»
Пет слышала, как мать подпевает по-голландски. С давних времен, еще до бол
езни Беттины, Пет знала, что мелодия гимна Дня благодарения взята из стар
ой голландской песни, которую ее мать слышала в детстве тысячу раз. Эту ме
лодию исполняли церковные колокола недалеко от их дома в Роттердаме.
Беттина во все глаза смотрела на процессию в черных одеяниях. Когда офиц
ианты приблизились к их столику, Пет заметила, что мать напряглась. В глаз
ах ее мелькнул страх, и тут случилось непредвиденное.
Реальный мир затмился пеленой в сознании Беттины. Она упала перед молоды
м официантом на колени, поцеловала лакированные ботинки, затем подняла г
олову, уставилась на него широко раскрытыми голубыми глазами и что-то за
тараторила по-голландски.
Пение смолкло. Все в комнате замерли от изумления. При виде матери, стоявш
ей на полу на коленях и вцепившейся в ногу официанта, Пет остолбенела. Зат
ем она сообразила, что Беттина говорит не по-голландски, а по-немецки. Пет
не подозревала, что мать знает немецкий. Где же она?.. В следующее мгновени
е все вопросы вылетели у Пет из головы, потому что Беттина отпустила ногу
официанта, села на корточки и полезла под юбку, словно собираясь снять ни
жнее белье.
Ц Мама, не надо! Ц Пет схватила Беттину под руки и попыталась поднять ее.
Ц Мама, идем со мной! Ц Она потащила ее из комнаты.
Но Беттина вырвалась.
Ц Пусть они насилуют меня! Ц хрипло крикнула она и обернулась к официан
там. Ц Насилуйте еврейскую шлюху. Только дайте поесть. Пожалуйста, я так
голодна…
Она бросилась к подносу, который держала одна из официанток. Девушка в уж
асе поставила поднос на стол, а Беттина, наклонившись, начала запихивать
в рот жареный картофель.
Пет тронула ее за плечо:
Ц Мама, пожалуйста, нам нужно идти.
Беттина обернулась Ц Пет поняла, что она никого не узнает, Ц затем снова
стала запихивать в рот еду.
Ц Мама, перестань! Перестань сейчас же.
Беттина, повернувшись, наотмашь ударила Пет по лицу. Не ожидавшая столь с
ильного удара, девушка попятилась и натолкнулась на соседний столик. Пос
етители ресторана испуганно вскрикнули. Беттина же, склонившись над под
носом, хватала все подряд, как изголодавшееся животное. Пет хотела снова
броситься к матери, но тут кто-то взял ее за локоть.
Ц Предоставьте это мне, Ц услышала она мужской голос.
Пет обернулась. Рядом стоял тот, кого она приняла за ветерана вьетнамско
й войны. Его серые глаза выражали искреннее сочувствие. Он направился к Б
еттине.
Ц Вы сможете все это съесть. Все, что на подносе. Но должны пойти со мной.
Ц Голос его звучал твердо и властно.
Беттина настороженно посмотрела на незнакомца. Он взял поднос так остор
ожно, чтобы она не подумала, будто у нее отбирают еду, и направился к двери.
Беттина молча последовала за мужчиной.
Пет поспешила за ними, сопровождаемая белокурым спутником ветерана. Вый
дя в фойе, она увидела, что мать стоит, не отрывая взгляда от подноса, котор
ый держал в руках ветеран.
К ним подбежал метрдотель. Ветеран попросил белокурого подержать подно
с и, отведя его в сторону, что-то тихо сказал ему. Метрдотель исчез, а ветера
н подошел к Пет.
Ц Я заплачу за обед… Ц начала она.
Ц Метрдотель хотел удостовериться, что ситуация под контролем.
Ц Спасибо, Ц сказала Пет. Ц Надеюсь, теперь я справлюсь сама. Я отвезу м
аму в клинику.
Ц Сейчас я подгоню свою машину, Ц возразил ветеран.
Ц Нет, я не хочу портить вам день отдыха. Ц Только сейчас Пет вспомнила, ч
то считала этого человека пациентом клиники. Может, она ошиблась?
Ц Я помогу вам. Ц Он посмотрел на белокурого: Ц Робби, подождешь, пока я
пригоню машину?
Его спутник кивнул, и ветеран исчез. Наступило неловкое молчание. Беттин
а казалась смущенной, но все еще не узнавала дочь. Пет не знала, что ей сказ
ать. Она взглянула на белокурого Робби.
Ц Спасибо вам за доброту.
Ц Благодарите моего брата. Он всегда знает, что делать.
Значит, она все поняла неправильно. Выходит, он доктор.
Ц Ваш брат связан с клиникой? Ц спросила Пет. Робби улыбнулся:
Ц Не совсем. Люк, мой брат, связан со мной. Полагаю, это научило его тому, ка
к поступать в подобных ситуациях.
Теперь Пет догадалась, что пациентом клиники был Робби, а Люк постоянно н
авещал его.
Входная дверь распахнулась, и появился ветеран.
Ц Машина у крыльца.
Возле отеля стоял старенький микроавтобус. Пет усадила мать на заднее си
денье и сама устроилась рядом. Робби сел впереди, а Люк Ц за руль.
Всю дорогу до клиники Пет держала мать за руку и шептала ласковые слова, п
ытаясь успокоить ее.
Ц Ты в безопасности, мама… все будет хорошо. Ц Лицо Беттины было безмят
ежным, глаза Ц пустыми. Пет сомневалась, что мать слышит ее.
Когда они подъехали к клинике, их встретили крепкие санитары, очевидно, и
звещенные метрдотелем. В руках одного из них Пет увидела смирительную ру
башку, и у нее упало сердце.
Не выходя из машины, Люк сказал в окно одному из санитаров:
Ц Ваша помощь не нужна. Пришлите медсестру.
Ц Но, мистер Сэнфорд, нам сообщили, что эта женщина буянит. Доктор Хафнер
сейчас приедет, и если мы…
Ц Она в порядке, Ц перебил его Люк. Ц Связывать ее не обязательно, это т
олько навредит. Пожалуйста…
Ц О'кей, мистер Сэнфорд, Ц ответил санитар, и все они скрылись в доме.
Этот разговор возбудил любопытство Пет. Люк всего лишь родственник боль
ного, но явно пользуется авторитетом у персонала клиники.
Пока Пет помогала матери вылезти из машины, появилась медсестра.
Ц Я провожу вашу маму, мисс д'Анжели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143