Теперь, когда первоначальное потрясение сменилось неким
периодом адаптации - каждый пытался привыкнуть к случившемуся в одиночку -
реакция членов экипажа оказалась совершенно различной. Одни просто мрачно
напились, другие вели себя как сомнамбулы, погруженные в свои мысли,
третьи пытались изобразить активность. Однако общая атмосфера в
кают-компании напоминала затишье перед бурей. Опасности сплотили экипаж.
Сердженор в общем-то был бы доволен настроением команды, если бы не
подозревал, что в основном это - дело рук Уэкопа. Скорее всего, в пище и
воде было полным-полно транквилизаторов. Надо отдать должное, Уэкоп сделал
это незаметно и эффективно.
Сердженор сидел в кресле, пристально вглядываясь в выбранную звезду -
их место назначения. Он готовился к тому мгновению, когда она превратится
из далекой точки света в ослепительный диск близкого солнца. Расстояние
было меньше четырех световых лет. Это означало, что Уэкоп мог бы перенести
их в многопланетную систему всего за один прыжок. Именно поэтому компьютер
предпочел искать подходящую систему в плотном звездном скоплении - в любом
рейсе большая часть времени затрачивается на приближение к планетам в
нормальном пространстве - а кораблю, на котором имеется ограниченный запас
продовольствия, гораздо выгоднее передвигаться очень короткими точными
скачками прямиком к месту назначения.
Секунды уплывали в небытие, сливаясь в минуты. Сердженор почувствовал
знакомый восторг нарастающего возбуждения, всегда предшествовавшего прыжку
в бета-пространство, Он всегда воспринимал МДП как чудо.
На этот раз, возможно, из-за того, что от результата прыжка зависело
так много, ожидание, казалось, тянулось дольше обычного. Напряжение
становилось невыносимым. Сердженор с трудом заставил себя сидеть не ерзая.
Чтобы отвлечься, он попытался найти взаимосвязь между относительным и
объективным временем.
Гиллеспи и Войзи уже начали нетерпеливо поглядывать на часы, и
Сердженор, наконец, убедился в том, что какой бы чудовищной
несправедливостью это не казалось, на борту "Сарафанда" произошло что-то
еще.
- Как ты думаешь, стоит сейчас задавать Уэкопу вопросы? - шепнул из
соседнего кресла Гиллеспи.
- Если это какая-то задержка, он обязательно...
Бой корабельных часов, всегда предшествовавший сообщениям, остановил
Сердженора.
- Я должен сообщить присутствующим, - донесся голос Уэкопа, - что
корабль не в состоянии завершить запланированный прыжок в
бета-пространстве к системе Проспект Один.
Тотчас же несколько человек потребовали объяснений. Потом заговорили
все одновременно. Казалось, никто особо не встревожился, и Сердженор
подумал было, что все его дурные предчувствия насчет "рейса джек-пот"
сделали его чересчур пессимистичным...
- Причина, которая не позволяет нам совершить переход, заключается в
том, что мои датчики бета-пространства снабжают меня данными, а я не могу
ими оперировать, - Уэкоп отрегулировал громкость динамиков так, что его
было слышно в общем уровне шума.
- Поподробнее, Уэкоп, - выкрикнул Войзи.
- Пожалуйста, Виктор. Если вы еще помните ознакомительные книги КУ,
прыжок в бета-пространстве совершается поэтапно. На первой стадии датчик
перемещается в бета-пространство, потом, после того, как он исследовал и
зарегистрировал гравитационные течения, он возвращается обратно. Как
только записи датчика скоррелируются с астронавигационными ориентирами в
нормальном пространстве - другими словами - как только идентифицирована
нужная звезда и определено ее местоположение - весь корабль уходит в
бета-пространство, затем на мгновение включается бета-двигатель.
Завершается прыжок переходом в нормальное пространство вблизи намеченной
звезды...
- Знаю я всю эту чушь, - сварливо перебил Войзи. - Говори
по-существу, Уэкоп.
- Я уже изложил свои соображения, Виктор, но для твоей же пользы я
еще раз объясню ситуацию, - легкий укор в голосе Уэкопа заставил Войзи
искоса посмотреть в сторону сидящих рядом и сделать гримасу.
- В астронавигационной системе корабля имеется ряд встроенных блоков,
которые не позволяют осуществить прыжок, пока я не буду точно уверен в
том, что знаю, КУДА мы прыгаем. В данном случае я не могу определить наше
местоположение в бета-пространстве, и, следовательно, корабль не может
передвигаться.
- Вся загвоздка только в этом? - произнес Рей Кесслер, нарушая
установившееся молчание. - Хорошо, Уэкоп, пошевеливайся и бери курс на
Проспект Один. Мы же почти у цели, не так ли?
Он ткнул пальцем в звезду, обведенную пульсирующим зеленым кружком. В
кают-компании воцарилась тишина. В отличие от Кесслера все понимали, что
значат слова Уэкопа. Холод беззвездных межгалактических глубин,
задремавший было в Сердженоре, зашевелился и охватил его своими черными
щупальцами.
- Дело в том, что, если звездная цель легко идентифицируется в
нормальном пространстве, это вовсе не означает, что она также легко
определяется в бета-пространстве, - объяснил Уэкоп. - В бета-пространстве
нет ни света, ни какого-либо другого вида электромагнитного излучения.
Астронавигация осуществляется посредством анализа потока гравитонов,
испускаемых звездными массами. Течения же гравитонов непредсказуемы. Если
процитировать сравнение, приведенное в ваших ознакомительных книгах,
корабль в бета-пространстве похож на слепого в большой комнате с открытыми
окнами, где несколько человек выдувают мыльные пузыри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65