Где-то Джокт подцепил выражение: «если мертвый, то надолго, если дурак Ч
навсегда». Девочка-пилот, когда-то забывшая, что она Ч девочка, живой чел
овек, выбрала себе пугающий сетевой ник Ч Великая Мамба и навсегда раст
ворилась в огненных джунглях. Кто ее жертва? Она сама!
Оставив Каталину сидеть перед экраном, медик запер дверь на замок, вдоба
вок активировав кодовую блокировку.
Ч А это зачем? Ч удивился Джокт. Ч Будто замуровываешь человека в скле
пе.
Ч Как зачем? Ты что, не догадываешься?
Ч Н-нет. Ч Джокт действительно не догадывался, куда клонит медик, тем бо
лее что он убедился в беспомощности Каталины. Ч Куда же она может пойти?
А вот если случится тревога, общий сбор или вообще Ч атака Бессмертных...
Что тогда?
Ч Тогда я явлюсь, открою дверь и буду сопровождать ее до ангара.
Ч Слушай, ты представляешь себе, что может произойти, если что-то у тебя н
е получится?
Ч Например? Ч Теперь уже медик отказывался понимать Джокта.
Ч Например, массовый прорыв линейного флота в сопровождении крейсеров
и истребителей. Неожиданная бомбардировка поверхности Крепости. Тут бу
дет настоящий муравейник, навряд ли тебе удастся так вот просто попасть
на нашу палубу. А вдруг из строя выйдут лифты? Или вообще вся транспортная
система? А прямо над ее каютой окажется поврежденный сектор и кончится а
ктивная броня на поверхности? Тогда уводить ее нужно будет срочно. Не к ан
гарам, куда угодно, чтобы не изжарилась живьем! А на дверях Ч твой личный
код.
Ч Разве такое возможно? Ч с сомнением, но заметно побледнев, спросил ме
дик. Ч Мне говорили, Крепость прикрыта со всех сторон дежурными группам
и, постами обороны, да и вообще мало чем ее можно пробить.
Ч Замечательно! Тебе забыли только упомянуть, что у нас здесь сплошной к
урорт, а не служба! Что Бессмертные летают на допотопных железяках и стре
ляют из рогатки. Можно. Можно прошибить и Крепость. Группы прикрытия, спут
ники-сателлиты с лазерным высокоточным оружием, комплексы противокосм
ической обороны Ч все это есть. К сожалению, мы не гарантированы от того,
что искусственные Приливы Бессмертных не откроются у самой поверхност
и Крепости.
Ч Черт, об этом я не думал! Но оставить дверь просто прикрытой я тоже не мо
гу! Что же мне теперь Ч устраиваться жить по соседству?
Ч Не знаю. Но почему ты не можешь оставить дверь? У нас никто двери не запи
рает.
Ч Джокт, Ч медик скорчил презрительную гримасу, явно копируя кого-то и
з своих недавних преподавателей, Ч ты или притворяешься, или просто дур
ак. Не обижайся, но так выходит... ОнаЧ беззащитная девчонка. Девчонка, пон
имаешь? Даже больная, навряд ли она мечтала стать матерью прямо на пилотс
кой палубе крепости «Австралия». А к нам уже заходили несколько этих... В ч
ерных форменках... Интересовались.
Ч Штурмовики, что ли?
Ч Ага. Очень интересовались, что за пупсиков мы привезли в Крепость и как
их разыскать. Они так и говорили Ч «пупсики»...
Ч П-почему «пупсики»? Ч По телу Джокта словно прошлись жесткой щеткой,
потому что он наконец увидел то очевидное, на что уже раз сто намекнул мед
ик. Ч Нет, если ты думаешь...
Ч Я не думаю! Я знаю! Вчера такую же девчонку в «Америке» похитили прямо и
з общего кубрика. Ассистент куда-то не вовремя отлучился... Нашли четырьмя
уровнями ниже, в каком-то коридоре. Без одежды, с синяком под глазом. И... И...
Ч Медику то ли не хватало духу закончить, то ли он переживал за халатност
ь своего собрата со змеей в петлицах, но дальше он ничего не стал говорить.

Джокт, на миг представивший, как толпа штурмовиков сдергивает рывком брю
ки с Каталины, побледнел и замахал руками.
Ч Нет-нет! Запирай! Только не используй слишком простые коды Ч вмиг отк
роют!
Ч Проняло? Девчонка-то Ч не уродина, и все при ней, все на месте. Ты ее без м
аски не видел. Чуть-чуть подрастет Ч красавицей станет...
Джокт вспомнил свою реакцию на обнаженные ноги девочки-пилота, из нюанс
ов почему-то больше всего запомнились ярко-желтые нейлоновые носки, дос
тающие до середины лодыжек. Ему снова стало стыдно. И тогда он ушел.
Ч Пока! Если что, я на медицинской палубе. Спроси Хенса.
Ч Обязательно!

Джокт никогда не ощущал в себе цинизма и не понимал его в других людях. К с
частью, все, кто его окружал Ч и Гаваец, который становится пунцовым и под
атливым, как большая плюшевая игрушка, если по нему поскрести пальчиком,
затянутым в перчатку, и Барон, с такой нежностью вспоминающий свою Вайну,
и Спенсер, что никогда не рассказывает о своих личных делах, и даже Балу Ч
тоже не были циниками.
Предательство Лиин не ожесточило сердца Джокта. Доступность Эстелы не з
аставила воспринимать женщин, словно временную собственность. Видеть д
оступную женщину в Каталине он не мог. Во-первых, она еще девочка, во-вторы
х, ее имя Ч Лина, в-третьих, она была девочкой-пилотом, опасной для врага, н
о беззащитной перед людьми.
«Не мог?» Ч с сомнением подумал он, вспоминая, как падает на пол легкая тк
ань брюк и легкомысленные трусики, и как безвольно поникают при этом ее р
уки.
Сам не зная, зачем он это делает, Джокт включил компьютер, вошел в сеть, где
прямо сейчас велась игра, и ввел первое, что пришло на ум.
«Питон Джокт вызывает Великую Мамбу!»
К его удивлению, очень скоро пришел и ответ...

Глава 13

Ч Отмечена активность флота Бессмертных в секторе...
Далее следуют номер оперативного квадрата и ожидаемое количество боев
ых единиц врага. Голос Гонзы как всегда ровен, без эмоционального окраса.

Ч Выходим в составе группы поддержки для пяти линкоров и отряда монито
ров, также по прибытии выполняем экспериментальную миссию, всего задейс
твовано тридцать троек «Зигзагов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102