Это бы
л переломный момент в жизни деда, отца и матери. Огромный алмаз раскололс
я и вдребезги разбил хрупкое благополучие ее семьи.
Поэтому Пет продолжала атаку на «Дюфор и Иверес». Будь она проклята, если
не заставит Клода принять ее. Он обязан дать ей шанс. Это стало бы первым ш
агом, хотя Пет и не собиралась объяснять, кто она, и ее имя никто не связал б
ы с Джозефом Зееманом.
В начале недели Пет наконец одержала маленькую победу. Ледяная и недосяг
аемая мисс Харрисон, утомленная настойчивостью Пет, провела девушку к по
мощнику управляющего художественным отделом. Работы Пет произвели на н
его столь сильное впечатление, что он согласился свести ее со своим нача
льником.
Ц Ц Я полагаю, мисс д'Анжели, что ваши работы перспективны, Ц сказал пом
ощник управляющего. Ц У вас свежий взгляд и оригинальное видение. Прихо
дите в пятницу утром. Мистер Иверес вернется из Парижа в четверг. Возможн
о, он найдет время познакомиться с вами.
И вот она здесь. Был уже полдень, но Пет еще не видела Клода Ивереса. С их еди
нственной встречи прошло пятнадцать лет, и, хотя тогда ей было шесть лет, о
на не сомневалась, что узнает его. Может, он еще не вернулся из Парижа, так к
акого же черта торчать здесь и ждать у моря погоды?
Пет раскрыла свой крокодиловый портфель и начала разглядывать фотогра
фии, как вдруг услышала мужской голос, окликнувший ее.
Она подняла голову и увидела стройного симпатичного молодого человека,
стоявшего в проеме двери. Удивительно, но он первый в этих стенах правиль
но произнес ее фамилию.
Ц Пойдемте со мной. Ц У него был хрипловатый мужественный голос, и гово
рил он с небольшим французским акцентом.
Пет надеялась, что молодой человек проводит ее к Клоду Ивересу. Они прошл
и по длинному, устланному толстым ковром коридору, миновав дверь с медно
й табличкой «Клод Иверес». Пет поняла, что опять ошиблась. Молодой челове
к Ц всего лишь очередное звено в гигантской цепи помощников, секретарей
и клерков, призванных охранять мистера Ивереса от докучливых посетител
ей. Что ж, если это необходимо, она преодолеет и это препятствие. Между про
чим, препятствие было не таким неприятным, как мисс Харрисон. Молодой чел
овек ввел Пет в освещенную солнцем комнату, напоминающую скорее гостину
ю, чем офис, и девушка только теперь как следует разглядела его. На вид ему
было двадцать четыре или двадцать шесть. Загорелый, в великолепном сером
костюме, он двигался так грациозно, что Пет, пожалуй, не отказалась бы пот
анцевать с ним.
Ц Садитесь, пожалуйста, мисс д'Анжели. Ц Молодой человек показал рукой
на обитое бархатом глубокое кресло.
Ц Благодарю вас, мистер?.. Ц Пет опустилась в кресло.
Ц Марсель, Ц сказал он. Ц Я пытаюсь привыкнуть к американской простот
е в общении. Это немного сложно для нас, французов. Ц Молодой человек рас
положился в кресле напротив.
Он улыбнулся, и Пет улыбнулась в ответ. Его зубы, белые и идеально ровные, н
апоминали жемчуг.
Ц О'кей, Марсель. Можете называть меня Петра. Ц Девушка решила, что полно
е имя звучит солиднее, чем уменьшительное.
Ц Петра, Ц задумчиво повторил Марсель. Ц Кажется, в Италии это слово оз
начает «камень».
Ц Верно. Так звали мою бабушку. Ц Пет тут же пожалела, что заговорила о ли
чном.
Ц Не знаю, подходит ли это имя вашей бабушке, Ц Марсель заглянул Пет в гл
аза, Ц но вы-то уж точно не похожи на холодный серый камень.
В комнату вошла женщина с подносом и налила кофе в чашки из китайского фа
рфора. Марсель попросил Пет показать ее работы. Некоторое время он рассм
атривал фотографии. Пет, потягивая кофе, наблюдала за Марселем. Он нескол
ько раз поднял брови и одобрительно хмыкнул.
Ц Сколько вам лет, Петра? Ц спросил он, отложив фотографии.
Ц Двадцать два, Ц соврала Пет. Она столько раз повторяла эту ложь за пос
ледние недели, что делала это легко. И в самом деле, что значат какие-то два
года?
Марсель закинул ногу на ногу и сцепил пальцы рук на колене.
Ц Буду откровенен с вами, Петра, поскольку вы действительно талантливы
… и настойчивы. На нас работают самые выдающиеся ювелирные мастера Ц и з
десь, и в Париже, и в Милане. Эти люди, безусловно, талантливы, но, кроме того,
обладают огромным опытом работы. Вы же очень молоды.
Ц Так же, как и вы, Ц дерзко парировала Пет.
Ц Мы обсуждаем вашу кандидатуру, Ц возразил Марсель. Ц Дело в том, что н
аши дизайнеры участвуют в отборе и закупке камней и драгоценных металло
в, в переговорах с поставщиками, в борьбе с конкурентами. Вы должны разбир
аться во всех деталях, а это очень сложно. Вы слишком молоды для этого.
«Я молода и к тому же женщина Ц вот что он имеет в виду», Ц подумала Пет, н
о промолчала. Она не сомневалась, что Марсель считает женщин менее спосо
бными, чем мужчины.
Ц Боюсь, в ближайшее время у нас не найдется для вас работы, Ц продолжал
молодой человек, Ц если вы не согласитесь занять место секретаря или пр
одавца. Впрочем, такой талантливой женщине бессмысленно тратить на это в
ремя. Советую вам пойти в какую-нибудь небольшую фирму, где вас оторвут с
руками и ногами.
Пет не нуждалась в его советах, а отказ готова была принять только от Ивер
еса.
Ц Если, по-вашему, я так талантлива, дайте мне шанс. Позвольте мне показат
ь мои работы мистеру Ивересу…
Ц Вам необходимо набраться опыта, Петра. Лет через семь-восемь, возможно
, вы сможете…
Ц Семь лет? Ц вскричала Пет. Ц Я не могу потерять столько времени.
Ц Конечно. Я это понимаю. Вы молоды и красивы. За семь лет в вашей жизни мно
гое изменится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143