Открылся плоский живот - весь в
морщинах от операционных рубцов. Сердженор заглянул ей в глаза, обведенные
темными кругами и почувствовал, что за прошедшие двадцать лет он
безнадежно отстал от жизни.
- Там ничего нет, коллеги. Ни кусочка - все вычистили, - неожиданно
спокойно сказала Кристина. - Всем видно?
- В этом нет необходимости, - пробормотал Шиллинг, отводя глаза.
- Чья бы корова мычала! Ведь это ты говорил, что надо смотреть в лицо
обстоятельствам. А это тоже обстоятельство, сынок, - Кристина с трудом
перешла к обычному тону разговора и даже смогла улыбнуться. Она привела
одежду в порядок и села, положив подрагивающие руки на стол.
- Надеюсь, я никого не шокировала, свободомыслящие первопроходцы.
Просто я решила одним махом доказать вам, что меня можно рассматривать как
одного из парней. Так будет проще, не так ли?
- Намного проще, - подхватил Сердженор, желая, чтобы этот эпизод
поскорее закончился. - Давайте продолжим. Кажется, мы собирались обсудить
инструкции для Уэкопа.
- Я даже не подозревал, что мы можем отдавать распоряжения Уэкопу, -
хмыкнул Карлен, отпуская успокоившегося Нарвика и возвращаясь на свое
место.
- Наша теперешняя ситуация находится вне пределов его компетенции.
Это именно тот случай, когда необходим человеческий ум. Профсоюзы
постоянно кричат о незаменимости человеческой компоненты экипажа.
- Этого бы не потребовалось, если бы, во-первых, мы не оказались бы
здесь...
- Я не собираюсь затрагивать этот вопрос, - Сердженор, наконец, сумел
отвести взгляд от Кристины. - Сейчас мы должны признать, что нам суждено
остаться в этой галактике, которая, кстати, ничем не хуже бесчисленного
множества других галактик. Мы должны распорядиться, чтобы Уэкоп отыскал
среди ближайших звезд несколько подходящих по физическим характеристикам.
Кроме всего прочего, у них должны быть планеты. Затем нужно произвести
учет запасов продовольствия для того, чтобы растянуть их на возможно
больший срок, - делая пометки в записной книжке, Сердженор бесцветным
голосом зачитал короткий список предложений, стараясь вернуться к
прерванному разговору. Он надеялся, что случай с Кристиной таким образом
быстрее забудется.
После недолгого обсуждения был назначен подкомитет для выбора
подходящего солнца. В состав его вошли Сердженор, Эл Гиллеспи и Майк
Тарджетт. Сердженора приятно удивило, насколько легко удалось собрать
именно такую группу, которую хотелось. Он предполагал, что все дело в
инциденте с Кристиной Холмс. Зарождающаяся фракция во главе с Бартом
Шиллингом была рада поскорее убраться из-за стола.
Вооружившись карандашами и записными книжками, троица направилась в
комнату наблюдений и расположилась так, чтобы видеть оба полусферических
экрана. "Сарафанд" находился в центре крупного звездного скопления. Лица
троих мужчин освещались множеством больших и малых солнц, неподвижно
висящих в черной бездне пространства.
- Я никогда раньше не видел ничего подобного, - прокомментировал
Гиллеспи. - Дано: имеется более тысячи солнц в радиусе примерно десятка
световых лет. Требуется: найти подходящие планетные системы. Да это можно
сделать с помощью пары полевых биноклей!
- Небольшое преувеличение, - сказал Тарджетт, - но я понимаю, что ты
имеешь в виду. Кажется, нам наконец-то хоть немного повезло.
- Повезло? - Сердженор откашлялся. - Слушай меня, Уэкоп. Ты
как-нибудь ориентируешься в этой галактике? В какой точке мы находимся?
- Да, Дэвид. Вон то небольшое упорядоченное шаровое скопление я
заметил еще на выходе из бета-пространства. Пока управление окончательно
не отказало, мне хватило времени вывести корабль к нему.
Казалось, голос Уэкопа эхом отдающийся от стен комнаты доносится из
космоса.
- Ты знаешь, мы собирались найти планету и поселиться там?
- Это было логичное предположение.
- Понятно, - Сердженор выразительно посмотрел на товарищей. - Уэкоп,
теперь мы хотим, чтобы ты произвел полное исследование скопления на
предмет определения звезд, наиболее вероятно имеющих планеты земного типа.
Результаты выдай в виде распечаток. В четырех экземплярах. Сколько времени
это займет?
- Примерно пять часов.
- Хорошо.
Неожиданно Сердженор понял, что слишком устал. В течение следующих
пяти часов он вряд ли сможет сделать что-нибудь полезное. Кроме того, он
понял, что не стоит и дальше оттягивать тот момент, когда он окажется один
на один с собой в каюте, отделенный от Земли тридцатью миллионами световых
лет. Можно было, конечно пойти и напиться, но у него не было желания
употреблять алкоголь для поднятия настроения, особенно, если принять во
внимание, что запасы оного должны закончиться через несколько недель.
- Я думаю, что нам лучше немного отдохнуть, - предложил он Гиллеспи и
Тарджетту, взглянув на часы. - Мы можем встретиться здесь в...
- Я уже провел предварительное спектроскопическое исследование этого
скопления, - неожиданно вмешался Уэкоп. - Полученные результаты
показывают, что здешние звезды состоят из тех же элементов, что и в нашей
галактике. Однако, в каждом случае линии сдвинуты в сторону фиолетовой
части спектра.
Непонятно почему, Сердженора встревожило это замечание.
- Но это не уменьшает вероятность того, что мы обнаружим подходящие
планеты?
- Нет.
Ответ Уэкопа успокоил его. Но все-таки, почему компьютер вмешался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65