Кодсби остался далеко позади, хотя Колл еще мог разглядеть
отдельные здания. С уверенной грацией моряка он легко прошел на нос, сел
рядом с Гвен и взял ее за руку. Она смущенно засмеялась, но не
отвернулась, когда он наклонился поцеловать ее. Он обнял девушку - она
была теплой и мягкой - и сердце Колла дрогнуло. Вдруг он почувствовал, как
девушка напряглась, ее глаза широко раскрылись, в ужасе глядя на что-то за
его плечом.
Гвен закричала, а Колл, быстро обернувшись, окаменел. Самое ужасное
существо, какое ему только доводилось видеть, медленно забиралось на
корму, облизывая губы длинным раздвоенным языком. Белесые глаза вылезали
из орбит, острые зубы сверкали в широко раскрытой пасти. Его тело,
отдаленно напоминающее человеческое, было полностью покрыто зеленой
чешуей, когтистые перепончатые руки крепко цеплялись за дно лодки.
Северянин был в панике: что он мог сделать? С ужасом смотрел он на
отвратительное чудище, ползущее к нему. Наконец, жуткий страх вывел его из
оцепенения - Колл вырвал из уключины длинное весло и обрушил его на голову
существа, которое в этот момент попыталось встать. Существо упало на
колени: Колл снова ударил его веслом - от удара оно даже сломалось - и
чудовище замертво упало на дно лодки.
- Что... что это такое? - прошептала девушка, а Колл тяжело опустился
рядом с ней.
Некоторое время он не мог говорить. Тошнота подступала к горлу, и он
несколько раз судорожно вздохнул. Наконец, ему удалось взять себя в руки.
- Я слышал истории о людях-рыбах, обитателях морских глубин. Иногда
они нападают на корабли, но это бывает только далеко в открытом морс, -
северянин говорил медленно, словно вспоминая.
- Смотри... Кодсби! - закричала Гвен, показывая на берег. Они с
ужасом смотрели, как волна огромных белых тел накатилась на берег и
стремительно вошла в город, убивая всех, кто не успевал убежать. Затем из
моря стали выходить все новые и новые захватчики.
Колл поднял парус, и их маленький кораблик поплыл в сторону пролива.
- Куда ты? - испуганно спросила Гвен. - Вся моя семья осталась там.
Мы должны вернуться!
Колл мрачно кивнул в сторону города - над ним уже начали подниматься
клубы дыма, и кое-где вырывалось пламя.
- Они либо успели убежать, и тогда они в безопасности, либо не
успели, но тогда мы ничем не сможем им помочь.
Гвен со сдавленным рыданием стала смотреть на ужасающий хаос, царящий
на берегу.
- Мы отправимся на остров Оман, там мы сможем позвать людей на
помощь, и как можно скорее вернемся домой, - успокаивающе сказал Колл.
Конечно, он не мог знать, что Ситиссалл и сахуагины уже захватили
остров и что немногие оставшиеся в живых люди бежали искать спасения за
стенами Железной Крепости.

Они ехали в сторону Темного Источника, погруженные каждый в
собственные мысли, но их всех объединяла общая цель. Ничто на свете не
имеет никакого значения, пока они не искоренят страшное зло, которое
осквернило эту землю и убило их друга.
Тристан размышлял о том, что будет делать Робин, когда они окажутся у
Источника. Она что-то говорила о таинственных свитках. Почему она
отказывается рассказать ему обо всем? Это, сообразил он, было еще одним
свидетельством того, как изменились их отношения. Робин больше не делилась
с ним своими тайнами, не спрашивала его совета. С пронзительной ясностью
он вдруг понял, как сильно ему этого недостает. В тысячный раз он
проклинал себя, рыжеволосую прелестницу и все обстоятельства той
злосчастной ночи.
Ему оставалось только попытаться искупить свою вину. Для начала он
должен позаботиться о том, чтобы все его спутники добрались до рощи
Верховной Друиды живыми.
Довольно долго они ехали молча. Даже Ньют, казалось, проникся общим
настроением. Он грустно свернулся в клубочек на седле перед Робин и, что
бывало с ним крайне редко, помалкивал. За спиной у Робин, прикрепленный к
седлу, висел серебряный ятаган Даруса, Тристан предложил ей оружие
калишита, после того как они похоронили друга, и Робин, хотя и неохотно,
но приняла оружие.
Всадники с тревогой поглядывали по сторонам, чувствуя приближение
невидимой угрозы. Тристана утешало то, что зоркоглазый карлик ехал
последним. Но при мысли, что рядом с Полдо мог бы ехать Дарус, он
загрустил еще сильнее. Тристан встряхнул головой, стараясь отогнать эту
мысль, и посмотрел в сторону Кантуса. Мурхаунд бежал впереди и вел их в
самое сердце Долины Мурлок.
Язиликлик сидел перед королем на широкой спине Авалона. Маленький
эльф держал наготове свой крошечный лук с серебристыми, похожими на
колючки, стрелами. Его антенны-усики на лбу слегка подрагивали, и Тристан
подумал, что они, возможно, помогают эльфу отыскивать врагов. Он очень
рассчитывал, что это так и было.
Хотя еще стояла осень, холодный воздух и низкое свинцовое небо скорее
напоминали зиму. Снега здесь еще не было, но ледяной ветер с гор
пронизывал до самых костей. Дрожа, Тристан надвинул шерстяную шапку
поглубже и потеснее завернулся в плащ, но это мало помогло.
Они ехали по еле видимой тропе, петляющей между черными стволами.
Хотя опавшие листья, уже наполовину сгнившие, часто скрывали большие
участки тропы, Кантус, казалось, бежал по ней, не испытывая ни малейших
сомнений. Теперь тропа перестала спускаться, и они ехали по самой Долине.
Вскоре они приблизились к холодным, гниющим топям От огромных болот
несло разложением и смертью, и Тристана чуть не вывернуло наизнанку, пока
они ехали вдоль их границы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109