Очевидно, Полдо и Язиликлик решили не оставаться в
стороне от сражения, впрочем, их нападение не произвело на чудовище
особого впечатления.
Тристан сделал ложный выпад, и совиный медведь отшатнулся. Отлично...
он уже понял, что клинка надо опасаться. Затем медведь бросился в атаку, и
Тристан изо всех сил вонзил свой меч ему в грудь, но медведь снова сумел
ударить его огромной лапой. Король удержался на ногах, но почувствовал,
что по его левому плечу потекла кровь.
Робин с отчаянием наблюдала за сражением. Ее посох был совершенно
бесполезен в борьбе с чудовищем, а ятаган остался привязанным к седлу
ускакавшей в ужасе лошади. В отличие от колдунов, она не знала заклинания,
с помощью которого могла бы вызвать огненный шар - или еще что-нибудь в
том же духе, - который уничтожил бы напавшего на них зверя на месте.
Неожиданно ей в голову пришла идея.
- Ньют, лети сюда! Быстрее! - позвала она, и дракончик моментально
появился прямо у ее носа.
- Ну, в чем дело? Мне было так весело, так весело дергать его за
хвост! Ну, отпусти меня, пожалуйста! Мне так нравится смотреть, как он не
понимает, кто его...
- Я кое-что придумала. Это очень важно. Помнишь те замечательные
иллюзии, которые ты создал, когда мы сражались с фирболгами в болотах? Ты
можешь показать их сейчас?
- Сейчас? - Ньют с сожалением посмотрел на схватку. Король уже начал
отступать. - Мне кажется, что смогу... но там, где они дерутся, гораздо
интереснее!
- Ньют, нужна не просто иллюзия, нужно что-нибудь особенное, -
заговорщицким голосом прошептала Робин.
- А, это другое дело! Так бы и говорила! - Дракончик порхал около
Робин, пока она объясняла ему свой план, а затем, весело захихикав,
умчался готовиться творить свои волшебные иллюзии.
- Тристан! Сюда! - крикнула Робин королю, и тот, едва отбив очередной
удар чудовища, бросился к Робин.
- Ньют, пора! - крикнула она и, обернувшись к Тристану, приказала: -
Следуй за мной!
Друида бросилась бежать вдоль смоляного озера. Тристан помчался за
ней, надеясь, что Робин сумела придумать, как победить медведя, а отчаянно
лаявший Кантус остался около чудовища.
- Кантус, ко мне! - позвал Тристан, и пес послушно побежал к хозяину.
Неожиданно Тристан остановился, изумленно глядя на двух приземистых
воинов. Ему показалось, что они выросли прямо из земли перед чудовищем.
Оба они были вооружены длинными копьями, а на головах у них были какие-то
нелепые нашлепки, украшенные желтыми перьями. Иллюзия была такой реальной,
что Тристан вряд ли смог бы отличить их от настоящих.
И совиный медведь, конечно, тоже не смог. Воины бросились было в
прямо противоположную сторону от чудовища, но тут один из них споткнулся и
упал. Медведь присел, заверещал диким птичьим голосом и кинулся на
упавшего воина... Но волшебство рассеялось, а Торакс приземлился на все
четыре лапы прямо в смоляное озеро. Медведь отчаянно бил лапами и
изворачивался, стараясь выбраться из смолы, но лишь все глубже и глубже
погружался в липкую смоляную трясину. А через мгновение он бросил
последний, исполненный ненависти взгляд на своих врагов, и, дико взвыв,
опустился на дно озера.
Маслянистая вода Темного Источника яростно бурлила и шипела. Баал не
горевал о смерти Торакса - его переполняла страшная черная ненависть. Бог
метался в Источнике, проклиная свою неспособность принять какой-нибудь
физический облик. Баал с наслаждением стал бы сейчас крушить и ломать все
вокруг, нанося удары невероятной силы, но, оставаясь в воде, он ничего
подобного не мог себе позволить. Беснуясь и кипя яростью, он решал, что
делать дальше.
Перитоны молча собирались со всех сторон к Темному Источнику.
Священники Баала, Хобарт и Ясалла, вздрогнули, почувствовав, что их
Божество гневается, но поняв, что не они вызвали недовольство Баала, тут
же успокоились...
Баал послал им приказ, который они должны были исполнить немедленно.
Сравнять с землей Железную Крепость!
Гнев Баала требовал новых убийств, а в крепости, вне всякого
сомнения, собралось множество людей, которые рассчитывали найти убежище за
ее высокими стенами. Они не могли знать, сколь могуществен Бог убийств и
его слуги, которые тут же бросились исполнять волю своего господина.
Баал дал еще один приказ - на этот раз, стае перитонов. Страшные
птицы кружили над Источником - громадная черная туча, несущая в себе
смерть. Они услышали Баала и беззвучно понеслись над Долиной, превращенной
в безжизненную пустыню. Баал велел им разыскать тех, кто убил Торакса и
расправиться с ними. Как и священники, они без колебаний бросились
выполнять приказ своего хозяина.

"Звездочка" плыла вперед в бесконечной темной ночи. Гвен так
обессилела от слез, что заснула, а Колл, раздираемый сомнениями и
беспокойными мыслями, сидел на носу лодки.
Правильно ли он поступил? Когда они бежали из Кодсби, он не мог
думать ни о чем другом, кроме необходимости очутиться как можно дальше от
ужасных чудищ, напавших на его родной городок. Но теперь его начали
одолевать сомнения: ведь самое страшное несчастье, которое могло свалиться
на северянина, - это трусость, и теперь Колл раздумывал, а не трусость ли
погнала его прочь от родных берегов.
Умом он понимал, что его присутствие в обреченном городе никак не
повлияло бы на исход сражения. Чудовища, вышедшие из моря, без сомнения,
увлекли бы "Звездочку" под воду еще до того, как им с Гвен удалось бы
добраться до берега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109