Тристан и Робин побежали к Кантусу, а вслед за ними поспешила и
Тэвиш. Король держал в руке меч, а Робин - посох. Вскоре они оказались
рядом с Полдо. Карлик держал лук со стрелой наготове, но не стрелял.
Кантус стоял перед ним и рычал на что-то, лежащее на берегу смоляного
озера.
Существо действительно принадлежало к расе уродливых гигантов
фирболгов. Его черные глазки сверкали над огромным носом-луковицей, а лицо
было искажено кривой усмешкой, обнажившей ряд желтых зубов. Он дернулся
было в их сторону, но тут же осел обратно.
- Эй, да он же застрял в смоле! - с удивлением заметила Тэвиш. - Я
давно хотела рассмотреть как следует одну из этих образин. Наконец-то у
меня появилась такая возможность!
- Осторожней! - Король быстро схватил Тэвиш за плечи и оттащил назад.
И вовремя: фирболг снова дернулся вперед и чуть было не достал до
женщины-менестреля. - Он достаточно хитер, чтобы подманить нас поближе.
Они разглядели, что фирболг умудрился увязнуть в смоле обеими ногами
почти по колено. Ему удалось упасть на спину на твердую землю, но его ноги
крепко приклеились к смоле, и он никак не мог высвободиться. Фирболгу
оставалось лишь бормотать что-то на своем невнятном языке.
- Мне жалко это несчастное существо, - сказала Робин.
Тристан обнаружил, к своему удивлению, что полностью разделяет ее
чувства - возможно, потому, что фирболг был, по крайней мере, чем-то
знакомым. Хотя фирболги и были их врагами, они все же являлись
естественными обитателями Долины Мурлок - первыми, кого им удалось здесь
встретить. Он подошел поближе, чтобы получше рассмотреть фирболга, и был
вознагражден ударом здоровенного кулака, который мог бы легко раскроить
Тристану череп, не отступи он вовремя назад.
- Я бы попытался помочь ему, - сказал Тристан, - но боюсь, он этого
не позволит.
- Возможно, мне удастся кое-что сделать. - Быстрым движением Тэвиш
сняла с плеча лютню и взяла мягкий аккорд. Она заиграла какую-то странную
мелодию, и Тристан заметил, что фирболг смотрит на нее с изумлением, а на
его лице сияет дружелюбная улыбка.
Король сделал шаг вперед, существо начало было поворачиваться к нему,
но Тэвиш заиграла энергичнее, и фирболг снова погрузился в эйфорию.
- Похоже, нам понадобится лошадь, чтобы вытащить его отсюда, -
прошептал Тристан.
Он свистом подозвал Авалона. Фирболг вздрогнул, но когда Авалон
подошел к Тристану, он уже снова ни на что не обращал внимания. Тристан
достал из седельной сумки моток толстой веревки и начал осторожно
подбираться к гиганту, а Робин тем временем привязывала конец веревки к
луке седла Авалона.
"Продолжай играть!" - мысленно обратился Тристан к Тэвиш, наклоняясь
над чудовищем, чтобы набросить веревочную петлю на его мощный торс. Музыка
продолжала зачаровывать фирболга - на его лице застыло выражение полного
умиротворения. Тристан покрепче затянул петлю и вернулся к своему жеребцу.
- Мы сильно рискуем, - прошептал он обеспокоенному Полдо, который с
сомнением наблюдал за его приготовлениями. - Что будет, когда он
освободится, а его музыкальные пристрастия вдруг переменятся?.
Стараясь улыбаться поуверенней, Тристан повернулся к Авалону.
- Вперед! - крикнул он, хлопнув жеребца по крупу. В тот же миг Авалон
рванулся вперед, веревка натянулась, и чудовище удивленно завопило.
Жеребец Почти без особых усилий вытащил фирболга на твердую землю.
Чудовище вскочило на ноги и с еще более громким криком повернулось к
Тэвиш, которая стояла к нему ближе всех. Она широко улыбнулась и заиграла
другую, более медленную и нежную мелодию.
Ярость покинула фирболга так же быстро, как появилась: музыка снова
овладела им. Он склонил голову набок, словно для того, чтобы лучше
слышать. Когда Тэвиш стала отходить от смоляного озера, фирболг безмолвно
последовал за ней.
- Ну, и что мне делать теперь? - в растерянности спросила Тэвиш.
И тут из леса на них обрушилось нечто ужасное...

Камеринн день и ночь, без устали, скакал по зловещему следу, широкой
лентой простиравшемуся по земле. Он торопился, зная, что здесь, в этом
мертвом лесу, он обязательно найдет того, кому отомстит за все.
Единорог появился на том месте, где чудовище напало на Даруса.
Камеринн в удивлении остановился, впервые почувствовав запах человека в
этой мертвой долине. Он понял, что чудовище вынудило человека забраться на
скалу и что тот получил страшную рану.
Затем единорог снова пошел по следу вдоль основания скалы - туда, где
подъем был более пологим. Здесь след пошел наверх, и лишь ценой огромных
усилий удалось Камеринну взобраться на вершину этого склона.
Да, именно здесь произошла кровавая схватка, и человек погиб.
Камеринн застыл на месте. Широко раздувая ноздри, он обнюхивал следы,
надеясь уловить знакомые запахи. В его сердце шевельнулась надежда, но
запах был таким слабым! Он обнаружил место, где похоронили погибшего
человека, и здесь его надежды нашли подтверждение, потому что один из
людей долго стоял перед могилой на коленях, и от него остался сильный
запах.
Друида вернулась! Она в домике! Камеринн стал нетерпеливо исследовать
окружающий лес и со страхом обнаружил, что, пока люди хоронили своего
друга, огромный зверь прятался неподалеку.
Его страх превратился в черный ужас, когда он понял, что чудовище
вышло из засады и пошло по следу его любимой друиды, преследуя девушку и
ее спутников так же спокойно и уверенно, как кошка в охоте за мышью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109