Джокт почувствовал, как у него краснеют уши. Малейшие ненужные эмоции, и с
работает инъектор. Его щелчок выдаст почище всякого детектора. Но вот то
лько что он понял, что ему не дано убедительно врать. Нужно что-то решать и
ли с чем-то соглашаться...
Ч У нас действительно ведутся, и очень часто, такие разговоры среди пило
тов. И ни для кого не тайна, что в Приливе что-то есть. Только никто пока не з
нает Ч что? Про других пилотов мне рассказывал служащий медуправления,
когда я был вызван на беседу в связи с поданным послеполетным рапортом.
Ч И то, что люди исчезали и появлялись, это тоже он вам рассказал?
Ч Кажется, да... Я не помню... Ч И тут его посетила восхитительная мысль: Ч
Понимаете, сегодня, когда истребитель вышел в принудительном режиме эва
куации, я потерял сознание. Это после того, как услышал звуки. А мой индап...
сделал что-то не так. И я впал в транс, откуда меня пришлось выводить штатн
ым медикам Крепости. Не знаю точно, что именно произошло и чем все это можн
о объяснить, навряд ли просто испугом, страха я как раз не испытывал. Но то
лько наш психиатр, вернее, штатный психиатр отряда штурмовой пехоты, пол
ковник Бар Аарон, сказал, что я как будто сошел с ума.
Ч Так и сказал? Ч В глазах командующего еще играла усмешка, а вот лицо уж
е приняло недовольно-властное выражение.
Командующий разгадал, да и как было не разгадать, нехитрый маневр Джокта.

Находился в трансе. Что-то с сознанием. К полетам годен, но... Тут Ч помню, ту
т Ч не помню.
И рубаха-парень, друг всех лейтенантов флота и любитель задушевностей «
без галстуков», весь вышел. Командующему осталось только надеть форму со
всеми регалиями, чтобы Джокт почувствовал невообразимую незначительн
ость перед такой фигурой.
Ч Хорошо. Подробности Ч специалистам. Пусть они разбираются, сошел ты с
ума или нет. И что к этому могло привести. Но вот лично мой диагноз совпада
ет с мнением господина полковника, и вы, пилот, наверное, действительно со
шли с ума, если пытаетесь меня обманывать! Вы понимаете, чем это может для
вас закончиться? И встаньте смирно, когда с вами разговаривает старший о
фицер!
Упс! Джокт мысленно попрощался с дальнейшей карьерой пилота и представи
л совсем иную карьеру Ч на рудниках, где-нибудь в зоне ответственности К
репости «Африка», карьеру рудодобытчика в штрафном отряде, который если
и не загнется от трудового усердия (обеспеченного ему самым надлежащим о
бразом), то рано или поздно станет жертвой атаки Бессмертных. Когда идет п
рикрытие прииска на каком-нибудь планетоиде, богатом ресурсами, про его
обитателей вспоминают в последнюю очередь. К тому же первыми о них вполн
е могут «позаботиться» и штурмовики Бессмертных.
Но, даже думая так, Джокт продолжал гнуть свое, вспомнив давние слова Бар А
арона, что внутреннее «Я» Ч вещь непознаваемая.
Ч Готов понести ответственность, если вы считаете меня лжецом. Но тольк
о на самом деле... Ч И откуда только взялось второе дыхание? Наверное, науч
иться лгать Ч то же самое, что научиться плавать: прыгнув в озеро с лодки.
Тогда или Ч или. Нашлось подобающее выражение лица, нашлись слова и несг
ибаемая твердость. Ч Транс... Индап... Лазарет...
Кое-как ему удалось отвести первую угрозу. Вторая оказалась пострашнее.

Ч Хорошо, Ч недовольно бросил командующий. Ч На время посчитаем, что я
поверил в эти бредни. Есть только одно «но»! Ты уверен, что тебя можно допу
скать к полетам? Я имею в виду все вот это Ч транс, эвакуацию и лазарет.
Что называется, это был удар под дых.
Ч По мнению медиков, несомненно. Я тоже так считаю. Происшествие в Прилив
е не повлияло в целом на мое сознание.
Ч В целом? А в частности? А если где-то в подкорке у тебя уже зашита какая-т
о программа? И в следующем бою вся группа из-за тебя...
Ч Я готов пройти полное медсканирование!
Ч Орел! Герой! И к наказанию готов, и к сканированию! С чего такая готовнос
ть?
Ч А что я еще могу сказать, если вы мне все равно не верите?
Ч Мы же договорились, что верю. Временно. Ч Командующий сделал ударение
на этом слове, сменив затем тон. Теперь голос его звучал едва ли не вкрадч
иво, отчего Джокт почувствовал себя совсем уж неуютно.
Знаем, знаем! Чем больше давление, тем громче изрыв. И еще это «мы»; можно по
думать, Джокт имел хоть какое-то право голоса!
Ч Насчет того, что было в Приливе, мы разобрались. А медсканирование ты п
ройдешь независимо от того, хочешь или нет. Но вот ответь, когда ты пришел
в себя, после лазарета, твоя память, твое сознание Ч они уже нормально фун
кционируют?
Ч Да, конечно.
Ч И вплоть до этой самой секунды ты отчетливо помнишь все, что с тобой пр
оисходило после лазарета? Кого видел, с кем общался...
Ч Да, ком. Ч Джокт вернулся к исходной манере ответов, уже догадываясь, к
уда клонит командующий.
Ч Ну еще бы! Ты же прошел стандартную модификацию сознания, базовый курс
плюс ДПИ, добавочный для пилотов истребительного корпуса! С твоей память
ю мало кто из обычных людей может потягаться на Земле, разве что какие-ниб
удь шахматисты-вундеркинды! Так?
Ч Да, ком...
Ч Вот и расскажи, будь любезен, о чем вы беседовали с комендантом Крепост
и «Австралия» перед отправлением сюда, в штаб? Давай, не стесняйся, а то я д
ействительно решу, что ты утратил годность к службе, и катись тогда на все
четыре стороны! Никакой комендант уже не поможет!
«Все, приплыл!» Ч понял Джокт, а в памяти прозвучала навязчивая фраза поп
улярного в Солнечной шлягера: «А девочка Ч созрела!»
Когда исход боя оборачивается не в вашу пользу, такое бывает, и уже не помо
гут никакие манипуляции с «Глазом Орла», все, что остается с вами Ч это зл
ость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102