Петре безумно хотелось в
ерить, что герцог раскроет в ней красоту, как художник, преображающий в бр
иллиант грязный камень.
Но даже если это удастся герцогу, стоит ли ради чего-то такого терять свою
душу?
Стена позади Святой Девы была покрыта маленькими серебряными украшени
ями, оставленными в благодарность за исцеление от болезней. На каждом бы
ло написано: «За исполненные просьбы».
Ц Почему ты никогда не выполняешь мои просьбы? Ц Петра ударила кулаком
по деревянному барьеру.
И вдруг она подумала: а что, если предложение герцога и есть ответ на ее пр
осьбы? Она станет лучше, многому научится, будет жить в окружении красоты,
а не в убожестве. И тогда найдет, а не потеряет свою душу.
Свеча догорала, и в колеблющемся пламени губы Святой Девы зашевелились:
«У тебя есть свое сокровище, Петра, более ценное, чем алмазы. Не отдавай ег
о так легко».
Ц Так я и поступлю. Ц Девочка тяжело вздохнула и встала. Все останется п
о-старому, как советуют ей Святая Дева и тетя Гемма. Она больше не увидит д
ворец Монфалко.
Но это решение не приободрило Петру. Напротив, она медленно плелась по ул
ице, думая, что никогда еще не была так несчастна.
Войдя в пустую лавку, Петра услышала громкие голоса Лены и Джованни, доно
сившиеся из их комнаты, и поняла, что они ссорятся.
Ц Сутенер! Ц закричал Джованни, вообще-то редко повышавший голос. Петр
а испуганно прислушалась. Ц Ты хуже шлюхи Ц общаешься с такими негодяя
ми, как Хамак!
Хамак? Конечно, Петра знала о турке Ругейро Хамаке. А кто не знал его? Он был
замешан во все грязные делишки в порту.
Ц Я хочу избавиться от нее! Ц завопила Лена. Ц Тогда она больше не сглаз
ит меня, а мы к тому же получим деньги!
Святая Мария! Они ссорятся из-за нее, Петры!
Ц Я не возьму эти грязные деньги!
Ц Но ты возьмешь золото герцога за пряжку! Что плохого, если он платит Ха
маку за девчонку, а Хамак платит мне? Пусть она достанется герцогу, Джован
ни. Она ведьма!
Ц Это ты старая бесплодная карга. Ты ненавидишь девочку только потому, ч
то я люблю ее. Для тебя ненависть Ц хлеб насущный. Неудивительно, что не м
ожешь забеременеть. Да будь проклята такая мать!
Лена пронзительно закричала. Доски наверху заскрипели, шаги приближали
сь к лестнице. Петра, охваченная страхом, спряталась за прилавок.
С пылающим от ярости лицом Лена ворвалась в комнату. За ней следовал Джов
анни, размахивая мешочком с монетами.
Ц Завтра же! Ц крикнул он. Ц Завтра же отдашь деньги этому своднику. Пет
ра не вещь, которую можно продать или купить!
И тут Лена увидела Петру. Вот виновница всех ее несчастий Ц только она од
на! Бешенство охватило ее. Лена бросилась на кухню и тут же вернулась, креп
ко сжимая в руке большой нож.
Ц Ааааа! Ц завопила она и кинулась на девочку. Остолбеневшая от ужаса, П
етра не могла двинуться с места.
Ц Нет! Ц крикнул Джованни, вдруг разгадав намерение жены. Он крепко обх
ватил ее, но рука Лены стремительно опустилась, и нож вонзился в сердце Дж
ованни.
Он пошатнулся, дернулся и осел на пол. Из его горла вырвались булькающие з
вуки, и из глубокой раны хлынула кровь.
Петра упала на колени рядом с ним.
Ц Нет, Ц застонала она. Ц Синьор Сакко… вставайте. Ц Девочка прижала р
уки к ране, пытаясь остановить кровь, но та заливала ее.
Ц Убийца… Ц безумным голосом протянула Лена. Подняв голову, Петра встр
етила ее взгляд, исполненный ненависти. Ц Ты убила его, ты убила моего Дж
ованни! Ц Онемев от ужаса, девочка вскочила. Ц Убийца! Убийца! Она убила е
го, Ц не унималась Лена.
Не в силах вынести эту чудовищную картину, Петра, преследуемая криками Л
ены, выбежала из магазина.
Через час после убийства Джованни она украдкой вернулась к лавке. Вокруг
собралась большая толпа, и все считали Петру убийцей. Скоро ее начнут иск
ать карабинеры.
У девочки не было друзей, к которым она могла бы обратиться за помощью. Нес
колько месяцев назад тетя Гемма с детьми уехала на Север в поисках работ
ы. Петра не решалась пойти даже в церковь, поскольку ее одежда была залита
кровью.
Три дня она пряталась поблизости от порта в страхе, что ее найдут, и чувств
овала себя глубоко несчастной и всеми покинутой. Ночи девочка проводила
в самых мрачных закоулках и питалась отбросами, подобранными на рынке по
сле его закрытия.
Безумный страх сменился безнадежной тоской. Во всем Неаполе только Джов
анни Сакко заботился о ней. Сейчас и его не стало. И ей некуда идти.
Ц Я Петра, камень, Ц повторяла она снова и снова, но слова больше не помог
али.
В эти тяжелые дни и еще более тяжелые ночи Петру спасало лишь воспоминан
ие о бриллианте, сверкающем, манящем, гипнотизирующем. Этот камень стал е
динственной реальностью, внушавшей Петре доверие.
И вот, лишившись сил, без всякой надежды на помощь, изнемогая от усталости
и дрожа от голода, Петра побрела к дворцу герцога.
С трудом подняв тяжелый молоток на двери, она постучала. Слуга открыл две
рь и провел девочку в комнату, где в кресле возле камина сидел ее будущий п
овелитель. Увидев дрожащее грязное создание, герцог протянул к ней руки.

Ц Ты пришла, Ц сказал он, и Петра потеряла сознание.

Глава 5

Она проснулась с обычной молитвой на устах:
Ц Святая матерь, спаси меня…
И ее молитва была услышана. Открыв глаза, Петра увидела небесно-голубой ш
елковый балдахин над огромной мягкой постелью. Она лежала в чистой белой
сорочке на простынях из мягкого льна.
Девочка не сразу вспомнила, как оказалась здесь.
Ц Добрый день, синьорина.
В спальню вошла служанка Ц рослая, широколицая, румяная девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143