Новый день, впрочем,
не обещал ей ничего хорошего.
Ц Святая Мария, матерь Божия, Ц начала она молиться, не поднимаясь с пос
тели. Ц Спаси меня от этого ада.
Год назад Петра думала, что худшее уже позади. Она потеряла вес Ц мать, от
ец, сестры умерли от холеры, ее дом снесли, чтобы остановить распростране
ние инфекции, друзей и соседей разметало по стране. Ничего и никого не ост
алось. Когда все уходит, уже нечего терять, говорили некоторые взрослые, ж
елая утешить себя и других.
Но Петра поняла, что они ошибались. У нее еще оставались воля, сердце и душ
а… но Лена Сакко, похоже, собиралась отнять даже это.
Как обычно, Лена не заставила себя ждать. Едва Петра встала со своего тюфя
ка около кухонной плиты и пошла умываться ледяной водой, которую натаска
ла вечером из колодца, занавеску, отделяющую кухню от магазина, резко отд
ернули.
Ц Ленивая маленькая неряха, ты до сих пор не приготовила завтрак и не вым
ыла камин! Ц Между темными бровями Лены пролегли глубокие морщины. Ей ещ
е не было и сорока, но, ожесточенная и обиженная на весь свет, она выглядел
а на десять лет старше.
Ц Простите, синьора, Ц пробормотала Петра.
На любые другие слова Лена отвечала побоями, а рука у нее была тяжелая. Пет
ра, стоя в одних грубых штанах, в которых обычно спала, потянулась за плать
ем. Девочке было неприятно, что Лена разглядывает ее.
Лена схватила ее, не дав одеться, и сжала руку так сильно, что наверняка ос
танется синяк. Потом оскалилась, как волк, что означало улыбку.
Ц Маленькая неряха становится зрелой девушкой. Ц Ее взгляд скользнул
по обнаженному телу Петры. Уж Лена-то знала, как дуреют мужчины от таких с
ладких тел со всеми этими изгибами, которых она сама была лишена. Лена про
вела рукой по бедру девочки, гладкому как алебастр, потом обхватила ее гр
удь, начавшую наливаться и округляться. Ц Ну прямо спелый персик, готовы
й свалиться с дерева, а?
Усмехнувшись, Лена ущипнула сосок, сжала его своими стальными пальцами и
засмеялась. Петра стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Любое проявление б
оли только раззадорит ее мучительницу.
Лена отпихнула ее к стене.
Ц Иди прикройся. Мой муж скоро придет завтракать. Я не хочу, чтобы ты выст
авляла себя напоказ перед ним.
Наконец Лена ушла. Петра быстро оделась в тонкое коричневое платье, завя
зала густые темные волосы обрывком веревочки и свернула тюфяк. Затем вым
ела вчерашнюю золу из плиты, бросила туда уголь и развела огонь. Закончив
приготовления, Петра бросила умоляющий взгляд на Мадонну, которая с безо
блачной улыбкой смотрела на нее из ниши в стене. Привстав на цыпочки, дево
чка коснулась костяных четок, висевших у ног Мадонны.
Ц Святая Мария, матерь Божия… Ц тихо прошептала она.
Так начался этот день. Петра быстро приготовила поленту Ц кашу из кукур
узы, сняла салями с гвоздя на стене и нарезала шесть кусочков для Джованн
и.
Сразу после эпидемии холеры, которая оставила Петру сиротой, ее приютила
тетя Гемма. Но как можно жить всемером в темном полуподвальном помещени
и, похожем на пещеру? Овдовев во время этой же эпидемии, Гемма, чтобы проко
рмить детей, стирала для богачей. Она старалась сделать все, что было в ее
силах, для единственного уцелевшего ребенка своей покойной сестры. Непо
далеку от их жилья располагалось много маленьких магазинчиков, и Гемма н
ашла племяннице место у ремесленника Джованни Сакко. От Петры требовали
сь только мелкие услуги в магазине, и Сакко обещал позаботиться о ней.
Основной доход Джованни Сакко получал от поделок из коралла, весьма попу
лярного у неаполитанцев. Он оказался славным человеком, а вот его жена…
Уже через неделю, устав от постоянных оскорблений Лены Сакко, Петра приб
ежала к тетке, умоляя разрешить ей вернуться. Удрученная Гемма ответила
отказом.
Ц Я знаю, что Лена Сакко Ц злая женщина, Ц сказала она. Ц Семнадцать ле
т замужем и не родила ребенка, даже ни разу не забеременела, будто ее сглаз
или. Бедняга вымещает обиду на всех. Но ее грубость можно вытерпеть, Петра
, а от голода нет защиты. Мне не прокормить тебя. Оставайся у Сакко и его жен
ы или ступай жить на улицу.
Петра видела беспризорных детей, которых продавали на улицах Неаполя на
ночь мужчинам или женщинам, кто пожелает. Гемма считала, что судьба юных ш
люх хуже, чем смерть.
Но иногда Петра думала, что жить с Леной Сакко еще хуже.
Девочка знала: та делает все возможное, чтобы забеременеть. Вся стена ее с
пальни была увешана иконами Святой Девы. Над кроватью рядом с изображени
ями беременных женщин висели амулеты. Четки были заговорены. У ног святы
х, покровительниц материнства, постоянно лежали цветы.
В своих молитвах Петра всегда упоминала Лену, надеясь, что ее хозяйка ста
нет добрее, если забеременеет. Сама по себе работа в магазине подходила д
ля Петры. В районе порта, вдоль Санта-Лючия, находилось не меньше дюжины м
агазинчиков, где торговали сувенирами из коралла, кости и черепахового п
анциря. Один из них принадлежал Джованни. Более крупные магазины выставл
яли на продажу красивые табакерки, рога и бивни. Их покупали богачи, живущ
ие на виллах на окрестных холмах.
Сакко посещали другие клиенты Ц рыбаки и строители, коллекционеры всяк
ой чепухи и местные прачки, люди с маленькими кошельками и большими прет
ензиями. Он продавал им безделушки в форме рога и другие амулеты, дорогие
сердцам суеверных неаполитанцев, талисманы, нейтрализующие злой глаз. З
начительную часть побрякушек Джованни делал сам. Более замысловатые ве
щички покупал у других.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143