Вон те крайние галактики
отдаляются быстрее, чем они это делали раньше. По-видимому, когда они
станут больше, они будут продолжать ускоряться, и вскоре будут
передвигаться так быстро, что мы не сможем их увидеть.
Тарджетт сделал паузу и понаблюдал за передвижением вверху светляков.
- На самом деле, раз это касается нас, они постепенно будут
передвигаться в тысячи, миллионы раз быстрее света - но это потому, что мы
будем уменьшаться с такой же скоростью. Это - необычная мысль.
- Кстати, о необычных мыслях, - слабым голосом произнесла Кристина. -
Я продолжаю думать о том, что Дейв и Эл рассказали нам о теле Билли
Нарвика и о свете, появившемся из него. Почему из всех мест он выбрал
именно это?
- Чистое совпадение, Крис. Дейв оттащил тело в склад инструментов и
положил его на маркировочную пластину центра тяжести корабля. А центр
тяжести - это единственная неизменная точка во всей системе. Он занимает
свое первоначальное место во вселенной, и корабль уменьшается по
направлению к нему равномерно по всем направлениям. Вот почему мы снова
окажемся в зоне двиндлара, а не в какой-нибудь другой части... части...
Голос Тарджетта дрогнул, и его лицо заметно стало еще бледнее, когда
он повернулся к Сердженору.
- Центр тяжести, Дейв. Мы можем сместить его.
- Что? - Сердженор вновь уставился на него сквозь струи галактик. -
Эквивалент тридцати миллионов световых лет?
- Это ширина мизинца - мы теперь большие ребята, Дейв, - Тарджетт
улыбнулся скупой холодной улыбкой человека, переступил за пределы своей
смертной судьбы. - Вычисления не слишком сложны для Уэкопа, и даже если мы
упустим наш шанс в этом цикле, мы можем попробовать еще раз через оборот.

Через четыре дня топографический корабль "Сарафанд" - еще раз
поглотив вселенную и сжавшись в нее - материализовался в нормальном
пространстве рядом с желтым солнцем. После непродолжительной остановки он
начал медленно приближаться к посадочной площадке Бей-Сити, на планете,
которая называлась Делос.

20
- Слушай меня, Уэкоп, - произнес Сердженор. Он закончил упаковывать
вещи в единственный дорожный чемодан из плетеного пластика и приготовился
выйти из каюты, которая на протяжении почти двадцати лет являлась его
единственным и неизменным пристанищем. Комната была маленькая и скромная -
просто большой металлический ящик, снабженный несколькими основными
удобствами, но в последний момент ему расхотелось покидать ее.
- Я слушаю тебя, Дэвид.
Из-за тишины на корабле показалось, что голос Уэкопа звучал громче
обычного.
- Я... Вероятно, я разговариваю с тобой в последний раз.
- Поскольку ты вот-вот покинешь корабль, а я потеряю свои полномочия
через шестнадцать минут от сего момента, это определенно последний раз,
когда ты будешь со мной разговаривать. Чего ты хочешь?
- Ну... - Сердженор считал абсолютной глупостью говорить компьютеру
"до свидания" или спрашивать его, что он чувствует по поводу своей близкой
кончины. - Я думаю, что просто хотел проверить, работаешь ли ты еще.
Повисла пауза, потом Сердженор понял, что Уэкоп - продемонстрировав,
что он по-прежнему полностью работоспособен - считал, что дальнейших слов
не требуется. Он только логический компьютер, подумал Сердженор, поднимая
чемодан. Он вышел из комнаты, в последний раз прошел по коридору и
спустился вниз по трапу в пустую кают-компанию. В нее были составлены
лишние столы и на них по-прежнему громоздились пустые стаканы и тарелки,
оставшиеся немытыми после утренней пресс-конференции. На полу валялась
наполовину выкуренная сигара, и Сердженор пнул ее ногой. Он прошел к
лестнице и спустился на ангарную палубу.
В целях обеспечения общественной безопасности вокруг зияющего
отверстия были установлены кольцом стойки, выкрашенные в красный цвет и
связанные белой веревкой. Также была срезана часть стены склада
инструментов. Оплавленный по краям металл свидетельствовал о том, с какой
скоростью шла работа. Сердженор уставился вниз в темноту открывшихся
пролетов двигателя, вспомнив о часах неистовой, но согласованной
деятельности, которая внесла столько хаоса в структуру "Сарафанда".
Резать тяжелые пластины и перекладины было необходимо по двум
причинам. Требовалось дать беспрепятственный обзор дальнодействующим
микроскопам Уэкопа. Кроме того нужно было соорудить пазы для металлической
пластины, по которой можно было бы быстро и удобно перемещать ее по
ангарной палубе, изменяя таким образом - но только на мгновение - центр
тяжести всего корабля. Правда, перемещением массы осуществлялись при
помощи двух топографических модулей из боксов. Все передвижения
происходили под четким контролем Уэкопа.
У Сердженора были небольшие познания в высшей математике, но он
ощущал, что Майк Тарджетт - юный герой часа - был чрезмерно уверен в себе
и, больше того, был слишком удовлетворен достигнутым. Корабль совершил
цикл сжатия-расширения двиндлара, для того чтобы дать Уэкопу возможность
сориентироваться среди бесконечной вселенной и рассчитать бы новый центр
тяжести. Наученные горьким опытом, они не стали выглядывать наружу, а
собрались у инструментального склада, где и увидели источник палящего
сияния - вселенную, зарождающуюся в перекрестьях, наспех выстроенных в
центре зияющего жерла.
Ужас, уже знакомый Сердженору, ожил вновь - запоздалым напоминанием о
том, что "Сарафанд" спасся чудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65