Странно, думал Джокт, как странно! Это жизнь, отвечал ему внутренни
й голос, и ты ничего в ней не изменишь, не важно Ч знакомы тебе правила игр
ы или нет. Скорее всего, их просто не существует, и мы плывем по течению, все
, без исключений, и каждый изгиб реки готовит новое открытие, новую встреч
у, очередную неожиданность.
Джокт, сказала Эстела, слова женщины нужно успеть записать на ветре и на в
одах быстрой реки. Еще никому не удавалось это сделать. Почему ты решил, чт
о именно тебе удастся? Не привязывайся ко мне... Ни к кому... Мы на краю пропас
ти. Выходит, она, живущая на Земле, где только понаслышке знают о звездных
сражениях и верят слухам о Бессмертных, что спрятались в горах или в песк
ах, она лучше понимала, чем та, другая, что является еще во снах? Лиин была ря
дом, в Крепости, видела глаза пилотов, тех, кто вернулся из вылета, но не смо
г вернуть половину своей группы. И она видела мир наизнанку. А Эстела и все
её подруги Ч а их немало, Джокт был уверен в этом! Ч видели мир. Или, может
быть, в том-то и дело, что здесь, на Земле, находясь вдали от форпостов, на ко
торых каждый день готовит кому-то погибель, есть место для фантазий? Идил
лий? Как черный звездолет в Приливе... Мысли путались, ускользали, на губах
остался привкус шоколада.
Ему предстоял только один путь Ч к Лунному причалу. А после Ч в Прилив, к
Крепости. А там... Что-то будет через две недели!
Похоже, что эта мысль его обрадовала. Он видел смысл своих действий, своей
жизни в службе. Не служака, нет, а человек, расправивший крылья для других.

Межконтинентальная. Заполненный вагон. Люди, спешащие по своим делам и е
ще не знающие, что через две недели их дела могут оказаться пустыми хлопо
тами. И, наконец, Лунный причал.

Глава 6

Теперь здесь все было по-другому. Не так, как два дня назад. Отсутствовала
толчея и даже намек на хаос, который поразил Джокта, когда он попал на Лунн
ый причал в первый раз. Но это не означало, что людей здесь убавилось, совс
ем напротив! Просто сейчас все обрело организованность, четкость и слаже
нность. Группы! Вот что поразило Джокта. Не было толпы, были группы Ч боль
шие и малые. Цепкий взгляд уловил движение перемещающихся групп, и все ст
ало ясно. Большинство находившихся на Лунном причале было не чем иным, ка
к направляемым к дальним форпостам пополнением. То здесь, то там мелькал
а офицерская форма, слышались лаконичные команды, после которых группа м
еняла направление, двигаясь уже не туда, куда можно, а именно Ч куда нужно
. Армия, флот Ч единые организмы, которые не могут существовать без поряд
ка и четкости действий. И прав был командир Гонза, назначивший место встр
ечи возле конкретного терминала, потому что очередь на посадку и отправл
ение к Луне оказалась длиннее цепочки минут, что были отмерены каждой гр
уппе.
Барон о чем-то беседовал с Гонзой, их окружали остальные пилоты, и Джокт о
блегченно выдохнул, потому что переживал за друга, так и не включившего с
вой идентификатор. Гаваец, что до сих пор пребывал в блаженной нирване, си
дел на мраморном парапете чуть поодаль, ожидая Джокта, чтобы было с кем по
делиться, как мало ему оказалось нужно для счастья.
Они пожали друг другу руки и обменялись многозначительными взглядами, н
о Барон так и не подошел, издалека помахав в знак приветствия и быстро стр
ельнув глазами наверх, где под высоченным потолком парили маленькие эле
ктронные соглядатаи.
Барон хотел, чтоб его постоянно окружали пилоты Гонзы, понял Джокт. Ну что
же, ему виднее, возможно легкая паранойя вполне уместна в его положении.

Потом был подъем в энергетическом луче. Вместо авизо Ч малый десантный
транспорт, подхвативший их всех и стартовавший к Приливу. Один из отсеко
в транспорта заполнила другая группа Ч сотня или около того юношей лет
девятнадцати-двадцати. На удивление молчаливых юношей. Джокт ошибочно п
риписал эту странность в поведении растерянности, которая является неи
збежной спутницей всех новобранцев. И гадал теперь только об одном Ч ка
кие курсовые группы пополнят эти новенькие? Пилотов-истребителей или шт
урмовой пехоты?
Он дважды ошибся в своих рассуждениях, потому что это была не растерянно
сть. А юноши Ч вовсе не новобранцы... Ни Джокт, ни Гаваец, ни кто-нибудь друг
ой не связали между собой прибытие странной группы и новшество, которое
присутствовало вблизи Крепости.
Скопище новых, несколько необычных, как смог рассмотреть в бортовую опти
ку Джокт, истребителей висело черной гроздью рядом с «Австралией», и нес
колько космических буксиров перемещали их все ближе и ближе к шлюзам Кре
пости своими гравитационными полями.
Ч Ого! Смотрите! Это еще что за чудо? Ч Один из "илотов показал куда-то в ст
орону.
Там, в переливании искажающих полей, то появляясь, то вновь выпадая из опт
ики, мелькала круглая громадина.
Ч Это же «Кирасир»! Экраны, что ли, вышли из строя?
Ч Нет. Не вышли. Их снимают, Ч авторитетно заявил Гонза, Ч кто-то решил р
асконсервировать нашего монстра.
Кстати, теперь стало ясно, что буксиры волокут новые машины мимо Крепост
и. Видимо, полетные испытания уже были закончены. Единственным разумным
объяснением было то, что вся «гроздь» направлялась к кораблю Ч прерыват
елю блокады.
Ч Ну вот, Ч вставил реплику и Джокт, Ч стоит покинуть «Австралию» на па
ру дней, как тут сразу начинается что-то интересное!
Ч Да уж, интересное. Ч Как в любом сообществе, тут же обнаружился скепти
к. Ч Только нужно ли вообще оживлять этого динозавра?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102