Хотя нужны многие годы, чтобы научиться безошибочно определять ал
мазы.
Ц Но ты уже давно меня учишь.
Ц Верно, но тебе еще многое предстоит узнать. Ц Джозеф взял алмаз и поло
жил его в пакетик.
Ц А я когда-нибудь научусь этому, дедуля? Смогу ли я быть самой лучшей? Prima?

Он с восхищением посмотрел на нее.
Ц О, моя дорогая, ты уже prima. Пет рассмеялась.
Ц Только для тебя. Но я хочу научиться всему.
Ц Так и будет, Пети. Gcduld.
Пет слегка нахмурилась. Ей не нравилось, что голландское слово, означающ
ее терпение, звучало как английское «стань старой». Она не понимала, поче
му ей придется состариться, чтобы выучиться всему.
Джозеф снисходительно улыбнулся. Просить подростка терпеть Ц все равн
о что пытаться предотвратить прилив, но его внучка лучше всех. Алмазы, руб
ины, изумруды составляют такую же часть ее мира, как хот-доги, дискотеки и
Шон Коннери в роли агента 007. Для девочки в камнях больше волшебства и тайн
ы, чем в развлечениях сверстников. Да, она слушала «Битлз», иногда напевая
«Желтую подводную лодку», но ей всегда нравилось разглядывать фотограф
ии знаменитых драгоценностей, а не рок-звезд, которыми увлекались девуш
ки ее возраста.
Ц Посмотри, как я полирую эти камешки. Ц Джозеф установил чугунный поли
ровальный круг, покрыл его смесью алмазной пыли и оливкового масла, един
ственным абразивом, способным воздействовать на самые твердые камни, и в
зялся за первый алмаз.
Пет наблюдала за ним как зачарованная.
Когда за дочерью заехал Стефано д'Анжели, она все еще следила за работой д
едушки. Стефано казалось, что Петра загипнотизирована волшебным сверка
нием алмаза. Его дочь назвали в честь его матери, которую он знал так мало,
но так сильно любил. Появление на свет дочери было единственным событием
в его жизни, в необходимости которого он не сомневался. Он страстно любил
Пет и иногда думал, что только она поддерживает в нем желание жить. Но мерт
вые камни не должны разрушить ее жизнь, как это произошло с ним самим, погу
бленным блеском драгоценностей.
Работая, Джозеф тихо объяснял правила Толковски, помогающие определить
отражение света.
Ц Верхняя поверхность камня Ц это ровно пятьдесят три процента от шир
ины, под углом к соседним граням в…
Ц Сорок целых семьдесят пять сотых градуса, Ц продолжила Пет.
Ц Точно, Ц обрадовался Джозеф, склонившись над колесом.
Ц Пошли, Пет, Ц сказал Стефано.
Ц Привет, папа! Ц Она одарила его сияющей улыбкой. Ц Посмотри.
Ц Уже поздно. Разве тебе не надо делать уроки?
Ц Папа, сегодня пятница. У меня впереди выходные.
Джозеф остановил колесо и нахмурился, глядя на зятя.
Ц Я сам провожу ее домой, Стив. Ц С первых дней приезда Стефано в Америку
все называли его Стивом.
Ц Нет, Джо. Не забивай девочке голову всей этой чепухой об алмазах. Ну же, П
ет. Мне в отличие от тебя есть чем заняться.
«Папа в плохом настроении», Ц подумала Пет. Это означало, что ей лучше по
малкивать. Взяв учебники, она поцеловала Джозефа в его лысеющую голову.
Ц Пока, дедуля, Ц сказала она на голландском. Ц Увидимся дома.
Ц Пока, дорогая, Ц ответил он с нежной улыбкой. Пока они ждали лифта, Стеф
ано недовольно проговорил:
Ц Ты тратишь слишком много времени на алмазы. Тебе следует подумать о ре
альном мире, о своем будущем.
Она прижала книги к груди.
Ц Почему ты ненавидишь драгоценности, папа? Ц Этот вопрос занимал ее уж
е давно. Уж очень часто Пет слышала, как отец осуждает занятие деда и ее ув
лечение.
Ц Нельзя все свои мечты посвящать мертвым камням. Нельзя считать их мер
илом жизненных ценностей. Это ужасная ошибка…
Приехал лифт, и неприятный разговор оборвался.
Пет украдкой смотрела на отца, пытаясь понять, чем он раздосадован. Может,
все из-за мамы? Но отец пару раз обмолвился о каких-то тайнах в его прошлом
, о чем-то связанном с утраченной мечтой и драгоценностями. Однако Пет так
и не удалось узнать у него подробности. Отец отмахивался от ее вопросов, и
с таким несчастным видом, что девочка не решалась приставать к нему. Рань
ше Пет думала, что его заколдовали злые духи, охранявшие пещеру с драгоце
нностями… куда случайно проник отец. Нет, ей самой не разобраться.
Недавно Пет прочитала одну из дедушкиных книжек про алмазы Ц описание с
амых больших и знаменитых камней, известных истории. Одна глава рассказы
вала об огромном бело-голубом камне, алмазе «Надежда», который заключал
в себе роковое проклятие. Все, кто вступал во владение им, вскоре погибали
. Пет очень боялась, что такое проклятие преследует и ее отца.
Ц Папа, Ц спросила она, когда они вышли на улицу. Ц Ты когда-нибудь слыш
ал об алмазе «Надежда»?
Ц Нет. И не хочу слышать.
Стефано молчал всю дорогу. Было любимое время дня Пет, когда солнце опуск
ается к Нью-Джерси и оконные стекла отражают розовый свет. Девочка стара
лась не замечать дурного настроения отца.
Но даже солнце не могло преобразить уродливую «Чертову кухню», где в нел
епых домах люди влачили нищенское существование, потеряв представлени
е о таких понятиях, как красота и человеческое достоинство.
Пересекая Восьмую авеню, Пет увидела группу местных подростков с бессмы
сленными от героина лицами. Из канализационных колодцев то и дело выскак
ивали крысы. Из окон домов доносились грубые крики. Все это поразило бы вз
гляд и слух другой четырнадцатилетней девочки, но Пет выросла в «Чертово
й кухне» и не находила в своем окружении ничего странного.
На пороге их дома валялся пьяный. Пет перешагнула через него, а Стив оттащ
ил пьяного и попытался привести его в чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143