова! Да здравствует король! - выкрикнул кто-то из толпы.
Тристан удивленно оглянулся и увидел сияющего отца Нолана -
священника, поклонявшегося новым богам и стремившегося обратить ффолков
Корвелла в свою веру. И хотя эти его порывы не приносили серьезных плодов,
его повсюду уважали за ум, а волшебная способность врачевания помогла
многим жителям Корвелла.
- Да здравствует король! - выкрикнул еще кто-то, и вскоре вся толпа
подхватила ликующий призыв. Несколько человек даже подошли поближе к
кораблю северян, чтобы помочь им причалить. А священник, расталкивая
ффолков, пробился к Тристану.
- Отличные слова, сир! Вы выбрали разумный путь. Боги непременно
поддержат вас!
- Во всяком случае, некоторые из них! - улыбнулся молодой король. -
Большое спасибо за добрые слова. Они так вовремя!
- Добро пожаловать домой, сир! - воскликнул молодой человек,
протискиваясь сквозь толпу поближе к королю, который тут же узнал
Рэндольфа, капитана гвардии.
Отправляясь в Каллидирр, Тристан оставил его следить за порядком в
замке. Но не успел он ответить на приветствие, как довольные ффолки
усадили Тристана на плечи и торжественным маршем отправились в Кер
Корвелл. Рядом с ним на руках несли Робин и, когда Тристан увидел ее
улыбающееся лицо, его охватило безграничное счастье. Несмотря на то, что
она была чем-то явно огорчена в последние дни их путешествия, он надеялся,
что приезд домой - и их решение следующим утром отправиться в Долину
Мурлок - поднимет ее настроение.
Но сначала они устроят праздничный пир в честь нового короля и его
возвращения домой, а также в честь его победы в Каллидирре.
Тристана опустили на ноги перед замком, и Рэндольф повел его с Робин
в главный зал.
- Где Понтсвейн? - спросил Тристан. - Мне надо поговорить с ним до
того, как начнется пир.
- Я пошлю за ним. Лорд Понтсвейн следит за приготовлением к пиру. Мы
надеемся, вы будете довольны, сир.
- Конечно. А теперь расскажи мне, как вы тут поживаете в Корвелле?
- Нам вас не хватало, а в остальном - все в порядке. Корвелльцев
просто распирает от гордости с тех пор, как они узнали о вашей коронации,
сир. Они изо всех сил старались устроить вам грандиозный прием, когда вы
вернетесь домой.
- А есть какие-нибудь новости?
- Да ничего особенного. Ну, разве что, шайка разбойников напала на
Диннат и Коарт, мы их поймали и повесили. Похоже, это северяне, которые не
убрались отсюда в прошлом году, а решили немного задержаться.
Рэндольф продолжал подробно описывать положение дел в королевстве: он
рассказал Тристану о неурожае и неудачной рыбной ловле, и об успешных
вылазках охотников в горных районах.
- Запасов еды на зиму хватит. Похоже, что большая часть животных
покинула Долину Мурлок и направилась на юг. Мы неплохо поохотились.
- А что слышно про Долину?
- Ходят странные слухи. Пастухи говорят, что овцы боятся подходить
близко к тем местам. Охотники, осматривавшие Долину с гор, сообщают о
полном запустении, деревья все погибли, и даже сияние Источника померкло.
Грустные новости, сир, но похоже, что дальше Долины Мурлок эта зараза не
распространяется.
- Добро пожаловать домой! - В зал ворвался Понтсвейн и низко
поклонился Тристану. Он был гладко выбрит, а его роскошные волосы -
предмет зависти многих девушек - были аккуратно уложены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109