Наконец настало время совершить последний полет сквозь Прилив. Никаких
голосов, никаких «Летучих голландцев», аппаратура «Прометея» оказалас
ь невостребованной и не зафиксировала ровным счетом ничего. Даже когда о
ба корабля произвели еще одну пару переходов, контрольных, сверх установ
ленных восьми. И к Джокту вернулось забытое уже чувство дискомфорта и бр
езгливости к собственному СВЗ. Невозможно ведь полностью заблокироват
ь работу внутренних органов. Даже индапом никак невозможно. И часть жидк
ости перекочевала из Джокта в маленький «памперс»-накопитель скафандр
а. Еще невозможно установить норму полетов для такого исследования. Что,
если ему больше никогда в жизни не суждено увидеть и услышать призраков
Прилива? От этой мысли почему-то становилось и легко, и одновременно грус
тно на душе. А может быть, они появятся, как всегда неожиданно, когда Джокт
выйдет в свой сто первый рейд. Или сто третий. Или просто Ч третий.
Ч Возвращаемся. Ч Голос особиста окончательно вернул к действительно
сти.
Пилот исследователя молчал. Видимо, тоже понимал, что слетали зазря. Молч
ала сверхдорогая аппаратура «Прометея», молчал Прилив, Джокта тоже не ос
обенно тянуло на разговоры. С майором экс-«фениксом» он бы еще поговорил.
С особистом Ч никак не тянуло.
Дорога домой, на Землю. Первый Прилив, второй, третий... Джокт даже не понял,
что произошло...
...с удивлением рассматривая новый индап, который только что снял с него ме
дик.
Ч Вы снова меня обманули? Ч Впору было топать ногой и плаксиво обижатьс
я на весь белый свет.
Правда, почему-то это оказалось не медуправление. Помещение было другое
Ч те самые ангары, откуда утром стартовал Джокт. По-настоящему стартова
л или же в наведенном сне, он не понимал.
«Зигзаг» остывал рядом, и странная пара Ч улыбающийся офицер медуправл
ения с хмурым, задумчивым офицером особого отдела, Ч разглядывали Джок
та. Каждый по-своему и в то же время одинаково. Как диковинного зверя. Обез
ьяну, только что обретшую разум человека, или человека, на сутки преврати
вшегося в обезьяну.
Ч Так... как? Ч с надеждой неуверенно спросил Джокт. Ч Это был сон, опять с
он или...
Ч Это был полет. Никто тебя не обманывал... Ч за медика ответил особист.
Если бы то же самое не подтвердил медик, Джокт поверил бы еще меньше.
Ч А почему я не помню посадки? Не-ет, что-то здесь не то! Неужели я снова очу
тился в трансе? Так? Ч Это была единственная мысль, хоть как-то объясняющ
ая наступивший провал, не в пространстве Ч в памяти.
Ч Не так, пилот. Не так! Ч Снова особист, теперь уже не хмурый, а растерянн
ый, сдавивший виски руками. Ч Ты был в полете. Это со мной они... поигрались.
Ч В глазах офицера особого отдела мелькнуло что-то опасное, но он сумел с
разу же погасить этот блеск.
Поняв, что он не может увидеть настоящую картинку произошедшего, Джокт о
братился с тем же вопросом к медику. Неспроста же тот сейчас улыбался, не о
бращая внимания на бурю, уместившуюся в одном человеке, в особисте, и гото
вую в любую секунду вырваться наружу.
Ч Был, был, успокойся. Вот, можешь еще и у него спросить. Ч И медик указал к
уда-то за спину Джокта.
Из коридора в ангар шагнул мужчина приблизительно тридцати пяти Ч соро
ка лет. Вместо военной формы Ч черный комбинезон без знаков различия.
«Пилот корабля-исследователя!» Ч догадался Джокт.
Ч Вот теперь можем и познакомиться! Ч Мужчина протянул широкую ладонь,
как-то не вязавшуюся с его небольшим ростом. Ч Майор Куман, исследовател
ьский отряд, экс-«феникс». Я сопровождал тебя... Ч Тут он вопросительно по
смотрел на медика.
Ч Он помнит, Ч кивнул тот.
Ч А, ну тогда просто здравствуй. Приятно было угробить на тебя целый день
.
Затем пилот исследователя заметил особиста, отошедшего в сторону.
Ч Познакомите? Ч снова переспросил он у медика.
И кусочки мозаики прыгнули друг к другу, образуя почти собранную картинк
у. Почти.
Выходило, что теперь вместо Джокта вся мощь искусственно созданного мир
а поглотила другого Ч особиста, который только-только осознал эфемерно
сть мира, в котором он побывал. А самого Джокта. да еще вот этого пилота из б
ывших элитаров, действительно целый день швыряла из Прилива в Прилив чья
-то высокая начальственная воля. Воля того, кто задумал весь эксперимент
Ч коварную ловушку для двух человеческих сознаний. Джокт разговаривал
с особистом, но его не было рядом, он остался на Земле... Понимая, что офицер-
особист абсолютно не был посвящен в детали эксперимента, Джокт понимал и
другое. Ни медик, проводивший сложное групповое сканирование, ни началь
ник медицинского управления, ни командование изыскательского отдела
Ч никто не мог в одиночку отдать такой приказ. Возможно, им был гелиокома
ндор Бисмар, вот кто наверняка мог это сделать. Тем понятнее становились
недовольство особиста, который, думая, что проводит надзор, сам оказался
поднадзорным.
Это ведь не шутка, как однажды убедился Джокт, прожить целую жизнь, а потом
узнать, что вся она была ложью. Набором стандартных программ, вторгшихся
в сознание и овладевших им.
Диспозиция представлялась пилоту примерно такой: он сам, как только наде
л индап, тут же получил ударную дозу какой-то гадости, мгновенно выдернув
шей его из реальности. Особист, уже облизнувшийся при виде доставшейся е
му куклы-марионетки по имени Джокт, тоже был введен в иллюзорный мир, созд
анный медицинской машиной. Как? Каким образом с ним это проделали? Джокт н
е знал, но это было действительно несущественной деталью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102