Умные нужны только исполнители. Необходи
мый минимум для руководителей Ч покорность. Системе и тем, кто его сдела
л руководителем. Судьей вот тоже неплохо стать, если есть кому туда прото
лкнуть. И в том и в другом случае, пока будешь с простыми смертными дело им
еть, Ч кувыркайся как хочешь. Хочешь Ч честно, хочешь Ч нет. Если смертн
ый этот, конечно, не близок окружению хаймена. А вот стоит чуть выше взять
Ч все! Стоп! Попросят побыть патриотом Мегаполиса и Солнечной, принять в
о внимание, что есть чей-то бубновый интерес... Иначе Ч не для тебя лестниц
а. Так и останешься на первой площадке, между совестью и следующим этажом.
Политика? Туда вообще лучше не лезть. Но тебя бы и так забраковали, еще до э
кзаменов. А насчет экономики Ч притчу о добром банкире не забыл?
Ч Зачем ты все это говоришь, Барон? Не мечтаю я ни о какой лестнице. Летаю,
побеждаю, не сожгли пока Ч вот и счастье.
Ч Ага. Девчонку упустил, Ч в тон ему добавил Гаваец.
Если бы такое сказал Барон, Джокт опять мог вспыхнуть. Но на Гавайца, никог
да не комментировавшего разрыв с Лиин, Джокт просто не мог обижаться.
Ч Не упустил. Она сама...
Ч А ведь предлагала тебе бросить все, лететь на Землю, устроить тихую сча
стливую жизнь?
Ч Предлагала, Но это не жизнь. Это сделка!
Ч Вся наша жизнь Ч сплошная сделка, Ч философски протянул Барон. Ч То
лько знаешь что, Джокт? Если бы я был большой шишкой, обязательно бы тебя к
себе перетянул. Хоть на Землю, хоть главным управляющим. Таких, как ты, нуж
но под стеклом хранить, сдувая пыль.
Ч Почему?
Ч Ворон много, а белая среди них Ч только одна. Может быть, когда-нибудь м
ы вернемся к этому разговору. Потому что я тоже Ч белая ворона. Нас никто
не любит, и мы не особо кому-то и нужны...
Барон намеревался продолжить свои сентенции, но его перебил Гаваец.
Ч Знаете, что я вам скажу, господа Белые Вороны? Ч Гавайцу явно надоел эт
от разговор, к тому же он постоянно перебегал взглядом с одного блюда на д
ругое. Ч Давайте лучше выпьем, закусим и зациклим этот процесс! Как прогр
аммер, который пошел в ванную помыть голову и не вернулся.
Ч Почему? Ч оказывается, Барон не знал этой старой шутки.
Ч Потому что на этикетке было написано Ч выдавить шампунь, втереть в во
лосы, смыть, повторить процесс.
Ч И? Ах, да! Ч дошло до Барона, и он рассмеялся. Ч Согласен. Начинаем зацик
ливаться. Только будем следить друг за другом, чтобы не забыть про нейтра
лизаторы...
Ч Договорились!
И они напились вдрызг. Что называется, до третьей космической. А утром дол
го озирались, пытаясь понять, что это приключилось вчера и почему у Барон
а на лице засохли остатки салата. Джокт, как истинный лидер, отыскал спасе
ние, что лежало в кармане. Три сохранившиеся, словно по заказу, капсулы ней
трализатора.
Ч Куда теперь? Ч выйдя из душевой, поинтересовался Гаваец.
Ч Куда угодно! Какая приятная легкость образовалась! Ч комментировал
попутно свои ощущения Барон, взирая на клубы тумана над фьордом.
Ч Интересно, мы сами до номера добрели или нас тащили волоком?
Джокт, убедившись, что они находятся в гостиничном номере того же «Стокг
ольма», только где-то на верхнем этаже, с ужасом пытался подсчитать колич
ество выпитого через подсчет израсходованных нейтрализаторов.
Ч Навряд ли сами... Ч видимо, Барон произвел схожие подсчеты.
В это время в дверь постучали.
Ранним посетителем оказалась горничная Ч женщина приблизительно соро
ка Ч сорока пяти лет.
Ч Мальчики, вчера один из вас сломал кусок облицовки в коридоре. Я вот по
думала Ч неудобно как-то идти к вашему начальству...
Ч Сколько? Ч спросил Барон.
Ч Ну с учетом того...
Ч Сколько? Ч повторил он.
Ч Шесть кредитов.
Сумма была завышена, потому что какой-то кусок облицовки не мог иметь так
ую стоимость.
Ч А кто поломал? Ч осведомился Джокт.
Ч Я, наверное. Ч Гаваец осторожно потрогал нижнюю губу, и только тут Джо
кт с Бароном заметили, что она распухла. Ч Как бы не пришлось швы наклады
вать.
Прикинув вес Гавайца и количество потенциальной энергии, которая при пр
евращении ее в кинетическую могла смести не то что обшивку, но и проломит
ь стену, Джокт не стал спорить по поводу названной суммы.
Ч Больше он ничего не ломал? Лифт не уронил? Странно... Ч Барон протянул с
вою кредитку к считывающему чипу горничной. Ч Скажите лучше, вам извест
ны хоть какие-нибудь подробности нашего вчерашнего э-э заселения?
Ч Конечно, известны. Ч Горничная хмыкнула. Ч Вот этого, самого здорово
го, нес какой-то весь седой пилот, симпатичный на лицо, с загадочным взгля
дом. Бокса, кажется, его зовут. Он сам года два назад вот так же... вселялся. Эт
о у вас, у пилотов, наверное, эстафета такая, черная, нет? Здорового принес Б
окса, а вас обоих приволок другой, с седой бородой. Тоже как-то... пребывал... П
о-моему, у него что-то пропало на банкете Ч почти вся его группа укатила, а
он что-то искал. Хороший мужчина, кучу кредитов на чай мне оставил, он сам и
з Северного Мегаполиса.
Ч Гонза! Ч прозрел Джокт, не реагируя на прозрачный намек горничной.
Ч Точно. Вот влипли.
Ч Да вы не переживайте, за облицовку расплатились, не буянили... Откуда пр
илетели? По загару вижу, что не на Земле службу несете.
Ч Откуда у нас загар? Ч изумился Джокт.
Ч Вот я и говорю, что по загару...
Ч Мы с «Австралии». Каппа Струны. Крепостной истребительный флот, Ч зач
ем-то расписал подробности Барон. Ч Вы нас извините, конечно, но только у
нас, во Внеземелье, о такой роскоши и мечтать не приходится. Еще награды по
лучили, вот и дорвались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102