Туда
, куда ни разу еще не доводилось попасть человеку, пока этот пост занимали
Бессмертные-навигаторы, окруженные личной гвардией.
Ч А знаешь, в этом ведь есть что-то от Средневековья, Ч высказался Спенс
ер, Ч древнее оружие... Ну пусть не оружие, а инструмент для распилки древе
сных стволов... Сомневаюсь, что на Земле существовали деревья с ню-кевларо
вой корой! Метод захвата... Даже когда на морских кораблях уже использовал
ось какое-нибудь оружие, тем не менее никто не брезговал и абордажем. А ещ
е в более ранние времена пехота на кораблях считалась самым лучшим оружи
ем. Пока одни палили из пушек Ч не гравитационных, пороховых, или вообще
Ч перекидывались огромными камнями, другие подходили, становились бор
т в борт, и... Как и вы Ч по сходням, по сходням! Навалом! Цель Ч капитанский м
остик!
Ч Ну что ж. Можете считать нас именно такой абордажной командой! Ч Балу
хохотнул. Ч На Земле, кстати, уже оценили наше сражение. Чувствую, грядут
новые штурмы и будут летать линкоры со штурмовыми отрядами на борту. Шта
тные внутрикорабельные команды не в счет, само собой. Это ведь так, тоже пе
режитки прошлого...
Ч Военная полиция, Ч поддакнул Гонза, Ч что с них возьмешь?
Но во время диалога Балу безотрывно смотрел на Джокта. Его предыдущий во
прос будто повис в воздухе и теперь опускался на медицинское ложе, высве
чиваемый, словно прожектором, взглядом штурмовика.
Ч Я расскажу, Балу... Конечно, расскажу. Я...
Но договорить ему не удалось. Дверь медицинского отсека скользнула в сто
рону, и внутрь шагнули трое Ч человек в штатском, который оказался тем са
мым особистом, что не договорил два дня назад с Джоктом, поенный медик, уже
другой, со знаками различия старшего командора, «страшный эскулап», как
называли таких во флоте. Редкая, невиданная птица. Третьим был офицер-адъ
ютант. Неизвестно чей, особенно учитывая полковничьи шевроны на рукавах.

Ч Очистить палубу! Ч коротко приказал адъютант.
Балу, вероятно, хотел выдать что-то в ответ, но Спенсер предупредительно с
жал ему локоть. В отличие от бесстрашного во всех отношениях штурмовика,
пилот всегда соблюдал пиетет перед верхушкой командования и робел даже
в присутствии полковника. Особенно если этот полковник оказался чьим-то
адъютантом. Вот, видимо, именно о начальстве адъютанта и подумал сейчас С
пенсер.
Гонза, Барон и Гаваец по очереди потрепали Джокта по плечу и почти строем,
глядя в затылок впереди идущему, удалились из отсека. Спенсер, опустив вз
гляд, тянул за собой Балу. Тот в свою очередь не особенно упирался, но все ж
е оставил последнее слово за собой.
Ч Кстати, Джокт! С меня причитается! Помнишь того червя на вилле хаймена?

Джокт мелко кивнул, не ожидая, что Балу вообще когда-нибудь заговорит об э
том, но, видимо, что-то позволяло штурмовику не таить давно прошедших собы
тий.
Ч Не знаю, как отметит командование флотом ваш сегодняшний бой, а за черв
я... В общем, готовь дырочку для «кляксы». Будешь первым пилотом Крепости, у
достоившимся пехотного знака! Ч добавил он, обернувшись к особисту с ад
ъютантом, и, гордо вкинув голову, шагнул вслед за Спенсером.
Как показалось Джокту, сделал он это несколько картинно, а Спенсер замет
но побледнел.
Адъютант, впрочем, остался непроницаемо-равнодушным к браваде штурмови
ка, а вот особист как-то недобро прищурил глаз, будто фиксируя в голове оч
ередную проблему, нуждающуюся в решении.
Ч Не дай себя проглотить, Джокт! Ч донеслись уже из коридора последние
слова Балу, и Джокт представил, как Спенсер волочет штурмовика за рукав
Ч двухметровую тушу с бесшабашным взглядом Ч подальше от неожиданных
визитеров.
Ч Пилот Джокт? Ч осведомился адъютант, словно ничего и не произошло, хо
тя мог бы довериться идентификации пилота его же друзьями и, кроме того, о
фицером особого отдела.
Хотя откуда ему? Недоверие у адъютантов культивировалось на генном уров
не. Их модификации, как и модификации служащих особого отдела, приводили,
помимо развития других особых свойств, к верности единственному хозяин
у. Или хозяевам. Медик-старший командор также мало походил на доброго Айб
олита...
Ч Да, ком! Ч Джокт встал, только сейчас обнаружив, что из одежды на нем им
еются лишь трусы, и принялся нащупывать форму, свернутую аккуратным руло
ном у изголовья.
Медицинская аппаратура недовольно пискнула, протестуя против прерыван
ия сеанса восстановительной терапии, две контактные форсунки, прилегаю
щие к телу пациента, когда он покоился на своем Ложе, тут же скрылись, втяг
иваясь внутрь. Но это, похоже, никого не волновало.
Ч Мне поручено сопровождать вас на Землю, в штаб внешнекосмической обо
роны. Начальство будет предупреждено, у вас есть двадцать минут.
И все. Кем поручено? Зачем? Хотя зачем Ч и так было ясно. Смущало одно: стоил
о ли им всем мчаться сюда, в Крепость, когда достаточно было просто отправ
ить вызов?
Адъютант повернулся и как-то непринужденно, но и го же время с размеренно
й четкостью, покинул отсек.
Пошел предупреждать комендантство Крепости, понял Джокт. А Старик не тот
человек, что будет бегать на цыпочках, наверняка еще и промаринует адъют
анта в приемной! Такие слухи ходили про Старика, поэтому Джокт не сомнева
лся, что пройдет больше двадцати минут, пока он покинет Крепость. В любом с
лучае сделать это можно, только если ему позволит или прикажет, без разни
цы в данном случае, Комендант. Сам, лично или через кого-то из адъютантов. С
воих адъютантов.
Ч Самочувствие, пилот?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102