), он почувствовал приятное волнение. Наверное, из-з
а ощущения, что пусть на непродолжительное время, но кто-то вспомнил о нем
, и на это время он стал для кого-то важен, нужен кому-то. Мысленно Джокт пож
елал в ответ, чтобы Эстелу выбрали самым главным капитаном всех болельщи
ц. Сознание вновь и вновь заволакивалось картинами сборища зеленоглазы
х обнаженных ведьм...
Ч Обязательно вывешу. Завтра же, перед вылетом, Ч абсолютно серьезно ск
азал Джокт.
Они прошли по комендантской палубе Ч все-таки крысам-тыловикам, как наз
вал их Спенсер, удалось уравнять положение и добиться обустройства ЭР-П
Е-ВЕ, злачного местечка, поближе к себе, а не к уровням, где, собственно, оби
тали пилоты. Затем, опустившись лифтом на ярус ниже (хотя имелась и лестни
ца), вся компания оказалась в просторном зале.
Ну все верно, отметил Джокт, должны же были штабисты чем-то думать, не прям
о же за стенами штабных кают держать Крепостной бордель... Почему-то ЭР-ПЕ-
ВЕ стойко ассоциировался для Джокта с борделем, и, хотя он ни разу еще не б
ыл здесь, заведение представлялось ему своеобразной Площадью Цветов, гд
е он побывал уже дважды. До сих пор Джокт посещал другие офицерские завед
ения, даже нашивки лейтенанта «обмывал» с остальными в том самом кафе, гд
е Балу знакомил его с Лиин.
Как выяснилось, он оказался одновременно и близок, и далек в своих предпо
ложениях.
Первое Ч вестибюль. Холл приличных размеров, с видеоэкранами и мягкой п
одсветкой. Уже отсюда слышалась громкая музыка, доносящаяся из основног
о зала. В холле же, помимо того, имелось множество мягких кресел, расположе
нных так, чтобы офицерам было удобно общаться между собой. Возле каждого
полукружья кресел имелись столики с пепельницами и бокалами. Все кресла
, к слову, были заняты.
Второе. На удивление, мало кто из офицеров курил, зато бокалы опрокидывал
ись с поразительной скоростью. Присмотревшись, Джокт отметил, что больши
нство находящихся в холле Ч офицеры штурмовой пехоты.
Тогда понятно... Для них это не так страшно... Переглянувшись с Бароном и Гав
айцем, Джокт отметил, что взгляды друзей так же обращены на опустошаемые
бокалы. Что вызвало однозначно нехорошие воспоминания. Вдобавок Гаваец
потрогал нижнюю губу, на которой еще виднелись следы травмы, полученной
в «Стокгольме».
Ч Это не для нас. С утра Ч вылет, Ч напомнил Барон, и все с ним согласилис
ь.
Хотя не совсем так. Спенсер, равнодушно пожав плечами, продемонстрировал
целую упаковку нейтрализаторов.
Ч Нет-нет-нет! Ч Гаваец опять потрогал губу. Ч Иногда даже они не помог
ают!
Спенсер вторично пожал плечами, и они вошли в зал.
Первое, что бросалось в глаза, Ч парочка квадратных военных полицейски
х из корабельной команды, исполняющих обязанности вышибал. Впрочем, поли
цейские только скользнули взглядами, убедившись, что никто из вновь приб
ывших не шатается из стороны в сторону и не пытается буянить, они тут же по
теряли к пилотам всякий интерес.
Ч Если даже в холле нет свободных кресел, наверное, здесь тоже для нас ме
ст не найдется, Ч пессимистично обронил Джокт, с интересом разглядывая
зал.
Ч А мы подождем. До восьми всего ничего осталось. Нужно только найти этих
новеньких и их нянек...
Зал оказался большим. Насколько большим, судить было трудно, светильники
горели только над столами, да и то не везде. И разные люди предавались раз
ным занятиям. Большая часть зала оставалась скрытой от взгляда.
Кто-то курил, пуская кольца, одно сквозь другое. Наверное, любимое развлеч
ение штурмовиков, подумал Джокт, ведь ходила легенда о крупном призе, ожи
дающем того, кто сумеет вот так Ч одно сквозь другое, пропустить девятна
дцать колец друг сквозь друга. И якобы кто-то уже проделал это с восемнадц
атью кольцами... Некоторые вели оживленное общение, другие тянули бокал з
а бокалом. Где-то в другом конце зала, а может, это происходило ближе к сере
дине, мелькал стробоскоп, разноцветные узкие лучи выписывали сложные уз
оры, перебегая с потолка на столики и на лица людей.
Там же, под этим мельтешением огней, виднелась площадка, на которой танце
вали. Среди угловатых безразмерных фигур офицеров-пехотинцев и разнока
либерных прочих, гибко извивались женские тела. Гремела музыка. Невидимы
й жокей сыпал шутками и неразборчивыми скороговорками.
Ч Вот же они! Ч указал в глубь зала Барон и начал пробираться через лаби
ринт столов и кресел.
Джокт, Спенсер и Гаваец направились следом.
Ч О! Ч примерно так прокомментировал Джокт то, что увидел минутой позже
.
Зрелище было из ряда вон выходящее и тут же впечатывалось в память своим
гротеском. У самого края танцевальной площадки за несколькими столами с
идели двадцать истуканов. У каждого в руках Ч одинаковые чашки с кофе. И д
аже отпивали они по глотку из этих чашек одновременно, будто по команде. С
пины Ч прямые. Взгляды Ч застывшие, как у андроидов с отключенными реце
пторами, отметил Джокт.
Казалось, ко всему происходящему вокруг пилоты не имели ровным счетом ни
какого отношения, будто ничего из окружающего их не касалось. Мимо прохо
дили другие пилоты, иногда задевая кресла с истуканами. Джокт увидел, как
кто-то задел одного из них под локоть. Кофе немедленно выплеснулся из чаш
ки на стол, тут же напомнив Джокту одну забытую сцену в кафе... Но пилот нево
змутимо, как и полагается истуканам, продолжал сидеть с опустошенной чаш
кой в руке. Пятно вытер медик, находившийся рядом, и стал что-то шептать на
ухо пилоту-юноше. Действительно, вся двадцатка Ч мальчишки не старше ше
стнадцати-семнадцати лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102