За ее спиной долго еще слышались радостные кр
ики Лены Сакко.
На углу Петра на минуту остановилась, перевела дыхание, а потом побрела в
доль порта и мимо рынка, не обращая внимания на заигрывания матросов и да
же не глядя вокруг.
Ц Я буду как камень, Ц твердила Петра. Ц Я все вытерплю. Я крепкая, не сло
маюсь. Ц Она закуталась в шаль и обхватила себя руками, чтобы унять нервн
ую дрожь. Ц Я Петра, камень. Ц Пусть ее отбрасывают прочь, как булыжник из
-под ноги, она найдет себе место в жизни.
Внезапно она поняла, что до сих пор держит в руке коробочку, которую Джова
нни дал ей для покупательницы. Отнести ее назад или выполнить поручение?
Может, если она исполнит поручение, Джованни разрешит ей остаться? И Петр
а отправилась к покупательнице.
Она могла с завязанными глазами пройти по муравейнику закоулков и дворо
в беднейших кварталов своего города. Иногда девочка удлиняла обычную до
рогу, чтобы полюбоваться красотой Неаполя, и шла по огромным площадям, по
строенным в те времена, когда город принадлежал испанцам, которые возвод
или себе огромные дворцы.
Однажды вечером Петра оказалась возле театра «Сан-Карло» незадолго до н
ачала представления. Она притаилась в тени, загипнотизированная велико
лепными нарядами и украшениями дам и безупречно черными костюмами мужч
ин. О чем они думают, эти люди в роскошной одежде, такие красивые и богатые,
способные удовлетворять все свои желания?
А сегодня Петра бежала по узким улочкам вдоль порта, где царили суета, ярк
ие краски, грохот и шум, столь привычные для Неаполя. И если в доме Сакко ей
было одиноко, то на улицах города девочка почти всегда чувствовала себя
членом большой шумной семьи.
С балконов свисали веревки с бельем. Они опутывали город, как яркие флажк
и, которые трепетали от морского бриза. Молодая мать, высунувшись из верх
него окна, собирала свои простыни и перекрикивалась с соседями.
Вскоре Петра подошла к дому синьоры Гризелли. Поблагодарив девочку, женщ
ина оглядела ее и нахмурилась.
Ц Тебе следует быть осторожной, милая, Ц тихо сказала она. Ц Красивая д
евочка, гуляющая одна по улицам, Ц лакомая добыча для грубых моряков. Ц
Женщина перекрестилась и закрыла дверь.
Петра размышляла об этих словах всю обратную дорогу в магазин. Внезапно
она услышала хриплый голос:
Ц Эй, милашка! Ц крикнул матрос, выходя из кафе. Когда девочка обернулас
ь, он прижал руку к сердцу и воскликнул: Ц Какая ты красавица! Ц Петра сму
тилась от неожиданного комплимента, но он тут же все испортил, сделав неп
ристойный жест и цинично ухмыльнувшись.
В четырнадцатилетней Петре Манзи уже было что-то, неудержимо привлекающ
ее внимание людей, особенно мужчин. Частенько она с трудом отделывалась
от неаполитанских мальчишек, и они преследовали ее всю дорогу домой, как
собаки, взявшие след.
Несколько месяцев назад с девочкой стало происходить что-то непонятное
, и она прибежала к тете Гемме, испугавшись, не началась ли у нее та же болез
нь, которая погубила всю ее семью. Успокоив Петру, Гемма сказала:
Ц Ты уже женщина, а не девочка, дорогая. Сохраняй дар, посланный тебе Бого
м.
Ц Дар? Но у меня нет…
Ц У тебя есть чистота Ц девственность. Ни один мужчина еще не прикасалс
я к тебе, а это очень ценно. Мужчина готов отдать все за такое сокровище. Но
если ты не убережешь этот дар, отдавшись первому встречному, то поступиш
ь как самая мерзкая проститутка в сточной канаве. Поэтому береги свое со
кровище и не отдавай его никому, кроме мужа.
И Петра поклялась тетке, что сбережет свое сокровище.
В этот день девочка с тяжелым сердцем вернулась в магазин и тихо прокрал
ась внутрь. Никого. Лена наверняка ушла на базар за продуктами. Петра напр
авилась в мастерскую в дальней части дома, где обычно работал Джованни. О
н и сейчас был там.
Ц Тебе незачем жаться по углам, детка, Ц сказал он, заметив Петру. Ц Лен
а успокоилась, и ты можешь остаться.
Девочка молчала, не зная, повезло ей или нет, что она остается у Лены. Посто
яв несколько минут, Петра пошла в магазин обслужить редких в это время дн
я покупателей.
Стоя за прилавком, она оглядывала полки. Разрешат ли ей выбрать подарок и
ли лучше сразу забыть про день рождения?
Зазвенел колокольчик, и Петра увидела в дверях женщину ослепительной кр
асоты и элегантности, в закрытом летнем платье из тончайшего зеленого ба
тиста, украшенного фиолетовыми лентами. Темно-пурпурные бархатные поло
ски обрамляли лиф. Казалось, она сошла с картинки, и от нее пахло фиалками.

Ц Добрый день, синьора. Ц Петра присела в реверансе и, взглянув на свое з
аношенное платье, смутилась. Снова подняв глаза, она заметила, что следом
за дамой появился мужчина в сером костюме и в шляпе. Он держал в руке трост
ь с золотым набалдашником. Девочка никогда еще не видела такого интересн
ого мужчину с густыми серебристо-седыми волосами, зачесанными назад, с г
лазами цвета зимнего неба, полными губами и очень светлой кожей. Петра см
отрела на него во все глаза.
Ц Я Ц герцог ди Монфалко. Ц Чуть кивнув, он указал тростью на костяные п
ряжки на полке. Ц Я хотел бы взглянуть вон на те…
Он говорил по-итальянски без неаполитанского акцента, и его голос звуча
л очень мелодично. Все в нем восхищало Петру. Герцог! И как это он забрел в т
акую маленькую и дешевую лавчонку?
Наконец к Петре вернулся дар речи.
Ц Я позову хозяина.
Ц Нет, останьтесь, Ц властно сказал посетитель. Ц Я хочу, чтобы меня обс
лужили вы.
Петра заметила, что он в упор смотрит на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143