В этой забавной игре есть одно правило: «Дракона бери на живца, а банши – на винтовочный патрон». Почему именно маузер? Объясняю: из 11-миллиметрового ствола (калибр 45) весьма хорошо тюкать дюжих красноармейцев в моей собственной гамесе «Чапаев и Мутота». Выдумывая для этой игры наиболее брутальные виды оружия, я изобрел и фантастический «Маузер», предназначенный специально для грядущих гражданских войн XXI века. Я сделал его самым мощным – и не напрасно.
Когда ребристая сталь рукояти прохладно затвердела в ладони, я почти не удивился. Не успел. Бабка была уже на подлете: серое лицо в индейском макияже перекошено, верхняя губа закушена гипертрофированной нижней челюстью. Томагавки взмыли над моей головой… я спустил курок с непередаваемым наслаждением.
Йес. В душе тихо рокотнули литавры. Только теперь началась забава. Винтовочная полуоболочечная пуля со стальным сердечником легко пробила толстую дубовую доску бочонка, вылетела наружу, недоброжелательно прожужжала в воздухе и со всей дури хлопнула бабушке между глаз. Бабушка еще растерянно помаргивала, а крышка черепа, медленно вертясь, уже отлетала назад в траву. Напрочь лишенная башни, недобрая банши пронеслась в воздухе еще метров десять – вильнула вбок, аккуратно сложила крылышки и камнем рухнула в густую траву. Подергалась для порядку и принялась таять.
Я поспешно вытащил горячую гильзу, застрявшую в промежности. И только потом заметил, что один из томагавков все-таки зарылся в почву всего-то в полуметре от моей бочки. Вон – кривая рукоять торчит из любекса. Уф. «Порою важно просто иметь маузер», – осознал я, наблюдая, как легкий дымок сизой струйкой изящно поднимается от аккуратной дырочки в бочонке. Пушка была зело длинноствольная – чудом помещалась внутри бочки (я держал ее меж стиснутых лодыжек – напоминаю, что сидел в бочке, подогнув колени). Интересно, откуда она взялась? И еще вопрос: как насчет запаса патронов?
– Кто ты? – прошелестел красноватый полумрак голосом Вещего Траяна.
– Я – великий Штефан Тешило, – честно прогундосил я из-под респиратора. И тихо приказал коварным шепотом: – Полный магазин патронов. Серебряные пули дум-дум с выгравированным заклинанием против подземных демонов.
В пистолете послушно захрустело. Патронник наполнялся тяжелым серебром.
– Отвечай, кто ты? – снова захрипел Траян. – Если демон ты – рассыпься в злые клочья тишины. Коли маг – сгори на месте в буйном пламени страстей. Если гордый джинн – утихни, спрячься в недра глубины!
– Джин это, джин можжевеловый! – огрызнулся я в темноту, чувствуя, как закипает от геройской наглости датчик морального духа. – Штефан Хоттабыч из бутыли. Точнее – из бочки. Сейчас выберусь на свободу, и каждый из вас сможет загадать желание. Последнее. В смысле предсмертное.
– Я не буду разничтожать тебя, джинн-самоубийца, – властно рокотнул голос. – Я… усыплю тебя. На четыреста лет.
Пуфф! Очень красивое облачко зеленого дыма расцвело невдалеке и, зрелищно клубясь, быстро поплыло над цветами в моем направлении. Наверное, это было снотворное снадобье навроде sleeping-gas или сон-травы. Должно быть, тошнотворный запах.
Я так и не узнал. Клубы газа накрыли меня – на голову и плечи посыпался какой-то рыхлый порошок, похожий на ведьмину перхоть. Признаюсь, глаза и правда слегка отяжелели и начали чесаться. Но – в целом спать не хотелось. Траянова магия явно не действовала… Почему бы? Неужели у меня иммунитет? Возможно – я и впрямь великий маг? Или… все дело в респираторе?
– Дешевые фокусы, дядя, – сказал я. – Твоя сон-трава бодрит, как аромат чилийского кофе.
– Вила Лунь, ко мне. Вила Марцоля, ко мне. Вила Мергоря, ко мне , – поспешно забормотал яйцеголовый колдун в кресле-качалке.
Я понял: надо действовать быстро и жестоко.
– Десантный катер на воздушной подушке. Шестеро озлобленных коммандос на борту. Они в прекрасной форме, гладко выбриты и только что позавтракали тройной порцией мультивитаминного шпината. Подчиняются только моим приказам. На каждого по триста патронов плюс литровая бутылка «Катти Сарк»…
Я замер на миг, прислушиваясь к шуму двигателей за спиной – катер приближался. И тут же услышал бормотание Траяна:
– Вила Винерья – ко мне, – не унимался колдун. – Вила Субода, ко мне. Вила Думинега…
– Двоих снайперов – на дальний конец острова, – перебил я (из травы немедля донеслось приглушенное щелканье затворов). Троих дипломированных австралийских аквалангистов сюда, ко мне. У аквалангистов электрические ружья, дальнобойные гарпуны, набор сюрекенов…
Я улыбнулся, наблюдая скользкую черную голову аквалангиста, вынырнувшую из воды рядом с бочонком. Череп в мокром неопреновом капюшоне лоснился, как у морского котика. Сквозь мутно-желтое стекло маски горели преданные австралийские глаза. Аквалангисты – это хорошо.
– Но это еще не все, – улыбнулся я. – Три дельтапланериста вверху, под потолком пещеры. Славные парни из ОСОАВИАХИМ. Вооружены автоматами ППШ. Все красавцы молодые, пеликаны удалые. Ворошиловские стрелки и просто ловкие парни со значками ГТО, – добавил я, гордо косясь на черный силуэт оппонента в кресле.
Однако… через миг я понял: рано открывать шампанское.
– Огненный вук Берубой – ко мне, – донесся до чуткого слуха раздраженный хрип Траяна. – Немедля. Всех. РАСТЕРЗАТЬ!!!
Кажется, я уже описывал атаку божественного семаргла? Это совсем не смешно. Сначала оглушительно рванул десантный катер у меня за спиной – бедные коммандос так и не успели приложиться к любимому «Cutty Sark»… Потом в закипевшую воду рядом с бочкой размашисто вошел лазерный луч нежно-оранжевого цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177