Этторе оказался прав. Любителей оперы в Париже совсем не волновала лична
я жизнь певца. Их пленил его голос, им нравилась милая Петра. Билеты в пари
жскую Оперу распродавались задолго до начала спектаклей. Аристократы п
латили огромные деньги, чтобы Ланкона исполнил хотя бы одну арию на част
ных вечерах, куда приводил с собой очаровательную мадемуазель Манзи. Вск
оре Этторе разбогател и стал дарить Петре еще больше бриллиантов, рубино
в и сапфиров.
Синьора Ланкона признала поражение и, получив чек на весьма солидную сум
му, вернулась в свою деревню.
«Ланкона открывает сезон оперой „Паяцы“», Ц сообщали заголовки «Фигар
о» в апреле 1892 года. Эта партия считалась одной из самых трудных для любого
тенора. Ланкона репетировал неделями. Газеты обсуждали, способен ли он б
рать высокие ноты.
Этторе и Петра сияли от счастья, когда наступило 26 апреля Ц вечер предсто
ящего ему триумфа и двадцать первый день ее рождения.
Ц Надень сегодня белое атласное платье, Ц попросил он, думая только о с
воем выступлении.
Ц Конечно, Ц согласилась Петра, очень любившая это платье.
Перед тем как выйти из дома, Этторе вынул из кармана коробочку от Картье.

Ц Это тебе ко дню рождения. Ц Он радостно улыбнулся, наблюдая, как Петра
с детским любопытством открывает подарок.
Внутри было ожерелье из сапфиров, окруженных бриллиантами, серьги и два
браслета. А еще кольцо, первое, подаренное им, Ц с сапфиром цвета полночн
ого неба.
Когда Этторе застегнул ожерелье на ее шее, в дверь постучали. Телеграмма.
Он вскрыл конверт, пробежал глазами несколько строчек и воскликнул:
Ц Метрополитен-опера! Меня приглашают в Нью-Йорк на следующий сезон! Ц
Ланкона подхватил Петру и закружился в танце.
Ц Этторе! Я не в балете. Отпусти меня!
Ц Америка! Ты понимаешь, что это означает, дорогая? Мы сможем пожениться.
У нас будут дети, много детишек. Американских детишек!
Ц Подожди. Ц Петра попыталась успокоить Этторе. Ц Америка тоже в этом
мире, где ты считаешься женатым.
Ц Это не важно. Ц Он замахал руками. Ц Люди там совсем другие. Нам не при
дется идти в церковь, чтобы пожениться. Я как-нибудь оформлю развод. В это
м смысле американцы очень цивилизованные. Наступит день, и ты станешь си
ньорой Ланкона, мое сердце. А сегодня вечером я спою в «Паяцах» так, что за
рыдают ангелы, Ц только для тебя и для наших bambini Americani. Ц Он надел ей кольцо н
а безымянный палец левой руки. Ц Носи его и знай, моя дорогая Петра, что я н
е покину тебя.
Спектакль начался великолепно. Она никогда раньше не слышала, чтобы Этто
ре пел так вдохновенно. Он смотрел только на нее, и его голос становился вс
е сильнее, насыщеннее и глубже.
Петра закрыла глаза, наслаждаясь богатством звука и вспоминая тот вечер
, когда впервые услышала этот чудесный голос, увидела ясные карие глаза, к
оторые пронзили ее душу. Да, она самозабвенно любила этого мужчину.
Чистая высокая нота длилась долго, но внезапно и резко оборвалась. Петра
удивленно взглянула на сцену. Этторе странно покачивался на нетвердых н
огах.
Позже она не помнила, как пронзительно закричала. Не помнила, как бежала п
о коридорам, как упала, запутавшись в шлейфе атласного платья, как протал
кивалась сквозь толпу.
Петра помнила только его лицо. Добежав, она сразу поняла, что Этторе ушел о
т нее навсегда. Лопнувший в голове сосуд разрушил ее счастливое настояще
е и заманчивое будущее.
В тот день, когда Этторе Ланкона был похоронен на кладбище Пер-Лашез, Петр
а вернулась в квартиру на улице Сент-Луис, сняла сапфировое кольцо и поло
жила в свою шкатулку для украшений, чтобы никогда больше не надевать. Цел
ый месяц она оплакивала свою любовь и не желала никого видеть. Но в конце к
онцов слезы высохли. Зная, что всегда будет с нежностью и печалью вспомин
ать Этторе, Петра решила продолжать жить. Она не сомневалась, что Этторе о
добрил бы ее.
Петра надела черное платье, которое шло ей, и приколола брошь-феникс, пода
ренную герцогом.
Ц Я снова должна воскреснуть, Ц сказала она себе, после чего вызвала го
рничную и сообщила ей, что готова принимать посетителей.
Ей не пришлось долго ждать. Барон Алан де Валери, большой поклонник оперы,
выразил желание разделить горе мадемуазель Манзи и снять тяжкий груз ут
раты с ее округлых, белых и нежных молодых плеч. Он упомянул, конечно, чист
о случайно, о своем доме в долине Луары.
Ц Это настоящее сокровище, Ц заметил барон, Ц а вы наверняка знаете то
лк в сокровищах.
Петра улыбнулась, намереваясь вступить в игру.
Ц Моя коллекция невелика.
Ц Это скоро изменится, поверьте, мадемуазель. Надеюсь, вы окажете мне чес
ть и посмотрите мою коллекцию… Возможно, выберете что-нибудь для себя.
Ц Когда-нибудь я сделаю это с удовольствием, мсье Валери.
Ц Май в Луаре Ц это поэма.
Ц Не сомневаюсь. Но как видите, я все еще в трауре. Черное Ц не цвет для ве
сны.
Ц А как прекрасно лето за городом. Все в зелени. Вы можете надеть ожерель
е из изумрудов… Ц Его глаза заблестели от вожделения.
Ц Конечно, со временем я сниму траур. Но уверяю вас, я сделаю это только по
своей воле. Я сама решу, как жить дальше… и с кем. И даже, Ц она лукаво взгля
нула на него, Ц какие украшения мне носить. Вы помните Этторе Ланкону, во
зможно, слышали и о герцоге ди Монфалко. Ц Он кивнул. Ц Тогда для вас не с
екрет, что я привыкла к обществу умных, богатых, щедрых и чрезвычайно… эмо
циональных мужчин. Ничто другое меня не устроит.
Он улыбнулся, восхищенный ее прямотой.
Ц Надеюсь, я не разочарую вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143