И
Вайна в этом была не виновата. Я старше, чем ты, Джокт. Может быть, когда стан
у еще старше, буду смотреть на все по-другому. А пока не могу.
Ч И что же ты решил? Две недели пролетят быстро. Надеюсь, не хочешь повтор
ить мою выходку с Черным колодцем? Или нарочно погибнуть смертью героя в
следующем бою?
Ч Это было бы слишком просто. И для меня, и для семьи. Можете поверить, что
меня ждут вовсе не с распростертыми объятиями!
Ч Ну сердятся... Разговор, конечно, неприятный будет... Но все же заботятся,
не хотят, чтоб ты оставался в Крепости.
Ч Сердятся? Ч чему-то развеселился Барон. Ч Ты сказал Ч сердятся? Да, о
ни сердятся, если кто-то на приеме неловко наступит на ногу или если неожи
данная поломка яхты заставляет отложить на сутки круиз по Адриатике. Ког
да неумелый слуга прольет на скатерть вино. Если бы ты знал, Джокт, как я их
всех рассердил! Двадцать два процента акций семейной корпорации Ч мою д
олю Ч я переписал сразу после гибели Вайны на счет Фонда Ветеранов и Гло
бальной программы Помощи космическому флоту! Тебе это о чем-то говорит? В
полне возможно, сейчас мы с тобой летаем как раз на тех истребителях, что б
ыли построены на деньги моей семьи. Вот уж они не ожидали от меня такой вых
одки! А теперь всеми правдами и неправдами будут пытаться уломать меня в
ернуть все потраченное. Знаешь, как это делается?
Ч Как? Ч теперь заинтересовался и Гаваец.
Ч Упечь меня в психушку признать все мои прежние действия совершенными
в невменяемом состоянии, и тогда...
Ч Что, и «Зигзаг» ты все это время пилотировал в невменяемом состоянии? К
то в это поверит?
Ч Кому надо, тот и поверит! Всегда можно найти убедительные аргументы. На
пример, треть от тех процентов, что вернутся семье после признания меня у
малишенным. За треть даже в Корпоративном правительстве поверят... Гавае
ц, ты только что рассказал поучительную историю. Думаешь, я фантазирую? Не
-ет. Пойду к Старику (так за глаза называли коменданта Крепости), повалюсь
в ноги. Может быть, найдется для меня работа где-нибудь у черта на рогах? По
д самым носом Бессмертных... Серый Прилив какой-нибудь разведать.
Ч Не дури, Барон. Ч Только сейчас до Джокта дошло, какой невероятный гру
з носил и продолжает носить на душе его друг. Ч Старик сам из хайменов, ты
же говорил...
Ч Знаю, только он другой. Как я завидую твоему другу Балу! Ч вырвалось у Б
арона.
Ч При чем тут Балу? Ч спросил Джокт да так и замер с раскрытым ртом, пораж
енный своей догадкой.
Ч Я вам этого не говорил! Ч быстро протараторил Барон. Ч Забудьте, ради
меня и ради себя! И давайте, действительно, еще джина тяпнем! Все равно сег
одня на грудь принять придется. К тому же у меня для вас есть еще новости.
Когда официант водрузил на столик повторный заказ, на этот раз прижав са
лфетки вазочкой с искусственными цветами, беседа продолжилась.
Ч В общем, так, друзья мои. Слышащий Ч услышит! Ведь вы проморгали самое в
ажное известие, касающееся вас. Ну то есть нас, всех вместе. С Крепостью в п
ридачу.
Ч Это насчет двухнедельного срока?
Ч Гаваец! Ты сегодня поражаешь меня своей проницательностью! Конечно. Д
ве недели Ч и грянут какие-то события. Вот от них подальше меня и пытаютс
я убрать.
Ч Чтобы потом засунуть в психушку и признать сумасшедшим?
Ч Это достоверная информация. К счастью, не все в семье желают мне такой
судьбы... Я даже знаю фамилию профессора, который готов дать заключение о м
оей болезни. И диагноз, что будет фигурировать в заключении. Все знаю. За т
о время, что я обучался на курсах, семья пыталась различными способами вы
тащить обратно свои деньги, но только у них ничего не получилось. Остался
последний вариант. И если раньше там всем было наплевать на меня, то тепер
ь мертвый я им не нужен. Вернут деньги, потом, глядишь, обратно здоровым сд
елают. Если буду хорошо себя вести... О Первом Боевом никто не догадывался
Ч что это такое на самом деле, верно? А когда в семье узнали, что я уже участ
вовал в настоящем боевом рейде, том самом, который пойдем сейчас обмыват
ь, тут они и переполошились. Я больше чем уверен, что в течение двух недель
мне не светят никакие вылеты. На Старика надавят Ч вот увидите! Ч а чере
з две недели произойдет нечто такое, что даже власти Старика окажется не
достаточно, чтобы меня удержать. Смекаете?
Ч Общая команда? Прорыв? Ч Джокт почувствовал, как им овладела радостна
я лихорадка.
Все ждали такой команды. Всем было понятно, что война затянулась, и если не
сейчас, когда враг уже обладает новым мощным оружием Ч способностью со
здавать Приливы, то уже, вполне вероятно, никогда... В «Австралии» был разв
ернут новый корпус штурмовой пехоты. В резервных ангарах вовсю шло стенд
овое тестирование новых истребителей, пилоты которых вот-вот должны был
и прибыть в Крепость.
То, что Бессмертные научились создавать Приливы и выводить свой флот куд
а угодно, перечеркивало любые имеющиеся доктрины активной обороны. Пока
что-то мешало врагу свалиться на головы спящих землян, неожиданно, в обхо
д форпостов Солнечной. Но можно было не сомневаться Ч это временная отс
рочка. На Земле вовсю муссировались слухи, будто Бессмертные уже осущест
вили проводку Прилива прямо под мантию планеты и теперь прогрызают путь
на поверхность, используя специальные аппараты. Поводом для таких домыс
лов послужили недавние катаклизмы, прокатившиеся по Земле. Когда одновр
еменно ожили несколько вулканов, которые раньше считались крепко спящи
ми, и сразу в нескольких районах произошли землетрясения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102